世界衛生組織於當地時間5月4日證實,一艘在大西洋航行的郵輪爆發漢坦病毒(Hantavirus)感染,至今已發現7宗病例,造成3人死亡,另有4人感染,當中1人危重和3宗有輕微症狀。這艘郵輪目前停靠在西非島國維德角外海,當地機關禁止任何人下船,郵輪上仍有來自23個國家的149人,成為「最糟糕的發病地點」。此消息傳出後,全球傳染病專家震驚,因過往從未有在郵輪爆發的記錄。美國疾病管制與預防中心(CDC)數據顯示,感染漢坦病毒初期症狀像流感,隨後迅速惡化為急性呼吸衰竭,死亡率高達40%。
在大西洋上的「洪迪烏斯號」(MV Hondius)爆發漢坦病毒感染,至今有7宗病例,當中3人已死亡。
復旦大學附屬華山醫院感染科主任張文宏教授表示,漢坦病毒傳播主要透過環境暴露,從囓齒動物傳到人,但在郵輪這種相對封閉的現代交通工具上爆發較罕見,具體原因還要待病毒基因排序的最終結果。
這艘船叫「洪迪烏斯號」(MV Hondius),由專營南極和亞南極地區極地探險遊的荷蘭Oceanwide Expeditions公司經營,今年3月20日從阿根廷最南端城市烏斯懷亞出發,計劃橫渡大西洋前往加那利群島,途經南極水域、福克蘭群島、南喬治亞島、特里斯坦-赫達庫尼亞群島、聖德蘭群島。旅客在航程中能觀賞到企鵝、鯨魚、信天翁,以及全世界最人跡罕至的島嶼,收費從數千美元到2萬多美元不等。
郵輪航行路線遍及全世界最人跡罕至的極地島嶼,收費從數千美元到2萬多美元不等。
據BBC報道,營運方Oceanwide Expedition證實,船上一對荷蘭夫婦和一名德國公民不幸喪生,另已確診一名69歲英國公民感染漢坦病毒,目前在南非一家醫院的深切治療病房接受治療;船上亦有2名英國人及荷蘭船員出現急性呼吸道症狀,一人症狀輕微,另一人嚴重,但尚未確認兩人是否感染漢坦病毒。
BBC指,據郵輪上一名不願透露姓名的乘客透露,最新消息是一架飛機正趕來,船上感染的人將被疏散,直接飛往歐洲,其他人似乎會乘船前往加那利群島。該乘客稱,如果死者及病發者都是感染漢坦病毒,那麼傳播途徑就有點神秘,「我們被告知船上沒囓齒動物,而且人與人之間的傳播很難,希望機上其他乘客也能盡快接受檢測,這樣就能更清楚地了解情況了。」
但船上乘客是否感染成為各國關注。非洲西岸的佛得角衛生部長已明確表示,不允許乘客在佛得角上岸,因這大西洋島國不具備處理潛在傳染病爆發的醫療能力,不願冒險開放港口。荷蘭外交部正努力協調將患者從佛得角轉運回荷蘭,但能否成行,取決於當地政府批准。
綜合外媒報道,最先發病的是一名70歲荷蘭男乘客,他出現發燒、頭痛、腹痛和腹瀉等症狀, 4月11日不治,其死因無法確定,他的遺體在4月24日船隻停靠聖赫勒拿島後被運下船,其69歲妻隨即也在船上發病,到了南非約翰內斯堡OR坦博國際機場,卻在準備登機回荷蘭途中也昏迷,隨後被送往醫療機構後不治。
4月27日,另一名69歲的英國籍乘客在船隻從聖赫勒拿島駛往阿森松島途中發病,隨後被轉運至南非約翰內斯堡桑頓區的一家私立醫療機構,目前仍在深切治療病房接受救治。5月2日,一名德國乘客在船上死亡。
經緊急化驗,世衞5月3日表示,3人死於漢坦病毒感染,世衞正「緊急採取行動」,正推動成員國與船隻運營商之間的協調,為2名有症狀的乘客進行醫療後送,以及對船上剩餘乘客進行全面的公共衛生風險評估和支援。但世衞4日表示,已發現7宗病例 (其中2宗已確診和5宗疑似),其中包括3宗死亡、1宗危重和3宗報告有輕微症狀患者。
