德州「殺人場」懸案終有突破 一男子被控涉多宗女性死亡案

德州休斯頓（Houston）附近一個被稱為「德州殺人場」（Texas Killing Fields）的區域，自1970年代起發現數十名女性屍體。檢察官近日起訴一名男子，指他涉嫌與部分死亡案件有關，並稱這偵破了這宗曾啟發多部書籍、電影及Netflix紀錄片之悲劇懸案的部分謎團。

休斯頓東南部45號州際公路（Interstate 45）沿線的一片土地，因發現逾30名女性屍體而被稱為「德州殺人場」。調查人員相信，主要為少女及年輕女性的死亡案件，可能涉及多名兇徒。

加爾維斯頓縣警長辦公室提供的照片顯示詹姆斯·多爾夫斯·埃爾莫爾。（加爾維斯頓縣警長辦公室圖片/美聯社） AP圖片

加爾維斯頓（Galveston）大陪審團已起訴61歲的詹姆斯·多爾夫斯·埃爾莫爾（James Dolphs Elmore Jr.），指他涉嫌與16歲的勞拉·米勒（Laura Miller）及30歲的奧黛麗·庫克（Audrey Cook）的死亡有關。加爾維斯頓縣地方檢察官肯尼思·庫西克（Kenneth Cusick）周三表示，兩人的屍體於1986年在該惡名昭彰的區域被發現。

法庭及監獄紀錄未有列出可代表埃爾莫爾發言的律師。埃爾莫爾於周二被捕，目前不准保釋，正被扣押在加爾維斯頓縣監獄。

米勒和庫克是四名年輕女性中的兩位，她們的屍體於1984年至1991年間，在休斯頓東南部約45公里處的聯盟城（League City）一條荒涼泥路旁的鄉村田野中被發現。另外兩名女性分別是25歲的海蒂·費耶-維拉里爾（Heidi Fye-Villareal）和34歲的唐娜·普魯德霍姆（Donna Prudhomme）。

庫西克表示，他於10月獲任命為地方檢察官後，承諾會更深入審視這些案件。

他指出：「由於本縣執法機構的共同努力，我們正努力在這宗被告對女性長達40年的暴力循環中取得進展，我認為我們昨天在起訴埃爾莫爾先生並將他逮捕方面取得了重大進展。」

埃爾莫爾被控誤殺米勒，以及在米勒死亡案中嚴重干擾證據，並在庫克遇害案中干擾證據。

庫西克表示，檢察官亦曾向大陪審團提交證據，尋求起訴克萊德·赫德里克（Clyde Hedrick）。當局指赫德里克是這四名女性死亡案的負責人，亦是埃爾莫爾的長期朋友。

庫西克稱，然而，72歲的赫德里克已於上月自殺身亡，當時大陪審團尚未就其案件作出裁決。

赫德里克於2014年因艾倫·比森（Ellen Beason）的死亡而被判誤殺罪成。比森是一名年輕女性，於失蹤數年後，其屍體於1985年被發現。據德州刑事司法部（Texas Department of Criminal Justice）稱，赫德里克於2022年獲釋，去世時仍處於假釋期。

受害者的親屬於周三表示，對有人被捕感到欣慰，但亦對案件拖延如此之久感到沮喪。

勞拉·米勒（Laura Miller）的父親蒂姆·米勒（Tim Miller）表示：「我認為以他們過去所掌握的一切，克萊德·赫德里克（Clyde Hedrick）在未被起訴、未被定罪的情況下死去，是不可原諒的。」女兒去世後，米勒創立了德州馬術搜救隊（Texas EquuSearch），一個協助尋找失蹤人士的非牟利組織。

米勒透露，過去四年他曾與埃爾莫爾會面30次，埃爾莫爾曾分享資訊，但他拒絕透露詳情，以免危及針對埃爾莫爾的案件。

費耶-維拉里爾的姪女妮娜·賈格爾（Nina Jager）對埃爾莫爾被起訴感到慶祝，但亦形容心情「苦樂參半」，因為她的祖父曾調查此案，並一直相信赫德里克是兇手，但其努力卻被當局忽視。

她說：「或許今天是他所有努力的成果，包括搜查田野、與人交談以及進行自己的調查，因為他當時感到不被支持。」

庫西克表示，他承諾會繼續處理這些案件，並有積極線索可供追查，「將一些至今可能逃脫法網的人繩之以法」。

大部分與「德州殺人場」相關的死亡案件仍未偵破。

2022年，奧克拉荷馬州（Oklahoma）死囚威廉·里斯（William Reece）承認在德州犯下三宗謀殺案，包括加爾維斯頓縣（Galveston County）12歲的勞拉·史密瑟（Laura Smither）和17歲的傑西卡·凱恩（Jessica Cain），以及來自德州北部登頓（Denton）的20歲凱莉·科克斯（Kelli Cox）。科克斯的屍體在數百公里外、毗鄰加爾維斯頓縣的布拉佐里亞縣（Brazoria County）被發現。他因這三宗謀殺案被判處終身監禁。

