4月30日,哈佛大學肯尼迪學院的學年閉幕論壇上,德國前總理朔爾茨與哈佛大學歐洲研究中心主任丹尼爾·齊布拉特教授對談。當齊布拉特問及德國民眾對經濟增長緩慢感到氣餒時,朔爾茨將話題轉向中國。他說:「中國如同19世紀的美國和德國,如今是一個『工程師之國』,而我們現在成了『律師之國』。」「我自己就是律師,但我認為,我們必須找到辦法,在不突破法治框架的前提下,把辦事效率提上來。」
朔爾茨引用作家Dan Wang在《Breakneck》一書中的觀點,將中國比作19世紀的美國和德國——一個靠鋼鐵、鐵路和工業化狂飆突進的時代。隨後朔爾茨說:「我們沒法向民眾解釋清楚,為什麼別的國家能用20年建成全國鐵路網,而我們20年連一條通勤線路都修不起來。」 這是德國前總理的公開自省。他點出了德國之痛。
德國真的修不起一條通勤線路嗎?不是技術問題,是制度問題。德國最具代表性的基建項目「斯圖加特21」,可以被寫進德國病歷的第一頁。該項目構思於1994年,2010年才真正開工。即係話一個德國人從中一等到孩子都上中學了,工地才剛剛挖坑。到現在,這個項目已經修了15年。其開通日期從原定的2019年推遲到2026年12月,再推遲到不知何時。德鐵新任首席執行官伊芙琳·帕拉在2025年底宣布,由於數字基礎設施的技術問題,開通日期「無限期延遲」。
「斯圖加特21」最初的預算是25億歐元。如今,這個數字已經飆升到超過115億歐元,增幅超過350%。車站沒修好,斯圖加特市中心倒是變成了一個永恆的建築工地。這不僅僅是一個項目的失敗,更是德國基礎設施整體衰退的縮影——從搖搖欲墜的橋樑到覆蓋不全的互聯網,再到準點率跌至令人震驚的德鐵。德國交通部長施奈德在2026年3月警告,德鐵2025年稅後虧損達23億歐元,長途列車誤點問題「可能造成民主危機」。
現任總理默茨的執政聯盟在2025年上台僅6個月,就深陷內鬥升溫、政策停頓與民調下滑的困境。即使是2025年4月通過的5000億歐元特別基金,面對龐大的基建黑洞,也顯得杯水車薪。
反觀中國,用同樣的20年做了什麼?2008年,中國第一條高鐵京津城際才剛開通。2025年12月26日,隨著西安至延安高鐵開通,中國高鐵運營里程突破5萬公里。5萬公里是什麼概念?超過世界上其他國家高鐵營業里程的總和。5萬公里高鐵網覆蓋了97%的城區人口50萬以上城市,承擔了中國鐵路80%的旅客發送量、69%的旅客周轉量。「八縱八橫」高鐵網已經讓500公里半徑內實現1至2小時交通圈,1000公里跨區域城市間4小時通達,2000公里跨區域城市間「朝發夕至」。CR450動車組進入了試驗驗證階段,跑出了相對交會時速896公里的新紀錄。
朔爾茨說「20年連一條通勤線路都修不起來」,而中國用20年修成了人類歷史上規模最大的高鐵網。兩組數據擺在一起,差距不用過多解釋。
從朔爾茨這番「自省」,可見他知道德國出了什麼問題,也知道中國做對了什麼。他甚至知道德國需要改革。一個能說出「工程師之國」與「律師之國」這種對比的人,不可能看不到病況。但為什麼他在任時,既沒有改善與中國的關係,也無力推動德國改變?直接的原因是他管不住,德國的權力不在總理一個人手裡。地方政府的否決權、環保組織的訴訟、工會的談判、憲法法院的裁決,每一個環節都可以讓一個基建項目停擺十年。再加上他執政時是三黨聯合政府,綠黨要環保,自民黨要財政紀律,社民黨要勞工權益,朔爾茨夾在中間,任何實質性改革都會被各方撕碎。
他在任時,德國將中國定義為「制度性競爭對手」,在對華電動車關稅問題上搖擺不定,對俄羅斯能源斷供手足無措。他不是看不清楚路,而是他根本握不穩方向盤。
朔爾茨的繼任者默茨也沒有更好。上台僅6個月,執政聯盟就已深陷內鬥升溫與民調下滑,66%的受訪者對政府工作不滿。德國的「債務剎車」憲法條款限制了政府舉債空間,2025年好不容易修改規則設立5000億歐元基金,但還要面對繁瑣的審批流程。
德國智庫墨卡托中國研究中心指出,德國對華政策正在走向一條「兼顧經濟務實與提升國安風險意識的崎嶇道路」。在美國的壓力和中國的市場之間反覆搖擺,哪一邊都站不穩。
朔爾茨離任後能說出這番話,恰恰說明他很清醒。但在那個位置上,誰也動不了這個盤根錯節的利益格局。
德國從「工程師之國」變為「律師之國」,並非因為德國人不會造東西了,而是因為造東西的人要聽律師的話。任何一個基建項目,在動工之前都要經歷無數輪法律訴訟、環境評估、公眾諮詢。當地居民可以起訴,環保組織可以起訴,競爭對手也可以起訴。每一個利益相關方都有機會讓項目停下來。這種制度設計在法治層面或者完美無缺,但在執行層面,它讓任何大規模建設都變得幾乎不可能。
與此同時,就在德國為一條鐵路糾結20年的同一時期,中國卻在相同的時間維度裡,建成了一個又一個足以讓全世界側目的超級工程。從港珠澳大橋到北京大興機場,從5G基站覆蓋全國到高鐵網絡橫貫東西,支撐這些成就的,是一種截然不同的治理邏輯——在確定戰略方向後,上下同欲、令行禁止地將藍圖變成現實。
簡單總結,幾點觀察。 第一,一個國家的制度優勢,最終會映射在基礎設施和技術創新的進度條上。德國用30年規劃、15年施工、成本超支350%還修不完一個火車站;中國用不到20年建成5萬公里高鐵網。這是效率的比拼。當一個社會的每一個決策都要經過無數次法律審查和利益博弈時,集體行動就變成了一種奢侈品。中國的制度設計在執行效率和戰略定力上的優勢,在長週期的大規模建設中體現得淋漓盡致。
第二,「律師之國」與「工程師之國」的區別,本質上是兩種社會資源配置方式的區別。一個社會把最聰明的大腦送進法學院,另一個把最聰明的大腦送進工科院校。前者擅長分配存量,後者擅長創造增量。在全球經濟增速放緩的今天,創造增量比分配存量重要得多。
第三,德國政治制度的困境在於:它是一個為「防止壞決策」而設計的體系,但在當下,它已經陷入「無法做任何決策」的泥潭。朔爾茨說「必須找到辦法,在不突破法治框架的前提下把辦事效率提上來」,問題是這個「辦法」在現有框架下根本不存在。德國的聯盟黨與社民黨在2025年4月達成執政協議後,僅兩個月就開始內鬥;默茨上台半年,66%的民眾不滿。這種不穩定的政局讓任何長期規劃都難以落地。德國的高鐵技術體系成熟,但一個數字信號系統的審批就能讓整條線路延期數年。
第四,全球格局的深刻變化,不僅體現在中美競爭的表層,更體現在發展模式與制度能力的深層較量上。
東方策
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