四川大學考古文博學院與四川省文物考古研究院近日合作發表的論文披露，在三星堆7號祭祀坑發現年代為商代晚期的「純隕鐵製品」，是迄今在內地西南地區發現的最早隕鐵文物。
三星堆考古新突破。微博圖
三星堆首次發現隕鐵器
根據《新華社》與《四川觀察》等內地媒體，四川大學教授黎海超介紹，2021年，考古隊員在三星堆7號祭祀坑進行考古發掘時，於東壁南側發現一個垂直立於坑底的長條狀工具或兵器，形似長條形的斧鉞類器物，但因鏽蝕嚴重，器形已難以辨認。
首次發現隕鐵器。微博圖
經過實驗室分析，研究團隊採用金相顯微分析、掃描電鏡能譜分析等多種技術手段進行全面檢測，發現殘片呈現高鎳、成分極度均勻的顯著特徵，微觀組織為單相鐵素體，晶粒無拉伸形變，確認這件「神秘器物」是隕鐵製品。
據稱，此種高鎳且成分均勻的合金特徵，完全無法由商代晚期已知的人工冶煉技術實現，卻與隕鐵的理化屬性完美吻合，由此明確排除人工冶鐵的可能，確認這是真正的純隕鐵製品。
冶煉技術發明前人類獲取鐵的唯一途徑
所謂「隕鐵」，也叫鐵隕石，是隕石的主要類型之一。它是來自外太空、墜落在地球上的天然鐵鎳合金，多來自小行星或行星核的碎片。在人類掌握冶煉鐵礦技術之前，隕鐵是古人能獲得的唯一一種天然金屬鐵。這種來自上天的「饋贈」常被賦予宗教、權力或禮儀上的意義。
冶煉技術發明前人類獲取鐵的唯一途徑。微博圖
殘片拼合後整體呈斧形，長約20厘米、寬5至8厘米，器形與商代斧／鉞類禮器形態相符。該器物與青銅神樹、象牙等高級禮儀性文物共存，研究團隊傾向認為其功能為禮儀兵器，但不排除曾用於青銅加工等其他可能性。
標誌人類生產力的重大變革
此發現具有重要學術意義。鐵器的應用標誌着人類生產力的重大變革。截至目前，國內發現的隕鐵文物多集中出土於北京、河北、河南等中原及北方地區，西南青銅時代一直缺乏隕鐵使用的證據。且與中原地區多見的青銅與隕鐵複合器不同，三星堆這件純隕鐵製品，體現了古蜀文明獨特的冶金傳統。
標誌人類生產力的重大變革。微博圖
中國地質科學院地質研究所聯同多個海內外科研單位，對遼寧建昌出土的「巴氏諾瑞龍」化石進行深入研究。研究團隊透過骨組織學分析及演化模式重建，證實小盜龍亞科與鳥類的飛行能力為各自獨立演化形成，而非繼承自共同祖先，為古生物學界關於飛行起源的爭議提供了關鍵實證。
中國地質科學院地質研究所聯同多個海內外科研單位，對遼寧建昌出土的「巴氏諾瑞龍」化石進行深入研究。網上圖
從稱霸陸地的恐龍演變至翱翔藍天的鳥類，這場跨越億萬年的演化奇蹟長久以來一直吸引着科學界深入探索。關於恐龍的飛行本領究竟是如何獲得，古生物學界過往一直存在着「繼承說」與「獨立發明說」的激烈爭辯。
據《環球時報》報道，中國地質科學院地質研究所研究員王旭日夥拍河北地質大學等多個海內外學術機構，針對遼寧省葫蘆島市建昌縣出土的一具保存極為完好的小盜龍類化石展開了系統性研究，為這項困擾學界許久的古生物學謎題提供了關鍵性的解答。相關研究成果已於9月29日正式刊登於國際權威學術期刊《自然·通訊》之上。
中國地質科學院地質研究所聯同多個海內外科研單位，對遼寧建昌出土的「巴氏諾瑞龍」化石進行深入研究。《自然·通訊》圖
據了解，該研究團隊建立了一個屬於小盜龍亞科的新屬新種，並將其命名為「巴氏諾瑞龍」（Norellraptor barsboldi gen. et sp. nov.）。這具化石具備極為典型的小盜龍亞科解剖鑑定特徵，同時亦展現出許多有別於其他已知小盜龍亞科成員的獨特特徵組合。透過骨組織學的精細分析，研究團隊確定該隻巴氏諾瑞龍在死亡時剛滿三歲。
小盜龍類是鳥類在演化上最親近的親屬之一。《自然·通訊》圖
論文摘要與前言指出，作為近鳥類（Paraves）的演化成員，小盜龍類是鳥類在演化上最親近的親屬之一，其四肢構造與羽毛型態均展現出獨特且適應飛行的特徵，因此過往常被研究人員用作探討鳥類飛行起源的經典模型。然而，學界對於鳥類的飛行器官與小盜龍類所謂適應空中的特徵之間的演化關係，在功能學與系統發育學的觀點上始終存在分歧。其中一種觀點主張飛行能力是由近鳥類的共同祖先直接「繼承」而來；另一種觀點則認為兩者生物學上的相似性，可能僅是發育限制所產生的間接結果。
小盜龍類是鳥類在演化上最親近的親屬之一。網上圖
為了釐清這項核心問題，研究團隊透過對骨組織特徵與發育模式的對比分析，成功重建了飛行特徵的演化路徑。
研究結果最終確認，小盜龍亞科與鳥類並不具備共同的飛行起源，兩者的飛行能力是各自獨立演化發展而成，並非承襲自共同祖先。正如論文明確指出，雖然大約30%的小盜龍亞科共近裔性狀是由鳥類支系（Avialae）透過收斂作用獲得，但沿着這兩個支系所重建的飛行相關新穎特徵序列一直存在持續性差異，結合暗示特殊肢體生長模型的組織學證據，這些結果排除了驅動飛行恐龍演化的共享發育模式，強力支持了在近鳥類飛行類群起源過程中存在多個獨立選擇機制的論點。
研究結果最終確認，小盜龍亞科與鳥類並不具備共同的飛行起源，兩者的飛行能力是各自獨立演化發展而成。《自然·通訊》圖
這項突破性研究在國際學術界引發了高度關注。《自然》官方網站報道引述香港中文大學古生物學家麥克皮特曼（Michael Pittman）的評述表示，這項研究提供了極具份量的新證據，進一步支持了飛行能力曾歷經多次獨立演化的假說，證實了小盜龍類與鳥類是各自獨立演化出飛行技能。
研究結果最終確認，小盜龍亞科與鳥類並不具備共同的飛行起源，兩者的飛行能力是各自獨立演化發展而成。網上圖
澳洲科普新聞網站《科學快訊》（ScienceAlert）亦專題撰文指出，這項研究給出了無可置疑的清晰答案，即飛行能力在演化史上至少獨立出現了兩次，屬於極為典型的「趨同演化」——兩個彼此獨立的演化支系，透過截然不同的發展路徑最終達成了相似的適應結果，這就如同雖然都能依靠鰭部在水中游動，但進化路徑卻完全不同的鯨魚與魚類一樣。
