瑞士日內瓦的科學家近日展開一項前所未有的測試，嘗試透過公路運送反質子，過程極為精密。
歐洲核子研究組織（CERN）的專家指出，這種反物質一旦與普通物質接觸，即使只是一瞬間，亦會迅速湮滅並釋放出大量能量。是次運送測試正於CERN進行。
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(美聯社圖片/Keystone, Martial Trezzini, 檔案照) 2007年3月22日，瑞士日內瓦，歐洲核子研究組織（CERN）大型強子對撞機（LHC）粒子加速器內，全球最大超導螺線管磁鐵（緊湊緲子螺線管，CMS）的磁鐵核心。 AP圖片
(美聯社圖片/Anja Niedringhaus, 檔案照) 2010年3月30日，瑞士日內瓦市郊，歐洲核子研究組織（CERN）的地球儀被照亮。 AP圖片
(Laurent Gillieron/Keystone via 美聯社圖片, 檔案照) 2016年2月16日，瑞士日內瓦附近的梅蘭，歐洲核子研究組織（CERN）的大型強子對撞機（LHC）隧道內，一名技術人員在新聞參觀期間工作。 AP圖片
(Laurent Gillieron/Keystone via 美聯社圖片, 檔案照) 2016年2月16日，瑞士日內瓦附近的梅蘭，歐洲核子研究組織（CERN）的大型強子對撞機（LHC）隧道內，一名技術人員在新聞參觀期間工作。 AP圖片
(美聯社圖片/Keystone, Martial Trezzini, 檔案照) 2007年3月22日，瑞士日內瓦，歐洲核子研究組織（CERN）大型強子對撞機（LHC）粒子加速器內，全球最大超導螺線管磁鐵（緊湊緲子螺線管，CMS）的磁鐵核心。 AP圖片
約100個反質子被懸浮在一個特製箱內的真空環境中，並由超低溫磁鐵固定。
整個過程預計需時約四小時，當中包括半小時的車程。
(美聯社圖片/Anja Niedringhaus, 檔案照) 2010年3月30日，瑞士日內瓦市郊，歐洲核子研究組織（CERN）的地球儀被照亮。 AP圖片
是次運送旨在測試這些微小粒子能否在不洩漏的情況下，透過公路運輸。若一切順利，反質子將會運回實驗室。
瑞士日內瓦的科學家正進行一項前所未有的測試，嘗試以貨車運送反質子，過程極其精密。
(Laurent Gillieron/Keystone via 美聯社圖片, 檔案照) 2016年2月16日，瑞士日內瓦附近的梅蘭，歐洲核子研究組織（CERN）的大型強子對撞機（LHC）隧道內，一名技術人員在新聞參觀期間工作。 AP圖片
歐洲核子研究組織（CERN）的專家指出，這種反物質一旦與普通物質接觸，即使只是一瞬間，亦會迅速湮滅並釋放出大量能量。因此，CERN的專家於周二花費四小時，小心翼翼地將約100個反質子從實驗室運出。這些反質子被懸浮在一個特製箱內的真空環境中，並由超低溫磁鐵固定。
隨後，他們會將其小心地放入貨車，並進行約半小時的車程，以測試這些微小粒子能否在不洩漏的情況下，透過公路運輸。若一切順利，反質子將會運回實驗室。
(Laurent Gillieron/Keystone via 美聯社圖片, 檔案照) 2016年2月16日，瑞士日內瓦附近的梅蘭，歐洲核子研究組織（CERN）的大型強子對撞機（LHC）隧道內，一名技術人員在新聞參觀期間工作。 AP圖片
難度在於，操控反質子等反物質是一項艱鉅任務。據科學家現時對宇宙的理解，每種粒子都存在一個對應的反粒子，兩者特性完全相同，但電荷相反。
若這些相反的粒子接觸，便會互相「湮滅」，並根據所涉及的質量釋放出大量能量。測試旅程中任何未被特製箱抵消的顛簸，都可能導致整個實驗失敗。
周二的測試是邁向未來目標的第一步，CERN期望有朝一日能將反質子運送至德國杜塞爾多夫（Düsseldorf）的海因里希海涅大學（Heinrich Heine University）供研究人員使用。在正常駕駛情況下，該大學距離CERN約八小時車程。
這些反質子被封裝在一個重達1000公斤的箱子內，名為「可移動反質子陷阱」。該裝置體積小巧，足以穿過普通實驗室的門，並可放置於貨車上。它利用冷卻至攝氏零下269度的超導磁鐵，使反質子懸浮在真空環境中，避免接觸由普通物質製成的內壁。
專家指出，周二測試中涉及的反質子質量極小，略少於約100個氫原子，因此最壞的結果僅是反質子流失。即使它們接觸到物質，所釋放的能量亦微乎其微，只有能捕捉電訊號的示波器才能偵測到。
CERN發言人泰索里（Sophie Tesauri）表示，這個陷阱「無論如何都應能容納這些反質子：無論貨車停下、重新啟動，還是需要急煞車」。然而，挑戰依然存在：該陷阱本身只能容納反質子約四小時，而前往杜塞爾多夫的車程卻是其兩倍。
這個位於日內瓦的中心最廣為人知的是其大型強子對撞機（Large Hadron Collider），該裝置透過一個長達27公里的地下隧道，利用磁鐵網絡加速粒子，使其以接近光速的速度互相撞擊。科學家隨後研究這些撞擊的結果。
然而，這個龐大而活躍的科學實驗綜合體不僅僅是關於原子撞擊：例如，萬維網（World Wide Web）便是由英國的添伯納斯李（Tim Berners-Lee）於1989年在此發明。
海因里希海涅大學被視為深入研究反質子的更佳地點，因為CERN由於其眾多其他活動，會產生大量磁場干擾，可能影響反物質的研究。
然而，要將反質子運送到那裡，它們在途中必須避免接觸任何物質。
該中心的反質子減速器（Antiproton Decelerator）會將質子束射入金屬塊，引發撞擊並產生次級粒子，當中包括大量反質子。該裝置被譽為一台獨特的機器，能為反物質研究產生低能量反質子。
實驗室官員指出，CERN的「反物質工廠」（Antimatter Factory）是全球唯一能儲存和研究反質子的地方。
該中心多年來一直進行反物質實驗，並在反物質的測量、儲存和相互作用方面取得突破。兩年前，該團隊曾將約70個質子（而非反質子）的「雲團」運送穿過CERN園區。
負責設計反物質儲存和運輸裝置團隊的負責人斯莫拉（Christian Smorra）表示，這次的實驗與上次類似，但由於涉及反質子，需要一個更優良的真空室。
緊張的測試團隊在實驗前未有接受採訪，但預計將於周二稍後解釋結果。
（美聯社）
