NBA 今季較早前，明尼蘇達木狼隊教練基斯芬治（Chris Finch）曾以一個精準而特別的方式，形容他這支陣容深度十足、經驗豐富且全面的球隊為何再次陷入低潮：情緒化。
如今負面情緒再度來襲，加上NBA季後賽迅速逼近，時機可謂不妙。
明尼蘇達木狼隊前鋒謝登麥丹尼爾斯在2026年3月25日（周三）於明尼亞波利斯舉行的NBA籃球賽下半場對陣侯斯頓火箭隊時得分後慶祝。(美聯社圖片/Ellen Schmidt) AP圖片
基斯芬治在明尼蘇達木狼隊周日主場不敵夏洛特，錄得近五場第四敗後指出：「感覺我們距離應有的水平，以及我們實際的實力，相差了十萬八千里。我們必須找回團隊的凝聚力和士氣。有些球員亦需要打得更好。」
明尼蘇達木狼隊（46勝32負）已錯失在首圈季後賽爭奪主場優勢的機會，在常規賽餘下四場比賽之際，他們在西岸已落後第五位的侯斯頓三場勝仗。
明尼蘇達木狼隊後衛安東尼艾華士在2026年3月30日（周一）於達拉斯舉行的NBA籃球賽對陣達拉斯獨行俠隊前在場上奔跑。(美聯社圖片/Gareth Patterson) AP圖片
他們目前仍領先第七位的鳳凰城三場勝仗，但尚未能透過避免參加附加賽（play-in games）來確保季後賽席位。
過去兩年，明尼蘇達木狼隊均打入西岸決賽，近期亦透過引入後衛阿約杜辛姆（Ayo Dosunmu）及前鋒凱爾安德森（Kyle Anderson）來加強輪換陣容，因此他們不預期在賽季末段會處於這種境地。
明尼蘇達木狼隊主教練基斯芬治在2026年4月2日（周四）於底特律舉行的NBA籃球賽下半場對陣底特律活塞隊時，因球隊罰球違例而作出反應。(美聯社圖片/Lon Horwedel) AP圖片
後衛米克康利（Mike Conley）表示：「我知道如果事情不順利，球員個人情緒會低落，我們確實是一支情緒化的球隊，如果情況變得太瘋狂，可能會惡化。現在就是要努力讓每個人的士氣高昂，並明白我們是一支非常出色的球隊。即使我們因傷患或其他問題而陷入困境，我們仍然有很大的潛力。」米克康利今季在隊中的角色，更多是提供領導和支援，而非場上貢獻。
由於超級球星安東尼艾華士（Anthony Edwards）因右膝持續疼痛，缺席了過去十場比賽中的八場；而防守悍將兼隊內第三得分手謝登麥丹尼爾斯（Jaden McDaniels）亦因左膝受傷，缺陣了過去五場比賽，明尼蘇達木狼隊在過去數周確實面臨挫折。此外，第六人拿斯列特（Naz Reid）一直帶傷上陣，飽受肩傷困擾，無論是否與傷勢有關，他都難以找回狀態。拿斯列特周日比賽投14中3。
明尼蘇達木狼隊將於周二作客印第安納，周三作客奧蘭多，周五作客侯斯頓，然後周日主場迎戰新奧爾良。奧蘭多魔術隊正為排名而戰，仍力爭東岸前六名，以避免參加附加賽。
明尼蘇達木狼隊若擊敗火箭隊，將可確保對賽成績的優勢。然而，要讓周五的對決真正關鍵，侯斯頓必須在周二作客鳳凰城時落敗，並在周四主場不敵費城。火箭隊將於周日主場迎戰孟菲斯。
以第六名完成常規賽，對於爭奪季後賽深遠的成績而言，絕非死刑，畢竟明尼蘇達木狼隊去年就是以第六種子身份，先後在首圈擊敗洛杉磯湖人隊，再於次圈淘汰金州。洛杉磯湖人隊目前亦步履蹣跚，如果他們保持在第三位，將會是明尼蘇達木狼隊一個有利的對手。然而，丹佛已取得八連勝，看來很有機會超越他們。
明尼蘇達木狼隊今季的三分球命中率（36.9%）在聯盟中排名第六，但自全明星賽周（All-Star break）以來，他們僅排第21位。在過去15場比賽中，他們更跌至第25位。
基斯芬治坦言：「坦白說，我認為很多投籃機會都相當不錯。我們只需要對這些機會保持信心，並繼續為彼此創造機會。」
在缺少安東尼艾華士和謝登麥丹尼爾斯所提供的創造力和技術下，球隊的進攻自然會受到影響。然而，場上應該仍有足夠的球員，協助明尼蘇達木狼隊擺脫目前的低迷。
基斯芬治強調：「我們必須做好所有細節，那些艱苦的防守，並保持專注。然後我們卻開始在防守上冒險，失去紀律。這就是問題惡化的時候。」
（美聯社）
NBA（美國職業籃球聯賽）通常將最精彩的賽事留待最後。外界期望今個春季，這情況能再次應驗。
讀者或已留意到，現時不少NBA賽事表現欠佳。大比數賽果屢見不鮮，創下紀錄。部分球隊為爭取選秀權而「擺爛」，迫使NBA修改樂透抽籤制度。部分教練的飯碗可能不保；芝加哥（Chicago）管理層已進行大換血。密爾沃基公鹿（Milwaukee Bucks）球星「字母哥」顏帝圖宮寶（Giannis Antetokounmpo）更坦言，他與球隊需要「伴侶治療」，這對他們未來的合作並非好兆頭。
2026年4月2日周四，聖安東尼奧馬刺隊（San Antonio Spurs）前鋒基爾頓莊遜（Keldon Johnson）在加州英格爾伍德（Inglewood, Calif.）對陣洛杉磯快艇隊（Los Angeles Clippers）的NBA籃球比賽下半場得分後慶祝。(美聯社圖片/Mark J. Terrill) AP圖片