（美聯社）

鹽湖城（Salt Lake City）警方周三（日期不詳）表示，新DNA檢測已確定將1974年一名猶他州（Utah）少女的懸案，與惡名昭彰的連環殺手泰德邦迪（Ted Bundy）聯繫起來。

17歲的勞拉艾姆（Laura Ann Aime）在51年前的萬聖節當晚，獨自離開派對前往便利店後失蹤。約一個月後，有行山人士在美國福克峽谷（American Fork Canyon）一條公路旁發現她的屍體。艾姆當時被綑綁、毆打，且沒有穿衣服。當局表示，證據顯示她被綁架後可能被活生生囚禁了數天。

檔案圖片：1979年4月26日，被控謀殺的泰德邦迪在佛羅里達州塔拉哈西，當審判法官愛德華考瓦特（Edward Cowart）發言時，他靠在椅子上。（美聯社圖片/Mark Foley，檔案） AP圖片

調查人員長期以來一直懷疑邦迪是兇手。警方指，邦迪在1989年於佛羅里達州（Florida）被處決前，曾口頭承認其罪行，但此案一直懸而未決，直至他們能確定為止。

邦迪是美國最惡名昭彰的連環殺手之一，在1970年代，至少有30名女性和少女的死亡與他有關，案件遍及多個州份。他的謀殺案，包括在姊妹會會所、公園及其他地方發生的案件，令全國人心惶惶。邦迪被捕引起廣泛關注，部分原因是他被許多人認為富有魅力且英俊。

猶他州公共安全部專員博梅森（Beau Mason）表示，調查人員小心翼翼地保存了艾姆案的證據，法醫調查人員得以分析這些證據，選取最有可能含有可用DNA樣本的部分。

他指出，州犯罪實驗室在2023年引進了新技術，即使樣本微小、因年代久遠而降解，或含有多人的DNA，調查人員也能從中提取DNA。這項技術讓他們得以識別出一個單一的男性DNA圖譜，並將其提交至全國執法數據庫。

梅森表示，邦迪的DNA與之吻合。

艾姆的家人形容她是一個熱愛戶外活動、對一切事物都充滿喜悅的自由奔放者。

猶他縣（Utah County）警長米克雷諾茲（Mike Reynolds）在周三（日期不詳）較早前的新聞發布會上表示：「勞拉艾姆是猶他縣的典型女兒。我們感受到她被帶走時家人所承受的痛苦。我們一直感受到你們這段時間所承受的痛苦，我們一直渴望為你們帶來某種形式的治癒，我們不能真正說這是結案。」

邦迪何時開始犯案尚不清楚，但到1974年，華盛頓州（Washington state）開始有年輕女性，其中許多是大學生，相繼失蹤。當局仍在調查這些案件時，邦迪已搬到鹽湖城，並開始在猶他州、愛達荷州（Idaho）和科羅拉多州（Colorado）殺人。

艾姆遇害時，邦迪正在猶他大學（University of Utah）修讀法律。

他於1975年8月首次被捕，當時警方截停他，並在他的車內發現了包括繩索、手銬和滑雪面罩等罪證。

翌年，他被裁定在猶他州綁架並襲擊一名成功逃脫的青少年罪名成立。邦迪因此罪被判處15年監禁，在獄中他還被控與早前一名護理學生的死亡有關。

1977年，他被帶到科羅拉多州亞斯本（Aspen, Colorado）就該案進行聆訊，期間他一度被單獨留下，並從法院二樓窗戶爬出逃脫。約一周後他被捕，但六個月後再次越獄，這次是打破監獄天花板逃走。

那次邦迪逃亡全國，最終抵達佛羅里達州塔拉哈西（Tallahassee, Florida）。1977年1月15日，他闖入佛羅里達州立大學（Florida State University）的Chi Omega姊妹會會所，用一根大樹枝將兩名女性毆打致死，並導致另外兩名女性重傷。隨後他前往附近另一所房屋，再次重傷一名女性。

不到一個月後，他在佛羅里達州萊克城（Lake City, Florida）綁架、性侵並殺害了一名12歲女童金伯利利奇（Kimberly Leach）。利奇被認為是他的最後一名受害者：邦迪在彭薩科拉（Pensacola）駕駛一輛贓車時被截停並被捕。他的DNA隨後在佛羅里達州被採集。

（美聯社）