商務部長霍華德·盧特尼克在接受眾議院議員訪問時，收回了他此前關於已定罪性罪犯愛潑斯坦曾勒索他人的說法。
愛潑斯坦的案件文件公開後，與盧特尼克去年在一個播客節目中聲稱「永遠不會再與愛潑斯坦同處一室」的說法有所矛盾。盧特尼克曾指，2005年參觀愛潑斯坦寓所後，他與妻子感到不安。上周，盧特尼克同意接受眾議院監督委員會的訪問。
商務部長霍華德·盧特尼克於2026年5月6日周三抵達華盛頓國會山莊，出席眾議院監督委員會對已定罪性罪犯愛潑斯坦的調查作證。(美聯社圖片/J. Scott Applewhite) AP圖片
眾議院監督委員會周三公開了該訪問的筆錄，以及愛潑斯坦心腹吉斯萊恩·麥克斯韋爾的前男友特德·韋特的訪問筆錄。
盧特尼克多年來一直是愛潑斯坦在紐約市的鄰居，他曾在該播客訪問中聲稱愛潑斯坦涉及勒索。但在議員的審視下，盧特尼克表示他只是「猜測」。
資料圖片：商務部長霍華德·盧特尼克於2026年4月23日在華盛頓白宮橢圓形辦公室出席一項關於醫療保健負擔能力的活動。(美聯社圖片/Mark Schiefelbein) AP圖片
盧特尼克向議員指出：「我沒有任何個人資訊。我只是在播客上猜測。」他補充說，多年後他與愛潑斯坦的另外兩次私人互動「毫無意義且無關緊要」。
盧特尼克是愛潑斯坦案件文件中，除總統特朗普外，被點名級別最高的現任政府官員。這位共和黨總統一直否認對愛潑斯坦的罪行知情，並表示他已於多年前結束與愛潑斯坦的關係。
商務部長霍華德·盧特尼克於2026年5月6日周三抵達華盛頓國會山莊，出席眾議院監督委員會對已定罪性罪犯愛潑斯坦的調查作證。(美聯社圖片/J. Scott Applewhite) AP圖片
盧特尼克多次淡化他此前與愛潑斯坦的互動。他表示，愛潑斯坦於2019年在紐約一間監獄中等候性販運指控審訊期間死亡。2005年，愛潑斯坦在導覽其聯排別墅時，展示了一張按摩床並作出性暗示，盧特尼克與妻子隨後決定「避開他」。
然而，盧特尼克曾任經紀及投資銀行坎托·菲茨傑拉德的負責人，多年來他與愛潑斯坦有過數次互動，並交換了多封電郵。
根據愛潑斯坦的案件文件，兩人亦於2013年共同投資同一項商業項目。盧特尼克向議員表示，直到數月前案件文件公開，他才得知愛潑斯坦也是投資者之一。
這位商務部長亦描述了他與愛潑斯坦的另外兩次會面。在一次加勒比海的家庭度假期間，愛潑斯坦的員工邀請他們到其私人島嶼共進午餐。他向委員會形容2012年的那次拜訪：「我們坐在外面，吃了午飯。很無聊。我們就離開了。」
盧特尼克又稱，他曾於2011年短暫拜訪愛潑斯坦的寓所，討論將安裝在其聯排別墅的棚架。盧特尼克形容該次會面「毫無意義且無關緊要」。
民主黨人追問盧特尼克，為何在最初決定避開愛潑斯坦後，仍選擇與他會面。盧特尼克回應稱，他不記得家人為何會拜訪愛潑斯坦的島嶼。
民主黨人上周在訪問結束後，批評盧特尼克迴避問題且不誠實。數人更呼籲他辭職。
眾議院監督委員會的民主黨領袖、眾議員羅伯特·加西亞在盧特尼克受訪後不久，於社交媒體上表示：「如果一位內閣部長向美國民眾撒謊，他們就不應再擔任該職位。盧特尼克先生應該辭職或被解僱。」
白宮一直支持盧特尼克，他多年來一直是特朗普圈子的一員。
議員們上月亦訪問了捷威電腦的聯合創辦人韋特，他曾在2000年代初期與麥克斯韋爾交往。麥克斯韋爾因協助愛潑斯坦販運少女而正在服長期監禁，她亦曾與愛潑斯坦交往，並長期擔任其心腹。
韋特向議員表示，他當時並不知道愛潑斯坦或麥克斯韋爾正在進行性虐待。他亦形容自己只見過愛潑斯坦數次。
他說：「每次會面都非常短暫且非刻意。」他補充指，他從未到訪過愛潑斯坦的寓所、乘坐其飛機或到過其私人島嶼。
韋特表示他覺得愛潑斯坦「有些傲慢」，並補充說他「令人反感」。
（美聯社）
億萬富豪巴菲特這次年度捐款未有提及蓋茨的基金會，在微軟聯合創辦人蓋茨與被定罪性罪犯艾普斯坦的關係曝光後，巴菲特將捐出約60億美元予四個與其家族相關的基金會，但周二的公布中未有提及蓋茨。
巴菲特在聲明中亦表示，希望將他剩餘、價值近1460億美元的巴郡哈撒韋股份，在2034年底前全數捐作慈善用途。此前，他的計劃是讓三名子女在這位95歲投資者去世後10年內，分配其剩餘財富。
