宏福苑火災獨立委員會周三（22日）舉行聽證會，消防處代表披露殉職消防員何偉豪的呼吸器雖運作正常，但其個人電子監測儀、警報裝置「衛士」及氣樽均損壞，氣存量顯示為零。消防處表示正逐步引入新裝備，並以科技改良消防設備，以提升前線人員安全。有專家建議，應加速推動新一代消防專用定位系統的研發與應用，並建議採用碳纖維等輕量化物料提升裝備效能，以應對香港高密度、高樓層的救援環境。
消防處表示正逐步引入新裝備，並以科技改良消防設備，以提升前線人員安全。巴士的報記者攝
電磁波遇鋼筋石屎牆必衰減
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消防處表示正逐步引入新裝備，並以科技改良消防設備，以提升前線人員安全。巴士的報記者攝
何偉豪舉殯。AP圖片
資深電機及屋宇裝備工程師何永業教授。資料圖片
消防顧問梁錦得。資料圖片
宏福苑。巴士的報記者攝
「時昌」迷你倉四級大火。FB圖片
消防處消防區長（呼吸器）董永基（右）。巴士的報記者攝
宏福苑。巴士的報記者攝
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殉職消防員何偉豪曾經以通訊系統呼救，但現場卻不知是誰發出求救訊號及其確實位置。消防處消防區長（呼吸器）董永基今解釋，消防個人警報裝置「衛士」，使用無線電波，協助掌握求救的消防員位置，但何偉豪當時身處30樓，即使發出電波信號，因經過多層石屎樓反射或吸收，令地面同僚無法收到信號。
何偉豪舉殯。AP圖片
資深電機及屋宇裝備工程師何永業教授指出，在流動通訊尚未普及的年代，人員之間主要依靠無線對講機（walkie-talkie）溝通，其原理是透過無線電波（電磁波） 傳遞訊號。然而，電磁波遇到障礙物，特別是鋼筋混凝土（reinforcement bar）的「石屎牆」結構時，訊號會產生顯著衰減。他強調，這是難以完全克服的物理限制，「石屎牆越厚越高，對通訊訊號的削弱就越嚴重」。
資深電機及屋宇裝備工程師何永業教授。資料圖片
不同方法皆有限制
消防顧問梁錦得表示，隨著通訊技術發展，消防處可考慮利用4G/5G網絡傳輸關鍵資訊。他指，消防處已開展先導計劃，在數十棟6層以下的舊式樓宇中，安裝基於物聯網（IoT）技術的火警探測器。該系統可透過4G網絡，將火警訊號實時直傳至消防指揮中心，突破傳統無線電通訊的距離與穩定性限制。他解釋，相較於常規無線電頻道，4G網絡的基站覆蓋更廣、訊號更穩定，有助擴大火警監測的覆蓋範圍。
不過，他補充，雖然現時香港的電訊技術已相當成熟，惟消防及警隊所使用的緊急通訊頻道為獨立專用頻道，旨在避免受其他公共通訊干擾，要令這類專用頻道達到如4G網絡般全面覆蓋，必須在設施上加裝大量中繼站（repeater），用於擴大網路或無線通訊的覆蓋範圍，但建設及維護成本極高。
消防顧問梁錦得。資料圖片
他表示，亦可參考地鐵隧道的設計，在大廈內預先鋪設洩波同軸電纜（leaky coaxial cable）。消防員到達現場後，可將攜帶的轉播器接入該電纜，訊號便能沿線路傳輸，實現樓內全面覆蓋。若要徹底解決高樓層通訊盲點，甚至可考慮將此類電纜系統列為法定消防裝置，要求所有大廈在樓梯等公共空間安裝，確保任何位置均可收發緊急訊號。不過，相關改動涉及龐大資源及修例，需社會共同權衡成本與效益。
何永業亦提出另一個可能性。他以獅子山、慈雲山、北角的發射塔為例，認為增設「輔助系統」，可令電磁波透過一個轉介的方式傳送。不過，他亦坦言「代價大」。由於無法預知哪座大廈發生火警，故難以預先安裝固定設備；若要在災場臨時架設中繼系統，又需面對現場環境、電力供應、訊號覆蓋等多重挑戰。
路線追蹤系統爭取救援黃金時間
董永基今指，消防處早在宏福苑大火前已研究新式定位追蹤系統，新系統同時採用低頻與高頻雙重電波，低頻穿透力強、可繞過障礙物，並能顯示求救者的方向、距離及高度差，在23樓測試證實仍能正常接收訊號。此外，處方亦正與大學合作研發8至10套火場定位系統，其中一種技術是在消防員的水靴加裝發射裝置，以記錄並傳回其行走路線。
