北卡羅來納州教堂山（美聯社）— 米高馬龍（Michael Malone）周二傍晚在甸史密夫中心（Dean Smith Center）舉行的上任記者會上，承認自己作為北卡羅來納州籃球隊教練是個「外人」。他坦言：「我沒有在這裡打過球，也不是來自北卡羅來納州。」但他相信球隊已準備好接受新面孔及新願景，以帶領球隊重返巔峰。
焦油腳隊周二聘請了這位NBA總冠軍教練，簽下為期六年、基本薪酬達5,000萬美元的合約。
(美聯社圖片/David Zalubowski) 丹佛金塊隊主教練米高馬龍於2025年4月1日，在丹佛一場NBA籃球賽的下半場站在場邊。 AP圖片
馬龍接替了侯拔戴維斯（Hubert Davis）的職位，後者於3月24日被解僱，此前他擔任已退休名人堂成員萊威廉斯（Roy Williams）的繼任人五年。
現年54歲的馬龍在NBA擔任主教練12個賽季，其中包括在丹佛金塊隊執教十年。他帶領金塊隊在三屆聯盟最有價值球員祖傑（Nikola Jokic）的帶領下，贏得2023年總冠軍。
金塊隊去年春天在常規賽結束前不足一周解僱了馬龍。近一年後，馬龍接手了這支擁有六個全國冠軍、創紀錄21次打入「最終四強」（Final Four）的傳統勁旅，其校友包括米高佐敦、占士禾菲（James Worthy）、文斯卡達（Vince Carter）以及大西洋海岸聯盟（Atlantic Coast Conference）歷史得分王泰萊漢斯布魯（Tyler Hansbrough）。
馬龍表示，周二較早時他從科羅拉多州抵達後數小時內，有10至12名前北卡羅來納州大學球員到訪他的辦公室。
他指出：「我認為家庭很重要。這是我們在丹佛經常談論的事情。我認為這在大學體育界更為重要，因為你談論的是加入你球隊的年輕人。」
馬龍透露，他在物色教練的早期曾拒絕北卡羅來納州大學的邀請，其後感到後悔。執行副體育總監史提夫紐馬克（Steve Newmark）將於今年夏天成為體育總監，他周日到訪馬龍位於科羅拉多州的家中，並說服他接受這個職位。
紐馬克表示：「馬龍教練是我們第一個致電和第一個交談的教練，我們最終找到了合適的人選。」
馬龍坦言，他意識到像北卡羅來納州大學這樣的教練職位並非經常有空缺。自已故名人堂成員甸史密夫（Dean Smith）於1997年10月執教36個賽季後退休以來，戴維斯的解僱僅是大學籃球界頂級職位第四次出現空缺。
自此，這個職位一直留在「卡羅來納家族」（Carolina Family）中。長期助理教練比爾古特里奇（Bill Guthridge）接替史密夫，隨後是前北卡羅來納州大學球員馬特杜靴迪（Matt Doherty）、前史密夫助理教練威廉斯，然後是戴維斯，他曾在史密夫手下打球，並在威廉斯（Williams）的教練團工作。
馬龍表示：「我有機會成為一些特別事物的一部分——歷史、傳統。」
北卡羅來納州大學在2024年12月也打破傳統，聘請了總冠軍級職業教練比爾比利奇克（Bill Belichick）來領導其美式足球隊，比利奇克在他的第一個賽季中取得了4勝8負的成績。
馬龍的六年合約基本薪酬從750萬美元開始，到2031至32賽季將增至900萬美元。馬龍每年還可賺取近150萬美元的獎金，而他的買斷條款從4月1日起為800萬美元，到2028年降至650萬美元，2029年降至500萬美元，並在合約期內持續下降。
此外，協議要求為助理教練和支援人員提供400萬美元的薪酬池，並要求學校將其收入分成中不少於675萬美元撥給男子籃球隊。
馬龍從未擔任過大學主教練，其職業生涯大部分時間都在NBA度過。他與北卡羅來納州大學體育界的主要聯繫是其女兒布麗姬（Bridget）是焦油腳隊排球隊的成員。他表示，在過去一個賽季到訪教堂山（Chapel Hill）期間，他曾多次出席籃球訓練，戴維斯甚至至少一次邀請他向球隊發言。
在NBA度過24個賽季後，他將面臨一些挑戰。他提到其中之一是：適應以半場而非節數進行的比賽。
即將成為「煙草路」（Tobacco Road）宿敵對決的一部分，他決心帶領焦油腳隊重返巔峰。
馬龍強調：「我想為（與杜克大學（Duke）的）宿敵對決增添色彩。我想贏。我來這裡不是為了屈居第二，也不是為了在ACC錦標賽（ACC Tournament）首圈出局。」
美聯社籃球記者艾朗比亞德（Aaron Beard）於印第安納波利斯（Indianapolis）為此報道作出貢獻。
（美聯社）
加州英格爾伍德（美聯社）— 奧克拉荷馬城（Oklahoma City）連續第三個賽季成為爭奪NBA總冠軍的必經之路。
而今次再奪常規賽榜首，更令雷霆躋身NBA歷史上多支傳奇球隊之列。