顯然，上述情況均非好事。然而，真正的問題或許在於，這些（儘管真實的）負面消息，正掩蓋了NBA即將迎來一年中最精彩時刻——季後賽——的正面因素。
衛冕冠軍奧克拉荷馬城（Oklahoma City）即將再次鎖定西岸（Western Conference）常規賽第一種子席位，再次突破60勝大關，力壓文班亞馬（Victor Wembanyama）帶領的聖安東尼奧（San Antonio）新興勁旅，後者看來極具爭冠實力。底特律（Detroit）則從昔日笑柄一躍成為東岸（Eastern Conference）第一種子，僅用兩個賽季便完成這項壯舉。
2026年4月5日周日，波士頓塞爾特人隊（Boston Celtics）前鋒謝臣泰譚（Jayson Tatum）在波士頓對陣多倫多速龍隊（Toronto Raptors）的NBA籃球比賽上半場得分後慶祝。(美聯社圖片/Steven Senne) AP圖片
活塞隊教練畢卡史達夫（J.B. Bickerstaff）指出：「回顧我們走過的路，回顧我們為此付出的努力，但要明白這並非終點。這支隊伍能如此迅速地共同成長，實屬特別。但我們還有更多『食物』要吃。」
聯盟的得分數據創下逾半世紀以來新高。史提芬居里（Stephen Curry）傷癒復出，期望能與金州（Golden State）一同在季後賽中創造奇蹟。年度最佳教練獎項競爭激烈，而最有價值球員（MVP）的爭奪亦充滿懸念。文班亞馬與丹佛（Denver）的約基治（Nikola Jokic）剛過去的周末上演了一場史詩級對決，達拉斯（Dallas）新秀古柏費拉格（Cooper Flagg）與洛杉磯湖人（Los Angeles Lakers）的勒邦占士（LeBron James）亦然——勒邦占士更對費拉格、夏洛特（Charlotte）的紐佩爾（Kon Knueppel）以及費城（Philadelphia）的艾奇甘比（VJ Edgecombe）等聯盟頂尖新秀讚不絕口。
2026年4月5日周日，金州勇士隊（Golden State Warriors）後衛史提芬居里（Stephen Curry）在三藩市對陣侯斯頓火箭隊（Houston Rockets）的NBA籃球比賽上半場射入三分球後慶祝。(美聯社圖片/Godofredo A. Vásquez) AP圖片
勒邦占士表示：「聯盟有這些新秀接棒，前景一片光明。」這或許是一位41歲老將的傳承心聲，他甚至在這些新秀球星出生前就已展開NBA生涯。
的確，本賽季大比數賽事數量已超越聯盟歷史上任何一季——截至周一（Monday），已有261場比賽分差達20分或以上，90場比賽分差達30分或以上。這些數據相當危險，因為很容易讓人得出NBA整體表現不佳的結論。
然而，比分緊湊的比賽並未消失。
截至周一，本賽季有47場NBA比賽僅以1分之差分出勝負，176場比賽分差在3分或以下。過去十年的平均數據為：49場1分差比賽，177場一個球權內的比賽。
部分球隊是否在某些比賽中放棄？絕對是。是否有「擺爛」情況？當然有。這是否降低了比賽的觀賞性？似乎確實如此。
季後賽應能讓所有這些問題成為過去。這並非說季後賽不會出現大比數賽事；它們會出現。但至少不會有「擺爛」情況。
看看過去幾天最受關注的比賽——紐約（New York）周一以108比105擊敗阿特蘭大（Atlanta）（當時鷹隊（Hawks）的CJ麥高林（CJ McCollum）半場壓哨球僅慢了毫秒，若入球將迫使比賽進入加時），侯斯頓（Houston）周日以117比116險勝金州，以及丹佛周六在加時賽中以136比134擊敗聖安東尼奧。這些都是扣人心弦、絕對精彩的比賽。這正是季後賽將會呈現的景象，而非像上周猶他（Utah）在三天內分別以34分和35分之差落敗的情況。
丹佛教練艾德曼（David Adelman）顯然意識到外界存在「比賽質素不佳」的說法。在對陣馬刺隊（Spurs）的比賽後，他主動回應了這一點。
艾德曼表示：「我想說，這有點離題，但我知道，這是一個悲觀的世界，體育界亦充斥著悲觀情緒。我會付費觀看這兩支球隊的比賽。這是非常精彩的籃球。他們訓練有素，擁有才華橫溢、充滿樂趣的球員。他們團結合作。文班亞馬，天賦驚人。而我們這邊，我們所擁有的……是的，你絕對可以以此為基礎繼續發展。」
馬刺隊亦有同感。約基治在丹佛的勝利中表現出色；文班亞馬在聖安東尼奧的敗仗中同樣光芒四射，賽後他顯然已展望這場比賽對提升季後賽準備的意義。
文班亞馬賽後稱：「我認為所有事情的時機都很好。沒有比這更好的學習方式了。這場比賽的結果對我們來說是最好的學習機會。」
他的目光已投向季後賽。許多球隊亦正朝此方向調整，為4月14日開始的附加賽（play-in）或4月18日正式展開的季後賽作準備。
希望「擺爛」和「大比數賽事」很快會被遺忘。拉利奧拜恩獎盃（Larry O'Brien Trophy）的爭奪戰即將展開。
約基治表示：「我認為聯盟充滿天賦，有如此多精彩對決，如此多優秀球隊互相較量。我認為現在成為籃球迷是一件很棒的事。」
（美聯社）
