波士頓（Boston）發生槍擊案、華盛頓特區（Washington, D.C.）發生劫車案、紐約（New York）發生搶劫案。根據「每個城鎮槍械安全組織」（Everytown for Gun Safety）收集的法庭文件，這些案件所用的槍械，均來自數百支在美國南部購得、其後被販運至北部城市的槍械，而這些北部城市擁有全國最嚴格的槍械法例。
該組織的最新報告揭示，槍械從合法商店貨架流入罪案現場的一個關鍵途徑：即所謂的「人頭買家」（straw purchasers）合法購買武器後，再於黑市轉售。報告追蹤了逾250支槍械的流向，這些槍械在三年內從體育用品連鎖店Academy Sports + Outdoors（下稱Academy Sports）旗下近二十間分店購得，該連鎖店是多間曾有被定罪「人頭買家」購槍的零售商之一。
檔案圖片：圖為2023年2月22日，賓夕法尼亞州諾里斯敦（Norristown, Pa.）一場新聞發布會上展示的據稱是「人頭買家」購買的武器。(美聯社圖片/Matt Rourke) AP圖片
Academy Sports並未被指控有不當行為，而這些被販運至北部的槍械，僅佔其總銷售額的一小部分。
然而，倡議者指出，這些案件凸顯了持牌槍械經銷商可能忽略或錯過的一些警示，導致數千支槍械最終落入被禁止購買槍械的人手中。
周二，有電郵發送至Academy Sports多名企業傳訊及公共關係團隊成員，尋求置評。該公司未有回應。
酒精、煙草、火器及爆炸品管理局（Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives，簡稱ATF）利用槍械追蹤數據及其他情報，自2017年起已識別出數萬支跨州販運的槍械。該局指出，槍械主要循三條路線，從槍械法例較寬鬆的美國南部州份，運往限制較多的州份及城市。
報告周二發布，當中提及的許多槍械，均從南卡羅來納州（South Carolina）及喬治亞州（Georgia）等地，沿95號州際公路走廊（Interstate 95 corridor）向北販運。其他常見路線包括從阿肯色州（Arkansas）、密西西比州（Mississippi）及田納西州（Tennessee）等州份，沿密西西比河（Mississippi River）運往伊利諾伊州（Illinois）；以及從亞利桑那州（Arizona）及內華達州（Nevada）經西南管道運往加州（California）。
ATF數據顯示，自2017年以來，少於三成的販運槍械是在其購買地以外的州份被尋回。倡議者表示，這為各州倡議及地方執法部門參與遏止用於罪案的槍械流動，提供了空間。
數據顯示，槍械販運主要有四種方式：「人頭買家」從持牌賣家處為被禁止擁槍者購買槍械；買家從持牌經銷商處購槍，再以無牌經銷商身份轉售，且不進行背景審查；人們從持牌賣家處盜竊槍械並在黑市轉售；以及人們從汽車和家中盜竊槍械並轉售。
倡議者指出，其中三種方式涉及持牌槍械賣家，使他們成為阻止販運的第一道防線。
「每個城鎮法律組織」（Everytown Law）執行董事艾力泰舒維爾（Eric Tirschwell）表示：「槍械販運往往始於銷售櫃檯。這並非二選一的問題。人頭買家和槍械販運者必須受到起訴，而像Academy Sports這樣在前線營運的零售商，在面對明顯警示時，亦有關鍵責任阻止槍械販運。」
業界團體表示，他們嚴肅看待「人頭買家」問題，但指出賣家往往沒有明確方法判斷買家是否在購買時說謊。
「每個城鎮」的律師在追蹤針對「人頭買家」的法庭案件時，注意到近期檢控中多次提及Academy Sports分店。儘管這些案件均未指控Academy Sports有不當行為，但該連鎖店於2023年向一名連環殺手受害者的家屬支付了250萬美元和解金，該殺手曾在其一間分店非法購買槍械，儘管該公司未承認責任。
其中一宗案件中，一對「人頭買家」於2021年及2022年在喬治亞州及德州（Texas）購買槍械。警方最終尋回逾二十支槍械。檢察官在法庭文件中表示，其中九支與華盛頓特區地區的槍擊案有關。
在阿肯色州，一名男子去年認罪，他於2020年9月至2021年1月期間，從三間不同的Academy Sports分店購買了逾百支槍械，並將其中許多運往紐約出售。根據法庭文件，至少12支武器在紐約市（New York City）被尋回，其中一支來自一名未成年人士，另一支則與一宗搶劫案有關。
在另一宗案件中，四人於2020年在亞特蘭大（Atlanta）地區逾十間Academy Sports分店購買了119支槍械，其後被運往費城（Philadelphia）。每個城鎮組織發現，費城及紐約市警方尋回了其中三支武器。
在南卡羅來納州，一名「人頭買家」使用實際買家的信用卡購買了四支手槍，警方其後在波士頓尋回。其中一支與購買後兩周發生的一宗槍擊案有關。
「每個城鎮」的研究人員在每宗案件中都發現了類似的警示，包括買家一次性購買多支槍械和重複武器，或使用現金或他人的信用卡。
「每個城鎮」高級行業顧問兼前ATF官員瑪麗安娜米徹姆（Marianna Mitchem）表示：「合法擁槍者視槍械為工具。你不會去家得寶（Home Depot）買十把錘子來完成一個項目。」
米徹姆去年離開ATF，她指出，在拜登政府領導下，ATF曾協調努力研究槍械販運途徑，並深入分析用於罪案的槍械數據。警示可能包括有人帶著購物清單，或購買多支同型號槍械卻對槍械知之甚少。
她說：「所有槍械商店都有責任，當他們有合理理由相信存在非法銷售時，不應出售槍械。」
前ATF官員、內華達大學拉斯維加斯分校（University of Nevada at Las Vegas）兼職法律教授湯馬士奇圖姆（Thomas Chittum）表示，聯邦當局與槍械賣家之間的關係應是合作而非對抗。
奇圖姆強調賣家提供意見的必要性，並指：「現實是，有些警示當局永遠無法從書面文件上看到。」
他補充說：「他們大多數是負責任的企業主，他們意識到讓槍械遠離罪犯手中，符合他們的切身利益。」
（美聯社）