檔案圖片：2006年8月5日，微軟聯合創辦人兼主席蓋茨（左）與巴郡哈撒韋公司億萬富豪巴菲特，在愛荷華州康瑟爾布拉夫斯舉行的內布拉斯加州地區橋牌錦標賽前，回答問題時開懷大笑。(美聯社圖片/Dave Weaver) AP圖片
巴菲特在聲明中說：「當然，死亡是無法預測的，但我的剩餘股份將在2034年12月31日前，以某種方式捐贈予四個基金會。」他續指：「目標是讓每年撥給由我每名子女管理的其中三個基金會的款項有所增長，而每年撥給蘇珊湯普森巴菲特基金會的款項則以稍高的速度增長。」
巴菲特與蓋茨基金會周二未有即時回應查詢。美國全國廣播公司財經頻道（CNBC）表示，巴菲特定於周三早上就此話題接受該頻道獨家專訪。
檔案圖片：2026年6月10日，微軟聯合創辦人蓋茨在華盛頓國會山莊，出席眾議院監督委員會就調查被定罪性罪犯艾普斯坦的閉門會談後離開。(美聯社圖片/Jose Luis Magana) AP圖片
自巴菲特於2006年公布捐出財富的計劃以來，他大部分慈善捐款，價值超610億美元，均已捐予蓋茨基金會。他一直定期向蓋茨基金會及由其三名子女營運的四個基金會捐贈巴郡哈撒韋股份。
蓋茨否認知悉艾普斯坦的罪行，亦未被指控有任何不當行為。他表示，與艾普斯坦會面，僅因認為對方或有助他為慈善事業籌款。
檔案圖片：2019年5月5日，巴郡哈撒韋主席兼行政總裁巴菲特在內布拉斯加州奧馬哈舉行的巴郡哈撒韋年度股東大會後，在一場橋牌遊戲中發言。(美聯社圖片/Nati Harnik) AP圖片
艾普斯坦被控性侵數十名未成年少女，於2019年8月在曼哈頓聯邦監獄被發現死亡，紐約市法醫其後裁定其死因為自殺。
巴菲特早於2024年已表示，計劃在他去世後停止向蓋茨基金會捐款，並讓其三名子女決定如何分配其餘財富。他周二公布的決定將加快該計劃。
巴菲特與蓋茨曾是關係極為密切的朋友，經常交談、在線玩橋牌，甚至一同度假。蓋茨亦曾多年擔任巴菲特旗下綜合企業的董事，而這位傳奇投資者則曾擔任蓋茨基金會的董事。但巴菲特今年3月向CNBC表示，自2025年秋季艾普斯坦文件公開以來，他已數月未與蓋茨交談。
過去，巴菲特曾為蓋茨辯護。三年前，一名男子在巴郡哈撒韋股東大會上提出決議，質疑蓋茨因與艾普斯坦的關係而導致的人格問題，巴菲特當時打斷了該男子。彼得·弗萊厄蒂（Peter Flaherty）當天因非法闖入被捕，儘管他事前已獲准進行演示。控罪其後被撤銷，但事件引發一宗訴訟，目前仍在法院審理中。
巴菲特向CNBC表示，「任何人都能成為如此成功的騙子，這令我感到震驚」，但艾普斯坦找到方法利用他人的弱點。巴菲特不願討論蓋茨的參與，但表示他不想捲入任何日後可能被調查的事情。
蓋茨最近與其基金會的員工討論了他與艾普斯坦的關係。在司法部公布的與調查已故金融家艾普斯坦相關的文件中，蓋茨多次出現。司法部的檔案包括蓋茨與艾普斯坦之間關於慈善項目的電郵往來、記錄他們會面日期的日程條目，以及蓋茨出席兩人共同活動的照片。
該基金會宣布，已於今年3月聘請專人評估基金會過去與艾普斯坦的接觸，並審查其政策，以審核未來任何慈善合作夥伴關係。蓋茨及基金會其他董事預計將於今年夏天某個時候獲得該調查的最新進展。
巴菲特向CNBC表示，他對如此多富裕和有權勢的人捲入艾普斯坦醜聞感到驚訝。
巴菲特說：「我的意思是，這裏有一個被定罪的人，一個轟動一時的騙子，以及他所欺騙的人數比例。」他續指：「我的意思是，無論是甚麼，他都找到了他們的弱點。可能是性，可能是權力，可能是任何東西。我不知道任何人是如何做到這一點的。」
巴菲特表示，他很高興艾普斯坦從未到訪奧馬哈，他已在那裏居住了超六十年。巴菲特被許多人視為全球最偉大的投資者，多年來透過收購Geico等保險公司、主要公用事業、製造商以及Dairy Queen和BNSF鐵路等知名品牌，建立了巴郡。
巴菲特今年1月在領導公司60年後，辭任巴郡行政總裁一職，但他仍擔任主席及最大股東。格雷格·阿貝爾（Greg Abel）現為巴郡哈撒韋的行政總裁。
（美聯社）
