重量級拳手摩西伊塔烏馬(Moses Itauma)憑藉連番擊倒對手,獲外界形容為年輕版米克泰臣。
現年21歲的伊塔烏馬(戰績13勝0負,其中11次擊倒對手)從不浪費時間。他過去九名對手均未能撐過兩回合。事實上,前世界冠軍挑戰者迪利安懷特(Dillian Whyte)更未能撐過兩分鐘。
(美聯社圖片/法蘭克奧格斯坦檔案圖片) 檔案照片:2024年12月21日周六,沙特阿拉伯利雅得,澳洲拳手迪姆西麥基恩(Demsey McKean)在重量級拳擊賽中被英國拳手摩西伊塔烏馬(Moses Itauma)擊倒。 AP圖片
世界冠軍頭銜戰似乎不遠,外界已熱議他與手握三條主要金腰帶的奧歷山大烏西克(Oleksandr Usyk)潛在對決,儘管烏西克本人對此輕描淡寫。不過,伊塔烏馬的下一個挑戰將於周六晚在曼徹斯特(Manchester)上演,他將在一場預定十回合的賽事中,迎戰小傑曼法蘭克林(Jermaine Franklin Jr.)。
法蘭克林(戰績24勝2負,其中15次擊倒對手)被視為伊塔烏馬至今最嚴峻的考驗。這位32歲的美國拳手三年前曾與兩屆世界冠軍安東尼祖舒亞(Anthony Joshua)激戰至最後一刻。該場敗仗發生在他唯一另一場失利後僅四個多月,當時他以多數判決不敵懷特,同樣是十二回合賽事。
(美聯社圖片/法蘭克奧格斯坦檔案圖片) 檔案照片:2024年12月21日周六,沙特阿拉伯利雅得,英國拳手摩西伊塔烏馬(中)在重量級拳擊賽中擊敗澳洲拳手迪姆西麥基恩(Demsey McKean)後慶祝。 AP圖片
伊塔烏馬在周四記者會上表示:「我覺得小傑曼法蘭克林是拼圖的最後一塊。所以,當我被問及其他拳手時,如果我未能擊敗小傑曼法蘭克林,那一切都不會發生。」
伊塔烏馬是一名約1.89米高的英國左撇子拳手,他將力量與頂級手速及步法結合。他三年前轉為職業拳手,首場比賽僅23秒便擊倒對手獲勝。在他的職業生涯中,他僅有兩次未能以擊倒方式取勝,兩場都是2023年的六回合賽事。
(美聯社圖片/法蘭克奧格斯坦檔案圖片) 檔案照片:2024年12月21日周六,沙特阿拉伯利雅得,英國拳手摩西伊塔烏馬(左)在重量級拳擊賽中擊中澳洲拳手迪姆西麥基恩(Demsey McKean)。 AP圖片
然而,他最近的兩名對手——2024年的馬里烏斯瓦赫(Mariusz Wach)及去年的米克巴洛根(Mike Balogun)——均已年過四十。懷特亦已37歲。
伊塔烏馬指出:「人們想知道我是否能承受重擊,或者我能否打滿全場。小傑曼法蘭克林正因這些而聞名,他以能與對手激戰至最後一刻、給予他們艱難的比賽而聞名。他32歲了,這並非一個過氣的拳手。」
來自密歇根州薩吉諾(Saginaw, Michigan)的法蘭克林,自2023年4月不敵祖舒亞後,已連贏三場。
他自然不認為自己只是伊塔烏馬的耐打沙包。
法蘭克林坦言:「我感到不被尊重但這是比賽的一部分,我已習慣了這些政治手段,習慣了所有人耍的把戲。我已準備好戰鬥。」
這場比賽原定於1月舉行,但因伊塔烏馬受傷而延期,據報他二頭肌撕裂。
伊塔烏馬的父親是尼日利亞人,母親來自斯洛伐克(Slovakia),他亦在當地出生。他年幼時隨家人移居英格蘭東南部肯特郡查塔姆(Chatham in Kent)。他去年表示,種族歧視是他們搬家的原因之一。
伊塔烏馬去年10月在尼日利亞(Nigeria)的記者會上說:「時代變了,但成長過程中……斯洛伐克人並不習慣看到有色人種。那很艱難。」
「我的兄弟們經歷得更多,只因他們上學了。當我們搬離斯洛伐克時,我還不夠大,未能真正體驗到,但我的兄弟們肯定經歷過。我爸爸只是說,我們要收拾行李,去倫敦——或者肯特郡。」
伊塔烏馬表示他是一個寬容的人,每年仍會回到斯洛伐克與母親的家人共度聖誕。
「我仍然熱愛這個國家,但在那裡成長確實很艱難。」
在頂級拳擊賽事中,垃圾話是比賽的一部分。不過,這並非伊塔烏馬的風格。在一次與懷特的宣傳對峙中,他要求懷特摘下太陽眼鏡。伊塔烏馬說,他想看看自己面對的是「一隻狼還是一隻羊」。對懷特來說,最可怕的是伊塔烏馬似乎真心想知道答案。
在沙特阿拉伯(Saudi Arabia)的比賽首回合,伊塔烏馬以一連串拳擊擊倒懷特,然後從容地走向中立角,等待裁判數秒。任務完成。
這場在合作現場體育館(Co-op Live Arena)舉行的比賽可在DAZN收看。墊場賽預計於當地時間下午5時(美國東岸時間下午1時)開始。伊塔烏馬與法蘭克林的出場時間預計為當地時間晚上11時(美國東岸時間晚上7時)。
(美聯社)