非洲疾病控制及預防中心周五證實，剛果伊圖里省爆發新一輪伊波拉疫情，是該國自1976年首次出現伊波拉病毒以來第17次。中心表示，新一輪疫情至今已錄得246宗懷疑個案，並造成65人死亡。
在鄰國烏干達，首都坎帕拉一間醫院證實一名來自剛果的男子感染伊波拉病毒後死亡。烏干達官員指，該男子是死後接受檢測。
(美聯社圖片/Jerome Delay) 檔案圖片：2019年7月13日，剛果貝尼，衞生工作者穿著防護服，在隔離帳篷內照顧一名伊波拉患者。 AP圖片
懷疑伊波拉個案主要在伊圖里省的蒙瓦盧及拉姆帕拉衞生區錄得。伊圖里省首府布尼亞亦有懷疑個案報告。
至今，報告的死亡個案中只有四宗經實驗室證實，但新一輪疫情是在多宗懷疑個案後獲確認。
(美聯社圖片/Jerome Delay) 檔案圖片：2019年7月16日，剛果貝尼，衞生工作者穿著防護裝備，在伊波拉治療中心開始輪班。 AP圖片
伊圖里省位於剛果東部偏遠地區，道路網絡欠佳，距離首都金沙薩逾1000公里。
非洲疾病控制及預防中心表示，一個主要憂慮是受影響地區鄰近烏干達及南蘇丹。伊圖里省主要城市布尼亞靠近烏干達邊境。
檔案圖片：2018年9月9日，東剛果貝尼，一名衞生工作者在伊波拉治療中心工作後，向其同事噴灑消毒劑。(美聯社圖片/Al-hadji Kudra Maliro) AP圖片
該中心指，由於人口流動頻繁，加上武裝組織襲擊，過去一年在伊圖里省部分地區造成數十人死亡及數千人流離失所，疫情有進一步擴散的風險。
非洲疾病控制及預防中心又指，接觸者追蹤工作存在漏洞，當地政府正加緊尋找可能接觸過病毒的人士。
非洲疾病控制及預防中心表示，目前結果顯示，今次疫情的病毒株並非伊波拉病毒，亦即伊波拉扎伊爾株。中心指，正進行基因測序以進一步確定病毒株，預計24小時內有結果。
伊波拉扎伊爾株在剛果過去的疫情中較為常見，包括2018至2020年東部地區爆發的疫情，當時造成逾1000人死亡。
世界衞生組織表示，伊波拉病由一組病毒引起，其中三種已知會導致大規模爆發：伊波拉病毒、蘇丹病毒及邦迪布焦病毒。
世衞指，在剛果去年爆發伊波拉疫情期間，該國儲備了治療藥物及約2000劑疫苗。然而，該疫苗僅適用於伊波拉病毒，而非蘇丹病毒或邦迪布焦病毒。
曾參與剛果過去伊波拉疫情應對工作的公共衞生學教授加布里埃爾·恩薩卡拉醫生表示，伊波拉等病毒感染的治療通常針對症狀，而疫苗方面的努力將在確認新一輪疫情的病毒株後變得更清晰。
烏干達當局表示，當地證實的個案屬邦迪布焦病毒，該病毒株在該國屬地方性流行。然而，衞生官員指該個案是從剛果「輸入」，並未發現本地個案。
烏干達衞生官員指，與該個案相關的接觸者已被隔離，包括一名死者的近親，屬高風險接觸者。
非洲疾病控制及預防中心周五與剛果、烏干達及南蘇丹的衞生當局，以及包括聯合國機構及其他國家在內的主要合作夥伴，召開緊急高級別協調會議。中心指，會議重點討論即時應對優先事項、跨境協調、監測、安全及有尊嚴的安葬，以及資源調動等範疇。
恩薩卡拉表示，剛果及當地醫護人員在應對過去疫情方面擁有豐富經驗，並具備實驗室等現有基礎設施。他補充指：「現在，專業知識和設備需要迅速到位。」
剛果是非洲陸地面積第二大國家，由於道路惡劣及距離遙遠，在應對疫情時經常面臨物流挑戰。
在去年持續三個月的疫情期間，世衞最初在運送疫苗方面遇到重大挑戰，疫情確認後一周才送達。
資金亦一直存在問題。在去年疫情期間，衞生官員關注美國近期削減撥款的影響。美國曾支持剛果過去的伊波拉疫情應對工作，包括2021年美國國際開發署提供高達1150萬美元，以支持非洲各地的相關工作。
伊波拉病毒具高度傳染性，可從野生動物傳播給人類。隨後透過接觸嘔吐物、血液或精液等體液，以及受這些體液污染的床單和衣物等表面和材料，在人群中傳播。
該病毒引起的疾病在人類中屬罕見但嚴重，且通常致命。症狀包括發燒、嘔吐、腹瀉、肌肉疼痛，有時會出現內出血和外出血。
該病毒於1976年在現今剛果境內的伊波拉河附近首次被發現。首次疫情爆發於中非偏遠村莊，靠近熱帶雨林。
（美聯社）