宏福苑。巴士的報記者攝
何永業指出，此技術較單純定位更進一步，不僅能提供實時位置資訊，更能完整記錄消防員的移動路徑與時間軌跡，若指揮官能掌握消防員在特定時段，如進入火場後的關鍵100秒內具體移動路線，便可更精準地調度資源與下達指令，如當系統顯示某消防員已完成搜索某一區域，指揮官可即時指示其轉向其他未覆蓋範圍，避免重複搜索，從而提升整體救援效率，降低人員因長時間暴露於高危環境的風險。
但梁錦得指出，僅知道消防員的最後位置並不足夠，在結構複雜、面積廣闊的火場，即使掌握座標，救援人員也可能因現場環境混亂、通道曲折而無法快速找到最短路徑前往定位點，延誤關鍵救援時間。他以「時昌」迷你倉四級大火為例，奪走2名消防員的性命，梁錦得指，「迷你倉」內部格局複雜如「八卦陣」，指揮中心雖知有人員遇險，卻難以立即判斷如何繞行抵達。待搜救隊伍最終尋獲同袍時，往往已錯過黃金救援時間。他支持加强採用能追踪消防員的移動路徑與時間軌跡的系統。
「時昌」迷你倉四級大火。FB圖片
碳纖維技術革新消防裝備
董永基今又透露，消防處今年1月引入新品牌新型號的呼吸器，在設計與物料上進一步減輕重量，令重量由7.3公斤降至7.1公斤，並續採用8公升氣樽，維持工作時間是33分鐘。
何永業解釋，傳統氧氣樽因需承受高壓，其結構必須具備一定厚度，導致重量難以減輕。然而，隨著材料科學進步，現代氣體容器已不再限於金屬合金。他舉例，碳纖維複合材料憑藉其高強度、輕量化的特性，現已廣泛應用於高壓儲氣領域，如香港部分氫能巴士的儲氫缸、國際賽事中的公路單車，乃至現代飛機的外殼，均已採用碳纖維取代部分金屬組件。
消防處消防區長（呼吸器）董永基（右）。巴士的報記者攝
他強調，消防裝備的設計與採購必須考慮到本港高密度的特殊情況。他指出，美國以低密度住宅區為主，消防員通常無需長時間徒步上下樓梯；但在香港，消防員經常需要徒步攜帶裝備攀爬高樓，體力消耗極大。
視乎現場戰術決定消防員實際停留火場時間長短
梁錦得指出，氣樽的基礎供氣時間平均可達約45分鐘，當中包含10分鐘的撤離等緩衝時間。他不排除將消防氣樽壓力從現行的約200巴（約3000 PSI）提升至300巴，透過提升壓力來增加儲氣量，令總可用時間延長超過20分鐘。
董永基今在聽證會上指出，在火場的高熱環境，8公升氣樽的33分鐘工作時間已很長，因工作時間越長，體力消耗大，消防員會有熱衰竭風險，而熱衰竭會影響消防員判斷力，輕則暈倒，重則有傷亡。
宏福苑。巴士的報記者攝
但33分鐘未必是不可突破，梁錦得表示，需視乎現場戰術與環境，不能一概而論。他解釋，若消防員僅執行快速搜救任務，通常不會長時間逗留。但在需要內攻滅火的情況下，常見戰術是部署前後兩支隊伍，前隊主責滅火，後隊則以噴射水霧進行掩護與冷卻，此舉能有效降低前隊所處環境的溫度，從而允許他們在火場內安全停留更長時間。
電子設備首要能抵受高熱等惡劣環境仍能運作
董永基在聽證會上另指，前線消防員進入火場，都須在入口指揮站紀錄出入情況，行動紀錄表是一塊膠板，用蠟筆記錄，會標註消防員的位置，配戴的「衛士」是否開啟，定位裝置的紅色啟動線是否已拔出等。但由於大火當天前線人數眾多，記錄用的白板空間有限，紀錄有瑕疵，為避免有手民之誤，消防已研究引入電子指揮板，隊員進入火場時只需將個人卡插入電子板，系統便會自動計時及識別身份。
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但梁錦得對此持保留態度，認為消防裝備的首要原則是絕對可靠，若系統失靈，可能直接危及消防員性命，而火場環境極端，包括高溫、潮濕、煙塵彌漫，即使指揮站位於火場外圍，也非一般電子設備可長期承受。因此，所有用於救援現場的裝置，必須能適應如此惡劣條件，「電子設備相對脆弱，若在關鍵時刻故障，消防員的進出時間、人員位置等數據可能全部丟失，導致指揮中心無法掌握誰仍在火場內、已停留多久等問題，延誤救援甚至造成悲劇。