世衞歐洲區域主任Hans Henri P Kluge表示,漢坦病毒感染並不常見,雖然在某些情況下病情嚴重,但它並不容易在人與人之間傳播,對廣大公眾風險仍然很低,沒有必要恐慌或限制旅行。」
漢坦病毒被人類感染後會引發嚴重疾病,在美洲攻擊肺部,在歐亞則攻擊腎臟,死亡率高達30%至60%。
漢坦病毒對一般人而言較陌生。荷里活著名影星、奧斯卡影帝95歲的真赫曼(Gene Hackman)及65歲的太太、古典鋼琴家荒川貝齊(Betsy Arakawa)去年2月被發現雙雙倒斃新墨西哥州的家中死亡,其後死因報告證實荒川貝齊因感染漢坦病毒身亡,而患晚期阿茲海默症的真赫曼則獨自在家中伴屍一周,最後因心臟病去世。
漢坦病毒是一個龐大的病毒家族,宿主是囓齒類動物如鹿鼠、大鼠、倉鼠、田鼠等,但牠們本身不會因感染而死,卻在身體裡長期攜帶病毒,透過排泄物將病毒散佈到環境中,人類只要吸入這些乾燥後漂浮在空氣中的微粒,就可能中招。
人類感染後會引發嚴重疾病。在美洲,漢坦病毒攻擊肺部,感染初期症狀與流感相似,包括疲倦、發燒、肌肉酸痛,數天後病情突惡化,患者劇烈咳嗽、呼吸困難,肺部積液,最終因呼吸衰竭和心臟衰竭死亡,其致死率高達30%至60%,新冠病毒的整體死亡率是1%至3%。更可怕的是,從出現呼吸症狀到死亡,可能只需數小時,可見病情惡化之快。
CDC數據則顯示,感染漢坦病毒後致死率可高達40%;另根據加拿大政府統計,全球每年約有200例漢坦病毒引發肺部疾病。
但在歐亞,漢坦病毒則攻擊腎臟,更常引發「腎症候群出血熱」(HFRS),主要損害腎功能,並可能導致全身性併發症,可能造成永久性器官損傷。
目前,沒有任何經批准的抗漢坦病毒特效藥,也沒人類使用的疫苗。醫院只能作支持性治療,如吸氧、維持血壓、防止器官衰竭。
據美國CDC數據,自1993年開始監測至2023年底,美國共記錄了890宗漢坦病毒感染病例,但漢坦病毒在偏遠地區、戶外工作者、囓齒類動物密集區域的感染風險仍存在,故許多病例可能未被識別。
惟近年,漢坦病毒在中國和歐洲的感染率有所上升,氣候變遷、棲地破壞和囓齒類動物族群的週期性波動,都可能推動漢坦病毒的擴散。 密西根大學醫學院傳染病專家埃米莉·阿布多勒博士指,據其所知,此前從未有過郵輪上報告漢坦病毒病例的記錄,6個人在同一艘郵輪上感染這種病毒是她從未聽說過的情況。
因過去在郵輪上肆虐的通常是諾如病毒、新冠病毒之類的人傳人病原體,而漢坦病毒幾乎沒有人與人之間傳播的記錄,唯一的例外是南美洲特有的安第斯病毒(Andes virus),有過極有限的人傳人案例記錄,而「洪迪烏斯號」剛巧從阿根廷出發,途經南美洲數個停靠點,讓流行病學家更為警覺,因漢坦病毒在阿根廷和智利其他地區屬地方流行病。
目前專家提出的兩種可能傳播途徑,其一是船隻本身可能被攜帶病毒的鼠類污染,乘客在船上接觸了鼠類排泄物;其二,可能是某位乘客在南美洲停靠期間感染了安第斯病毒變體,隨後在船上透過人傳人方式擴散。但至今仍是未解之謎。
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