德州休斯頓（Houston）附近一個被稱為「德州殺人場」（Texas Killing Fields）的區域，自1970年代起發現數十名女性屍體。檢察官近日起訴一名男子，指他涉嫌與部分死亡案件有關，並稱這偵破了這宗曾啟發多部書籍、電影及Netflix紀錄片之悲劇懸案的部分謎團。
休斯頓東南部45號州際公路（Interstate 45）沿線的一片土地，因發現逾30名女性屍體而被稱為「德州殺人場」。調查人員相信，主要為少女及年輕女性的死亡案件，可能涉及多名兇徒。
加爾維斯頓縣警長辦公室提供的照片顯示詹姆斯·多爾夫斯·埃爾莫爾。（加爾維斯頓縣警長辦公室圖片/美聯社） AP圖片
加爾維斯頓（Galveston）大陪審團已起訴61歲的詹姆斯·多爾夫斯·埃爾莫爾（James Dolphs Elmore Jr.），指他涉嫌與16歲的勞拉·米勒（Laura Miller）及30歲的奧黛麗·庫克（Audrey Cook）的死亡有關。加爾維斯頓縣地方檢察官肯尼思·庫西克（Kenneth Cusick）周三表示，兩人的屍體於1986年在該惡名昭彰的區域被發現。
法庭及監獄紀錄未有列出可代表埃爾莫爾發言的律師。埃爾莫爾於周二被捕，目前不准保釋，正被扣押在加爾維斯頓縣監獄。
米勒和庫克是四名年輕女性中的兩位，她們的屍體於1984年至1991年間，在休斯頓東南部約45公里處的聯盟城（League City）一條荒涼泥路旁的鄉村田野中被發現。另外兩名女性分別是25歲的海蒂·費耶-維拉里爾（Heidi Fye-Villareal）和34歲的唐娜·普魯德霍姆（Donna Prudhomme）。
庫西克表示，他於10月獲任命為地方檢察官後，承諾會更深入審視這些案件。
他指出：「由於本縣執法機構的共同努力，我們正努力在這宗被告對女性長達40年的暴力循環中取得進展，我認為我們昨天在起訴埃爾莫爾先生並將他逮捕方面取得了重大進展。」
埃爾莫爾被控誤殺米勒，以及在米勒死亡案中嚴重干擾證據，並在庫克遇害案中干擾證據。
庫西克表示，檢察官亦曾向大陪審團提交證據，尋求起訴克萊德·赫德里克（Clyde Hedrick）。當局指赫德里克是這四名女性死亡案的負責人，亦是埃爾莫爾的長期朋友。
庫西克稱，然而，72歲的赫德里克已於上月自殺身亡，當時大陪審團尚未就其案件作出裁決。
赫德里克於2014年因艾倫·比森（Ellen Beason）的死亡而被判誤殺罪成。比森是一名年輕女性，於失蹤數年後，其屍體於1985年被發現。據德州刑事司法部（Texas Department of Criminal Justice）稱，赫德里克於2022年獲釋，去世時仍處於假釋期。
受害者的親屬於周三表示，對有人被捕感到欣慰，但亦對案件拖延如此之久感到沮喪。
勞拉·米勒（Laura Miller）的父親蒂姆·米勒（Tim Miller）表示：「我認為以他們過去所掌握的一切，克萊德·赫德里克（Clyde Hedrick）在未被起訴、未被定罪的情況下死去，是不可原諒的。」女兒去世後，米勒創立了德州馬術搜救隊（Texas EquuSearch），一個協助尋找失蹤人士的非牟利組織。
米勒透露，過去四年他曾與埃爾莫爾會面30次，埃爾莫爾曾分享資訊，但他拒絕透露詳情，以免危及針對埃爾莫爾的案件。
費耶-維拉里爾的姪女妮娜·賈格爾（Nina Jager）對埃爾莫爾被起訴感到慶祝，但亦形容心情「苦樂參半」，因為她的祖父曾調查此案，並一直相信赫德里克是兇手，但其努力卻被當局忽視。
她說：「或許今天是他所有努力的成果，包括搜查田野、與人交談以及進行自己的調查，因為他當時感到不被支持。」
庫西克表示，他承諾會繼續處理這些案件，並有積極線索可供追查，「將一些至今可能逃脫法網的人繩之以法」。
大部分與「德州殺人場」相關的死亡案件仍未偵破。
2022年，奧克拉荷馬州（Oklahoma）死囚威廉·里斯（William Reece）承認在德州犯下三宗謀殺案，包括加爾維斯頓縣（Galveston County）12歲的勞拉·史密瑟（Laura Smither）和17歲的傑西卡·凱恩（Jessica Cain），以及來自德州北部登頓（Denton）的20歲凱莉·科克斯（Kelli Cox）。科克斯的屍體在數百公里外、毗鄰加爾維斯頓縣的布拉佐里亞縣（Brazoria County）被發現。他因這三宗謀殺案被判處終身監禁。
（美聯社）
