易洛魁障礙賽上，騎師與馬主們為爭奪最高獎金而競逐，然而這項擁有85年歷史的傳統賽事中，最受歡迎的活動卻是獵狐犬巡遊。
逾20隻專門訓練與馬匹及獵人一同奔跑的獵狐犬，周六在草地賽道上亮相，為賽事日揭開序幕，現場觀眾歡呼喝采，並紛紛拍照及錄影。
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2026年5月9日周六，在田納西州納什維爾舉行的伊洛魁障礙賽上，梅爾斯獵狐犬隊巡遊期間，獵犬跑過看台。(美聯社圖片/George Walker IV) AP圖片
2026年5月9日周六，在田納西州納什維爾舉行的伊洛魁障礙賽上，查爾斯蒙哥馬利在梅爾斯獵狐犬隊巡遊前與他的獵犬相處。(美聯社圖片/George Walker IV) AP圖片
2026年5月9日周六，在田納西州納什維爾舉行的伊洛魁障礙賽上，珍妮花基南在梅爾斯獵狐犬隊巡遊期間帶領獵犬。(美聯社圖片/George Walker IV) AP圖片
2026年5月9日周六，在田納西州納什維爾舉行的伊洛魁障礙賽上，獵狐犬從拖車中探頭吠叫。(美聯社圖片/George Walker IV) AP圖片
2026年5月9日周六，在田納西州納什維爾舉行的伊洛魁障礙賽上，梅爾斯獵狐犬隊巡遊期間，獵犬在賽道上奔跑。(美聯社圖片/George Walker IV) AP圖片
2026年5月9日周六，在田納西州納什維爾舉行的伊洛魁障礙賽上，梅爾斯獵狐犬隊巡遊期間，獵犬跑過看台。(美聯社圖片/George Walker IV) AP圖片
獵人及其團隊（被稱為驅犬員）有時需艱難地引導獵犬留在賽道上，尤其當牠們被場內數以萬計的觀眾及美味的野餐食物分散注意力時。
梅爾斯獵狐犬隊的獵犬大師兼獵人查爾斯·蒙哥馬利表示，其中一隻獵犬因太喜歡觀眾的關注而偏離賽道。他形容：「牠玩得非常開心，很喜歡走進啤酒帳篷。」
2026年5月9日周六，在田納西州納什維爾舉行的伊洛魁障礙賽上，查爾斯蒙哥馬利在梅爾斯獵狐犬隊巡遊前與他的獵犬相處。(美聯社圖片/George Walker IV) AP圖片
蒙哥馬利續指，該獵犬翌年再次跑向啤酒帳篷，因此現已不再獲邀參加賽事。
易洛魁障礙賽是美國頂級障礙賽之一，總獎金達73萬美元，賽道為設有欄障的草地，於1941年作為工程進度管理局項目啟用。這項在納什維爾舉行的賽事，由當地另一個獵狐俱樂部希爾斯伯勒獵犬隊的成員創立。
2026年5月9日周六，在田納西州納什維爾舉行的伊洛魁障礙賽上，珍妮花基南在梅爾斯獵狐犬隊巡遊期間帶領獵犬。(美聯社圖片/George Walker IV) AP圖片
易洛魁障礙賽的受託人之一兼梅爾斯獵狐犬隊成員史蒂芬·赫德指出，障礙賽與獵狐活動密不可分。這項傳統源自不列顛群島，當時馬匹在教堂尖頂之間競賽，並訓練在與狗一同狩獵時跳越圍欄等障礙物。
赫德表示：「我們用於獵狐的許多馬匹，都是前障礙賽馬。」
2026年5月9日周六，在田納西州納什維爾舉行的伊洛魁障礙賽上，獵狐犬從拖車中探頭吠叫。(美聯社圖片/George Walker IV) AP圖片
由於現場有2.5萬名觀眾在帳篷及看台上飲食，獵犬需要時間適應噪音及氣味。
查爾斯·蒙哥馬利憶述：「去年我帶了一隻狗，牠聽到揚聲器後便表示『這不適合我』。」
2026年5月9日周六，在田納西州納什維爾舉行的伊洛魁障礙賽上，梅爾斯獵狐犬隊巡遊期間，獵犬在賽道上奔跑。(美聯社圖片/George Walker IV) AP圖片
驅犬員布·蒙哥馬利形容：「壓力很大。」她提到，有一次一名兒童從欄杆伸出炸雞腿，那是一種獵犬無法抗拒的誘惑。她談及其中一隻獵狐犬布萊特利時說：「你不能怪布萊特利停下來吃點心。」
查爾斯·蒙哥馬利表示，他通常會帶領經驗豐富的獵犬，引導年輕的獵犬沿著賽道前進。賽事當天早上，獵犬們從拖車上跳下，急切地嗅聞草地、啃咬樹枝並在三葉草中打滾。
無論是狩獵還是來到賽馬場，獵犬都會佩戴配備GPS的項圈。去年，一隻狗受驚跑進附近的樹林公園時，這項裝置便派上用場。
布·蒙哥馬利表示，儘管賽馬場並非牠們的日常工作環境，但獵犬們似乎很享受為賽馬揭開序幕所帶來的挑戰。
布·蒙哥馬利說：「這對狩獵活動來說是一個很好的展示機會，讓大家看到這些獵犬和馬匹。能夠展示牠們很棒。」
（美聯社）
