底特律活塞隊令人驚訝的翻身賽季，周日晚以一場殘酷的提醒告終，顯示最後一步何其艱難。
活塞隊在贏得60場賽事並取得東岸首名種子後，於主場被克里夫蘭騎士隊擊潰。騎士隊在東岸準決賽第七場賽事中，以125比94大勝。
底特律活塞隊中鋒杜倫（0號）在2026年5月17日周日於底特律舉行的NBA季後賽第二圈第七場賽事上半場，與總教練畢卡史達夫交談。(美聯社圖片/Duane Burleson) AP圖片
底特律活塞隊周五晚作客取勝，將賽事帶入決勝局，但他們在進攻端一直未能找到節奏，亦難以匹敵騎士隊從開賽起展現的身體對抗及比賽速度。活塞隊投射命中率僅得35.3%，禁區得分以34比58落後，下半場一度落後多達35分。
全明星球員奇寧咸表示：「這感覺很糟糕。回到主場，我們當然希望為球迷贏得這場勝利。這讓我想起去年在主場落敗的感覺，那並不好受。」
底特律活塞隊後衛奇寧咸（2號）在2026年5月17日周日於底特律舉行的NBA季後賽第二圈第七場賽事第四節末段，在不敵克里夫蘭騎士隊後，獲鄧肯羅賓遜擁抱，左為奇雲靴達，托盧史密夫在旁等候。(美聯社圖片/Duane Burleson) AP圖片
他續指：「我之前沒有考慮過休賽期，但現在我的思緒正在飛轉，試圖弄清楚我該做甚麼，以及未來會是怎樣。」
這次突然的賽季終結，距離底特律活塞隊經歷NBA史上最差賽季之一僅兩年。活塞隊在2023至24賽季以14勝68負作結，並創下NBA單賽季28場連敗紀錄。然而，他們在教練畢卡史達夫帶領下，今年成為聯盟中最大的驚喜之一。
儘管遭遇大敗，畢卡史達夫拒絕將賽季終結形容為失望。
畢卡史達夫表示：「這絕非失望。我永遠不會對這些球員感到失望。他們每天都竭盡所能。所以這不是失望，這是一場失利，一場艱難的失利。但『失望』這個形容詞永遠不會被使用。」
畢卡史達夫多次讚揚球隊的成長與韌性，這支隊伍迅速發展成為一支具競爭力的隊伍。
他稱：「這支球隊很棒，他們是一群特別的球員。我非常感謝他們讓我們執教，每天與他們合作。他們所展現的精神、成長的意願、犧牲的精神，這是一個特別的團隊。」
奧沙湯臣表示，這次失利將會激勵活塞隊繼續前進。
湯臣說：「我們必須作為一個團隊變得更好，但我專注於我能做甚麼，以避免再次陷入這種境況。這很糟糕，但你無法挽回。我們已經輸了。」
克里夫蘭騎士隊幾乎從一開始就掌控了比賽。
騎士隊將活塞隊的投射失準轉化為轉換快攻機會，首節結束時以31比22領先。活塞隊在第二節開局連得兩球後，騎士隊隨即打出24比9的攻勢，掌控局面，並以64比47的優勢進入半場。
底特律活塞隊在第三節一度追近至落後17分，但騎士隊的多諾萬米曹隨後打出統治級表現，該節獨得其26分中的15分，徹底粉碎了活塞隊任何反撲的希望。
謝利特艾倫及森美路各為騎士隊貢獻23分，伊雲莫布利則取得21分及12個籃板。騎士隊自2018年以來首次晉級東岸決賽。
畢卡史達夫表示：「他們擁有能夠作出貢獻的關鍵球員。我們知道這將是一個艱難的系列賽，對我們來說是嚴峻的考驗，但就像我們去年一樣，我們會從中學習。我們會將這次經驗銘記於心，從中改進，明年我們會成長為一支更好的球隊。」
（美聯社）
