NBA（美國職業籃球聯賽）通常將最精彩的賽事留待最後。外界期望今個春季，這情況能再次應驗。
讀者或已留意到，現時不少NBA賽事表現欠佳。大比數賽果屢見不鮮，創下紀錄。部分球隊為爭取選秀權而「擺爛」，迫使NBA修改樂透抽籤制度。部分教練的飯碗可能不保；芝加哥（Chicago）管理層已進行大換血。密爾沃基公鹿（Milwaukee Bucks）球星「字母哥」顏帝圖宮寶（Giannis Antetokounmpo）更坦言，他與球隊需要「伴侶治療」，這對他們未來的合作並非好兆頭。
2026年4月2日周四，聖安東尼奧馬刺隊（San Antonio Spurs）前鋒基爾頓莊遜（Keldon Johnson）在加州英格爾伍德（Inglewood, Calif.）對陣洛杉磯快艇隊（Los Angeles Clippers）的NBA籃球比賽下半場得分後慶祝。(美聯社圖片/Mark J. Terrill) AP圖片
顯然，上述情況均非好事。然而，真正的問題或許在於，這些（儘管真實的）負面消息，正掩蓋了NBA即將迎來一年中最精彩時刻——季後賽——的正面因素。
衛冕冠軍奧克拉荷馬城（Oklahoma City）即將再次鎖定西岸（Western Conference）常規賽第一種子席位，再次突破60勝大關，力壓文班亞馬（Victor Wembanyama）帶領的聖安東尼奧（San Antonio）新興勁旅，後者看來極具爭冠實力。底特律（Detroit）則從昔日笑柄一躍成為東岸（Eastern Conference）第一種子，僅用兩個賽季便完成這項壯舉。
2026年4月5日周日，波士頓塞爾特人隊（Boston Celtics）前鋒謝臣泰譚（Jayson Tatum）在波士頓對陣多倫多速龍隊（Toronto Raptors）的NBA籃球比賽上半場得分後慶祝。(美聯社圖片/Steven Senne) AP圖片
活塞隊教練畢卡史達夫（J.B. Bickerstaff）指出：「回顧我們走過的路，回顧我們為此付出的努力，但要明白這並非終點。這支隊伍能如此迅速地共同成長，實屬特別。但我們還有更多『食物』要吃。」
聯盟的得分數據創下逾半世紀以來新高。史提芬居里（Stephen Curry）傷癒復出，期望能與金州（Golden State）一同在季後賽中創造奇蹟。年度最佳教練獎項競爭激烈，而最有價值球員（MVP）的爭奪亦充滿懸念。文班亞馬與丹佛（Denver）的約基治（Nikola Jokic）剛過去的周末上演了一場史詩級對決，達拉斯（Dallas）新秀古柏費拉格（Cooper Flagg）與洛杉磯湖人（Los Angeles Lakers）的勒邦占士（LeBron James）亦然——勒邦占士更對費拉格、夏洛特（Charlotte）的紐佩爾（Kon Knueppel）以及費城（Philadelphia）的艾奇甘比（VJ Edgecombe）等聯盟頂尖新秀讚不絕口。
2026年4月5日周日，金州勇士隊（Golden State Warriors）後衛史提芬居里（Stephen Curry）在三藩市對陣侯斯頓火箭隊（Houston Rockets）的NBA籃球比賽上半場射入三分球後慶祝。(美聯社圖片/Godofredo A. Vásquez) AP圖片
勒邦占士表示：「聯盟有這些新秀接棒，前景一片光明。」這或許是一位41歲老將的傳承心聲，他甚至在這些新秀球星出生前就已展開NBA生涯。
的確，本賽季大比數賽事數量已超越聯盟歷史上任何一季——截至周一（Monday），已有261場比賽分差達20分或以上，90場比賽分差達30分或以上。這些數據相當危險，因為很容易讓人得出NBA整體表現不佳的結論。
然而，比分緊湊的比賽並未消失。
截至周一，本賽季有47場NBA比賽僅以1分之差分出勝負，176場比賽分差在3分或以下。過去十年的平均數據為：49場1分差比賽，177場一個球權內的比賽。
部分球隊是否在某些比賽中放棄？絕對是。是否有「擺爛」情況？當然有。這是否降低了比賽的觀賞性？似乎確實如此。
季後賽應能讓所有這些問題成為過去。這並非說季後賽不會出現大比數賽事；它們會出現。但至少不會有「擺爛」情況。
看看過去幾天最受關注的比賽——紐約（New York）周一以108比105擊敗阿特蘭大（Atlanta）（當時鷹隊（Hawks）的CJ麥高林（CJ McCollum）半場壓哨球僅慢了毫秒，若入球將迫使比賽進入加時），侯斯頓（Houston）周日以117比116險勝金州，以及丹佛周六在加時賽中以136比134擊敗聖安東尼奧。這些都是扣人心弦、絕對精彩的比賽。這正是季後賽將會呈現的景象，而非像上周猶他（Utah）在三天內分別以34分和35分之差落敗的情況。
丹佛教練艾德曼（David Adelman）顯然意識到外界存在「比賽質素不佳」的說法。在對陣馬刺隊（Spurs）的比賽後，他主動回應了這一點。
艾德曼表示：「我想說，這有點離題，但我知道，這是一個悲觀的世界，體育界亦充斥著悲觀情緒。我會付費觀看這兩支球隊的比賽。這是非常精彩的籃球。他們訓練有素，擁有才華橫溢、充滿樂趣的球員。他們團結合作。文班亞馬，天賦驚人。而我們這邊，我們所擁有的……是的，你絕對可以以此為基礎繼續發展。」
馬刺隊亦有同感。約基治在丹佛的勝利中表現出色；文班亞馬在聖安東尼奧的敗仗中同樣光芒四射，賽後他顯然已展望這場比賽對提升季後賽準備的意義。
文班亞馬賽後稱：「我認為所有事情的時機都很好。沒有比這更好的學習方式了。這場比賽的結果對我們來說是最好的學習機會。」
他的目光已投向季後賽。許多球隊亦正朝此方向調整，為4月14日開始的附加賽（play-in）或4月18日正式展開的季後賽作準備。
希望「擺爛」和「大比數賽事」很快會被遺忘。拉利奧拜恩獎盃（Larry O'Brien Trophy）的爭奪戰即將展開。
約基治表示：「我認為聯盟充滿天賦，有如此多精彩對決，如此多優秀球隊互相較量。我認為現在成為籃球迷是一件很棒的事。」
（美聯社）
