NBA 今季較早前，明尼蘇達木狼隊教練基斯芬治（Chris Finch）曾以一個精準而特別的方式，形容他這支陣容深度十足、經驗豐富且全面的球隊為何再次陷入低潮：情緒化。
如今負面情緒再度來襲，加上NBA季後賽迅速逼近，時機可謂不妙。
明尼蘇達木狼隊前鋒謝登麥丹尼爾斯在2026年3月25日（周三）於明尼亞波利斯舉行的NBA籃球賽下半場對陣侯斯頓火箭隊時得分後慶祝。(美聯社圖片/Ellen Schmidt) AP圖片
基斯芬治在明尼蘇達木狼隊周日主場不敵夏洛特，錄得近五場第四敗後指出：「感覺我們距離應有的水平，以及我們實際的實力，相差了十萬八千里。我們必須找回團隊的凝聚力和士氣。有些球員亦需要打得更好。」
明尼蘇達木狼隊（46勝32負）已錯失在首圈季後賽爭奪主場優勢的機會，在常規賽餘下四場比賽之際，他們在西岸已落後第五位的侯斯頓三場勝仗。
明尼蘇達木狼隊後衛安東尼艾華士在2026年3月30日（周一）於達拉斯舉行的NBA籃球賽對陣達拉斯獨行俠隊前在場上奔跑。(美聯社圖片/Gareth Patterson) AP圖片
他們目前仍領先第七位的鳳凰城三場勝仗，但尚未能透過避免參加附加賽（play-in games）來確保季後賽席位。
過去兩年，明尼蘇達木狼隊均打入西岸決賽，近期亦透過引入後衛阿約杜辛姆（Ayo Dosunmu）及前鋒凱爾安德森（Kyle Anderson）來加強輪換陣容，因此他們不預期在賽季末段會處於這種境地。
明尼蘇達木狼隊主教練基斯芬治在2026年4月2日（周四）於底特律舉行的NBA籃球賽下半場對陣底特律活塞隊時，因球隊罰球違例而作出反應。(美聯社圖片/Lon Horwedel) AP圖片
後衛米克康利（Mike Conley）表示：「我知道如果事情不順利，球員個人情緒會低落，我們確實是一支情緒化的球隊，如果情況變得太瘋狂，可能會惡化。現在就是要努力讓每個人的士氣高昂，並明白我們是一支非常出色的球隊。即使我們因傷患或其他問題而陷入困境，我們仍然有很大的潛力。」米克康利今季在隊中的角色，更多是提供領導和支援，而非場上貢獻。
由於超級球星安東尼艾華士（Anthony Edwards）因右膝持續疼痛，缺席了過去十場比賽中的八場；而防守悍將兼隊內第三得分手謝登麥丹尼爾斯（Jaden McDaniels）亦因左膝受傷，缺陣了過去五場比賽，明尼蘇達木狼隊在過去數周確實面臨挫折。此外，第六人拿斯列特（Naz Reid）一直帶傷上陣，飽受肩傷困擾，無論是否與傷勢有關，他都難以找回狀態。拿斯列特周日比賽投14中3。
明尼蘇達木狼隊將於周二作客印第安納，周三作客奧蘭多，周五作客侯斯頓，然後周日主場迎戰新奧爾良。奧蘭多魔術隊正為排名而戰，仍力爭東岸前六名，以避免參加附加賽。
明尼蘇達木狼隊若擊敗火箭隊，將可確保對賽成績的優勢。然而，要讓周五的對決真正關鍵，侯斯頓必須在周二作客鳳凰城時落敗，並在周四主場不敵費城。火箭隊將於周日主場迎戰孟菲斯。
以第六名完成常規賽，對於爭奪季後賽深遠的成績而言，絕非死刑，畢竟明尼蘇達木狼隊去年就是以第六種子身份，先後在首圈擊敗洛杉磯湖人隊，再於次圈淘汰金州。洛杉磯湖人隊目前亦步履蹣跚，如果他們保持在第三位，將會是明尼蘇達木狼隊一個有利的對手。然而，丹佛已取得八連勝，看來很有機會超越他們。
明尼蘇達木狼隊今季的三分球命中率（36.9%）在聯盟中排名第六，但自全明星賽周（All-Star break）以來，他們僅排第21位。在過去15場比賽中，他們更跌至第25位。
基斯芬治坦言：「坦白說，我認為很多投籃機會都相當不錯。我們只需要對這些機會保持信心，並繼續為彼此創造機會。」
在缺少安東尼艾華士和謝登麥丹尼爾斯所提供的創造力和技術下，球隊的進攻自然會受到影響。然而，場上應該仍有足夠的球員，協助明尼蘇達木狼隊擺脫目前的低迷。
基斯芬治強調：「我們必須做好所有細節，那些艱苦的防守，並保持專注。然後我們卻開始在防守上冒險，失去紀律。這就是問題惡化的時候。」
（美聯社）
