墨西哥隊在世界盃揭幕戰表現通常不濟。過去七次揭幕戰,墨西哥隊錄得五負兩和。這次墨西哥隊周四將主場迎戰南非隊,為這項有四十八支球隊參與的賽事揭開序幕。
教練阿吉雷周三在阿茲特克球場記者會上表示,球隊必須打破這個趨勢。他坦言,自己不知道球隊在揭幕戰未嘗一勝的紀錄,但會向球員提及,並以此作為激勵他們上場爭勝的理由。他希望球隊明天能打破這個趨勢。
南非隊球員周三(二零二六年六月十日)到訪墨西哥城球場,為翌日對墨西哥隊的世界盃揭幕戰作準備。(美聯社圖片/Eduardo Verdugo) AP圖片
周四的比賽是二零一零年南非世界盃揭幕戰的重演。當年賽事在約翰內斯堡舉行,雙方以一比一打和。
阿吉雷第三度執教墨西哥隊,球隊近年表現出色,並保持七場不敗紀錄。墨西哥隊上次落敗是去年十一月對巴拉圭。
警員周三(二零二六年六月十日)在墨西哥城球場外列隊,該球場翌日將舉行墨西哥隊對南非隊的世界盃揭幕戰。(美聯社圖片/Eduardo Verdugo) AP圖片
阿吉雷表示,這對球隊來說可能是重要的一天,無論結果如何,這都將是數十年難忘的慶祝。他曾在一九八六年世界盃代表墨西哥隊在主場出戰,當時墨西哥隊沒有參與揭幕戰,但成功晉級八強。他補充指,希望球隊能像當年一樣有個好開始。球員們都知道,明天對他們許多人來說可能是歷史性的一天,因為他們不太可能再有機會在主場參與世界盃。
墨西哥隊在一九三零、一九五零、一九五四、一九五八及一九六二年世界盃揭幕戰均告落敗,並在一九七零年(主場)及二零一零年錄得和局。
墨西哥隊門將奧祖亞周三(二零二六年六月十日)在墨西哥城訓練期間撲救,為世界盃揭幕戰對南非隊作準備。(美聯社圖片/Fernando Llano) AP圖片
部分賽事揭幕戰有多場比賽同時舉行,例如一九三零年烏拉圭世界盃,法國隊以四比一擊敗墨西哥隊,同時美國隊以三比零擊敗比利時隊。
一九八六年世界盃,衛冕冠軍意大利隊在墨西哥城與保加利亞隊踢成一比一平手。墨西哥隊則在兩天後進行首場分組賽,以二比一擊敗比利時隊。
墨西哥隊教練阿吉雷周三(二零二六年六月十日)在墨西哥城訓練期間面露笑容,為球隊世界盃揭幕戰對南非隊作準備。(美聯社圖片/Fernando Llano) AP圖片
阿吉雷與現任南非隊教練、前比利時國腳布魯斯,當年曾同場較量。阿吉雷補充指,他清楚記得當年對陣比利時隊時的信心。他們當時確信比賽不會表現差勁,亦明白比利時隊帶來的挑戰,而當年有份參賽的南非隊教練,亦從中汲取了經驗。
布魯斯於二零二一年五月獲任命,帶領南非隊十六年來首次晉級世界盃決賽周,並在二零二三年非洲國家盃取得季軍。
布魯斯表示,在八萬七千名墨西哥球迷面前比賽,無疑是巨大挑戰,但他會要求球員專注比賽。他指,球場內的墨西哥球迷不會落場比賽,他們只會叫喊、唱歌和跳舞。他強調,球隊必須專注比賽,若能做到這點,不受墨西哥球迷的噪音影響,明天就能打出一場好比賽。
一九八六年輸給墨西哥隊後,布魯斯與比利時隊奮力反彈,晉級準決賽。墨西哥隊則在十六強賽互射十二碼不敵德國隊。
布魯斯指出,球隊沒有主辦國的壓力,並已為明天的比賽做好充分準備。
(美聯社)