在剛果首都金沙薩的森林邊緣，米雪蓮．恩宗齊（Micheline Nzonzi）抱著一隻細小而睡意正濃的倭黑猩猩。這隻孤兒倭黑猩猩的生命，她將在未來約三年時間內努力拯救。
這隻一歲大的倭黑猩猩，在母愛、奶瓶餵養以及與其他幼崽頻繁玩耍下，生存機會甚高。
資料圖片：2005年4月30日，一群倭黑猩猩站在剛果民主共和國金沙薩郊外的羅拉倭黑猩猩庇護所電圍欄後方。(美聯社圖片/Schalk van Zuydam, 資料圖片) AP圖片
恩宗齊擔任倭黑猩猩寄養母親已達24年，她坦言：「沒有我，沒有我們，這些倭黑猩猩無法生存。牠們是靠人類的關愛才得以存活。」
這個位於金沙薩森林郊區的靈長類動物育兒所，是全球唯一專為孤兒倭黑猩猩而設的庇護所。牠們通常是從偷獵者手中救出，或在當地居民家中被發現，這些居民飼養牠們是為了取肉。
儘管倭黑猩猩等大型猿類屬瀕危物種，並受法律保護免受獵人捕殺，但牠們仍被獵殺以滿足剛果盆地以外地區對野味的需求。剛果盆地是一片廣闊的雨林，有時被稱為地球的第二個肺。野味貿易範圍從嚙齒動物到羚羊，但像倭黑猩猩這種具象徵意義的猿類，價格可能更高。
羅拉倭黑猩猩庇護所的教育工作者阿仙尼．馬丁巴（Arsène Madimba）指出：「倭黑猩猩正處於危險之中。我們正在教育人們不要殺害倭黑猩猩。我們不能殺牠們，不能把牠們當寵物養在家裡，也不能吃牠們。由於盜獵，我們可能會在全國各地發現大量孤兒倭黑猩猩的交易。」
倭黑猩猩會撫養幼崽四到五年。牠們的低繁殖週期意味著牠們容易受到環境干擾。為保護牠們及其棲息地，剛果當局去年提出發行「倭黑猩猩信用額」的構想，類似碳信用額，以獎勵保護森林的社區。然而，該計劃尚未推行。
烏干達「透過公共衞生保育」組織創辦人、靈長類動物學家格拉迪斯．卡萊馬-齊庫索卡（Gladys Kalema-Zikusoka）表示，剛果與鄰國烏干達之間存在「文化差異」，烏干達的猿類不會被獵殺取肉。她形容：「在剛果，他們相信吃了（靈長類動物）就能變得一樣強壯。」
羅拉倭黑猩猩庇護所內有數十隻成年倭黑猩猩。有些自2002年庇護所成立以來便一直居住於此，該庇護所由一個名為「剛果倭黑猩猩之友」（Les Amis des Bonobos du Congo）的保育非牟利組織贊助。
育兒所亦有11隻年幼的倭黑猩猩，其中最新一批於今年初抵達。每隻幼崽都配有一位寄養母親，她們將照顧幼崽多年，直至牠們可以轉移到對遊客開放的倭黑猩猩群體中。
在極少數情況下，羅拉倭黑猩猩庇護所的動物最終會重返野外，這可能需要多年的準備。
倭黑猩猩與人類共享近99%的DNA，與黑猩猩一樣，是我們現存最親近的近親。
在1980年代，靈長類動物學家估計野外約有10萬隻倭黑猩猩。現時數量估計約為2萬隻，跌幅驚人。根據國際自然保護聯盟的資料，倭黑猩猩主要受商業野味貿易威脅。
倭黑猩猩的自然棲息地是剛果河南部一片茂密的赤道森林。野外倭黑猩猩甚少被研究，對牠們的大部分了解來自外國動物園的研究，以及被這種迷人生物吸引的外國研究人員。
倭黑猩猩於1929年首次被確認為一個可能獨立的物種，當時德國解剖學家恩斯特．施瓦茨（Ernst Schwarz）注意到一個被認為是成年黑猩猩但頭部異常小的標本，其頭骨存在差異。施瓦茨的競爭對手、美國動物學家哈羅德．庫利奇（Harold Coolidge）後來提供了詳細描述，使得倭黑猩猩在1933年被歸類為獨立物種。
倭黑猩猩在美國人中相對知名，部分原因是牠們被譽為最聰明、和平及富有同理心的動物之一。根據約翰霍普金斯大學2025年發表的一項研究，牠們甚至可能具備想像力。
倭黑猩猩由雌性領導，其顯著特徵是明顯缺乏性嫉妒。當兩個群體相遇時，雌性可能會轉換群體而不會引發打鬥，這與黑猩猩和大猩猩不同。牠們可能會發起隨意的交配，這種行為頻繁、激烈且方式多樣，因此倭黑猩猩被形容為「嬉皮猿」。
在金沙薩，靈長類動物肉類的交易已轉入地下。交易羚羊及其他物種需要許可證，但交易「猴子」（les macaques）則被禁止，部分是為了防止伊波拉等動物傳播疾病。
馬西納市場的攤販查爾斯．恩坦加（Charles Ntanga）表示：「我以前賣猴子，但現在我們不能賣任何種類的猴子。」
恩坦加揮舞蒼蠅拍驅趕停留在腐臭巨型嚙齒動物屍體上的蒼蠅，一公斤約售17美元。他旁邊的攤販蓋瓦．姆普圖（Guyva Mputu）則在出售蟒蛇，其冰凍的肉在潮濕天氣中開始冒煙。
羅拉倭黑猩猩庇護所的馬丁巴指出，被偷獵者捕獲的幼年倭黑猩猩會被用來引誘成年倭黑猩猩，當成年倭黑猩猩前來查看聲響時便會被射殺。
動物管理員法蘭克．盧特特（Frank Lutete）負責餵養動物，他表示孤兒倭黑猩猩會與牠們的照顧者建立聯繫，照顧者通常能叫出每隻倭黑猩猩的名字。他划船過水去分發木瓜，倭黑猩猩們則發出嘈雜聲，從樹上爬下來領取他的食物。
他稱，有些倭黑猩猩會輕拍胸口以示感謝。
（美聯社）
