明尼蘇達木狼隊在第四節中段，於決定性一戰不敵聖安東尼奧馬刺隊後，安東尼艾華士離場，坐到當迪迪雲真素身旁。
艾華士在第二圈賽事中，每次過半場都會面對雙人包夾。若能簡單傳球給可靠的隊友迪雲真素，在空檔位置投射三分球，便能令馬刺隊對包夾戰術有所顧慮，應對起來會容易得多。
明尼蘇達木狼隊前鋒祖利亞斯蘭度（30號）在2026年5月15日周五，明尼阿波利斯舉行的NBA籃球第二圈季後賽第六場上半場，對抗聖安東尼奧馬刺隊後衛迪艾朗霍斯（4號）。 (美聯社圖片/Abbie Parr) AP圖片
艾華士在周五晚的賽季終結戰敗後表示：「我們很需要迪雲真素，他為球隊拉開空間的能力無人能及。」
迪雲真素在第一圈賽事中段，因右腳阿基里斯腱撕裂倒下，木狼隊瞬間失去了一位在攻防兩端都最冷靜、最穩定的球員。他在對丹佛隊的第二場及第三場勝仗中，合共取得正負值加40及31分，助球隊掌控該系列賽。
明尼蘇達木狼隊後衛安東尼艾華士（5號）在2026年5月15日周五，明尼阿波利斯舉行的NBA籃球第二圈季後賽第六場上半場，對陣聖安東尼奧馬刺隊時質疑判決。 (美聯社圖片/Abbie Parr) AP圖片
迪雲真素在第四場開賽首分鐘受重傷後，艾華士亦因左膝過度伸展及骨挫傷，與他一同在場邊休養。艾華士其後提早復出，參與第二圈賽事，但已失去昔日的爆發力。第六人拿斯列特雖然全程上陣，但他一直受右肩傷患困擾，該傷勢在常規賽期間已影響他。
艾華士今年大部分時間亦受右膝傷患困擾，他談及即將來臨的休賽期重點時，迅速將焦點放在體能訓練上。
明尼蘇達木狼隊後衛安東尼艾華士（左）在2026年5月15日周五，明尼阿波利斯舉行的NBA籃球第二圈季後賽第六場上半場，對陣聖安東尼奧馬刺隊時與主教練基斯芬治交談。 (美聯社圖片/Abbie Parr) AP圖片
艾華士表示：「籃球技術並非不重要，但由於我今年經常受傷，我必須專注於膝蓋、腳踝和臀部。」
這支年輕核心球隊已不再那麼年輕，這位四屆全明星球員今年已開始感受到身體的變化。艾華士將於八月滿25歲。
教練基斯芬治周六早上在球隊總部，球員與職員進行離隊會議時表示：「我認為這對他來說是個啟示，他意識到這些事情有時是多麼脆弱。是的，百分百健康對他來說絕對是關鍵。他的比賽技巧總會有需要增強或磨練的部分，但在我看來，更重要的是他對待新賽季的態度，以及他如何看待自己在新賽季的角色，以及球隊真正需要甚麼。」
艾華士能為這支過去三年贏得五個季後賽系列賽、實力深厚、充滿自豪感的球隊，作出最具影響力的貢獻，實際上是在心理層面。儘管木狼隊長期以來都展現出韌性，尤其是在迪雲真素和艾華士對陣金塊隊受傷後，但他們仍未能在常規賽中將所有元素整合起來，以便在季後賽艱難的比賽中，能輕易地運用重複養成的良好習慣。
資深控球後衛米克康利表示：「當你力爭總冠軍時，絕不能出現這種不穩定性。」
芬治在常規賽其中一個低潮期，點出球隊的問題所在，他認為球員的情緒化阻礙了比賽計劃的精準執行，而衛冕冠軍奧克拉荷馬城隊和現在的聖安東尼奧隊都能持續依賴這種執行力。
列特表示：「我們垂頭喪氣的時間太長或太低，令自己陷入困境，難以擺脫。」
芬治在賽季結束的記者會上透露，他在常規賽前突然決定讓迪雲真素擔任正選，取代38歲的康利。康利雖然得體地接受了上陣時間減少的安排，但周六明確表示他仍計劃再打一兩個賽季。這次調動大大提升了迪雲真素的信心和表現，但讓艾華士擔任主要控球後衛，增加了他的負擔，而康利在關鍵時刻的控球、經驗和場上視野的缺失則顯而易見。
康利表示：「教練顯然對我今年在某些時刻能帶來的貢獻充滿信任和信心，他在季後賽中也稍微傾向於此。我認為我在賽季末段打出了我較好的籃球表現。」康利將成為非受限自由球員。
（美聯社）