2026年4月8日周三，在加州英格爾伍德舉行的一場NBA籃球賽上半場，奧克拉荷馬城雷霆（Oklahoma City Thunder）後衛沙爾吉爾吉斯亞歷山大（Shai Gilgeous-Alexander）（中）投籃，洛杉磯快艇（Los Angeles Clippers）後衛基斯鄧恩（Kris Dunn）（左）和前鋒小德歷鍾斯（Derrick Jones Jr.）（右）防守。(美聯社圖片/Mark J. Terrill) AP圖片
沙爾吉爾吉斯亞歷山大（Shai Gilgeous-Alexander）帶領的衛冕總冠軍隊伍，周三晚以128比110擊敗洛杉磯快艇（Los Angeles Clippers），鎖定即將到來的季後賽（Playoffs）總成績第一種子席位，成為NBA歷史上第七支連續至少三個賽季取得分區最佳常規賽戰績的球隊。
這些連續至少三個賽季稱霸分區榜首的NBA球隊，包括了過去半個世紀以來大部分的偉大隊伍：1970及1980年代的強勢塞爾特人（Celtics）、「Showtime」湖人（Lakers）、1990年代傳奇的芝加哥公牛（Chicago Bulls）、2000年代的湖人以及2010年代的金州勇士（Golden State Warriors）。
2026年4月8日周三，在加州英格爾伍德舉行的一場NBA籃球賽上半場，奧克拉荷馬城雷霆（Oklahoma City Thunder）後衛沙爾吉爾吉斯亞歷山大（Shai Gilgeous-Alexander）（右）嘗試突破洛杉磯快艇（Los Angeles Clippers）前鋒李安納（Kawhi Leonard）的防守。(美聯社圖片/Mark J. Terrill) AP圖片
衛冕NBA總冠軍雷霆（64勝16負）輕鬆擊敗快艇，取得近20場比賽中的第19場勝利，並以聯盟最佳總戰績力壓聖安東尼奧（San Antonio）（61勝19負），鎖定榜首位置，躋身該精英行列。
雷霆隊表示，他們不會將這項成就視為理所當然，即使他們在未來兩個月將會追逐更大的目標。
MVP沙爾吉爾吉斯亞歷山大（Gilgeous-Alexander）在第四節休息前貢獻20分及11次助攻，他指出：「這感覺肯定更好，不僅因為我們經歷了更多逆境。重複做一件事並再次做到，總是會更困難一點，也更具挑戰性。聯盟不斷進步，球員也變得更強。我們在經歷這些起伏後仍能保持最佳總戰績，這充分說明了球隊的實力……我們總是在賽季初說，無論發生甚麼事，我們都必須努力爭取進入季後賽和我們的種子席位，而我們贏得了總成績第一的種子席位。」
雷霆自兩季前突破，以57場勝利奪得西岸最佳戰績以來，一直是一支強隊。去年贏得68場比賽後，他們成為NBA歷史上第三支連續兩個賽季至少贏得64場比賽的球隊，與1995至97年的公牛（Bulls）和2015至17年的勇士（Warriors）齊名。
但他們都知道季後賽將是更嚴峻的考驗，奧克拉荷馬城將嘗試成為自米高佐敦（Michael Jordan）帶領的公牛在1996及1997年做到後，首支在連續兩個賽季取得NBA最佳戰績後奪得總冠軍的球隊。
雷霆教練馬克戴格諾特（Mark Daigneault）形容：「這是一項偉大的成就。沒有兩個賽季是完全相同的，而這個賽季的經歷非常不同……當你贏得總冠軍後，那種光環會在下一年籠罩著球隊。每個人——包括我們自己——都會以此來衡量自己。要在下一個常規賽中保持專注是極其困難的。我從這支球隊身上學到了很多，因為他們每天都能投入其中，擁抱當天的挑戰，這真的令人印象深刻，這也是我認為我們能取得如此賽季的原因。」
事實上，奧克拉荷馬城今季以24勝2負的強勢開局，令籃球界都在猜測這是否NBA歷史上最佳的常規賽球隊。傷病一度令雷霆在12月中旬至全明星賽期間僅取得18勝12負的戰績——但自那以後，他們以22勝2負的狂野表現重新找回了勢頭。
雷霆在整個賽季中，每天都至少並列分區榜首，成為聯盟歷史上第七支「從頭到尾」領跑的球隊。金州（Golden State）在2016年最近一次做到這一點。
切特霍姆格倫（Chet Holmgren）在對陣快艇的比賽中攻入30分，他表示：「我認為我們很好地克服了今年所遇到的一切，而這也得到了回報。」
傷病問題可能阻止了雷霆追逐NBA歷史上最佳單賽季紀錄，但也可能讓奧克拉荷馬城在未來的季後賽挑戰中保持更佳狀態：艾西亞祖（Isaiah Joe）和卡森華萊士（Cason Wallace）是今季唯一出場超過70場比賽的球員。
雷霆還有兩場比賽，之後將有數天休息時間為另一次季後賽征程做準備，吉爾吉斯亞歷山大認為他們將會準備就緒。
吉爾吉斯亞歷山大（Gilgeous-Alexander）強調：「我們明白如何取勝，以及取勝的方程式。我們明白每個人都做到這一點是成功的關鍵。這不是花哨和討人喜歡的東西。明白每晚都要完成任務，以及如何完成任務，我認為我們比任何事情都更鍛鍊了這種能力。」
（美聯社）
