比利·珍·金高舉右手慶祝。這次並非網球場上再添一勝,而是慶祝她於首次上課65年後,終獲大學學位。
這位82歲的體育及平權偶像,周一在洛杉磯加州州立大學獲頒歷史學文學士學位。她戴上桃紅色眼鏡,穿著寶藍色運動鞋,與約6000名2026屆畢業生一同在聖殿禮堂步上台領取畢業證書。
網球傳奇比利·珍·金在洛杉磯加州州立大學畢業典禮上發言後,準備向畢業生拋擲網球。攝於2026年5月18日周一,洛杉磯。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
她事後表示:「無論你年齡多大,能力如何,只要你想要,永遠都不會太遲,去努力爭取吧。」
金的黑色畢業袍配有一條由朋友特別訂製的金色畢業披肩。披肩一面繡有她的姓名縮寫及「G.O.A.T.」字樣,意指「史上最偉大」。另一面則繡有彩色網球拍圖案。
82歲網球傳奇比利·珍·金(左)在洛杉磯加州州立大學畢業典禮上獲頒學位後,與校長貝倫尼西亞·約翰遜·伊恩斯合照。攝於2026年5月18日周一,洛杉磯。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
她事後稱:「這對我的意義比我想像中大得多。我很高興我做到了。我希望至少能鼓勵多一個人重返校園。」
金兩年前宣布,將會重返校園完成學位,她的銅像正豎立於該校體育館外。她是其直系親屬中首位大學畢業生,與大部分同屆畢業生情況相若。該校學生以西班牙裔及拉丁裔為主。
網球傳奇比利·珍·金在洛杉磯加州州立大學畢業典禮上被叫到名字領取學位時,高舉拳頭。攝於2026年5月18日周一,洛杉磯。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
她向在場人士表示:「作為學生運動員,並不代表我獲得獎學金。1961年,女性無法獲得財政支援,儘管我的朋友阿瑟·阿什及史丹·史密夫,當時均是加州大學洛杉磯分校及南加州大學男子隊的獎學金學生。」
金致力於為所有人爭取平等及共融。
網球傳奇比利·珍·金在洛杉磯加州州立大學畢業典禮上發言,領取學位前開懷大笑。攝於2026年5月18日周一,洛杉磯。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
她說:「除非我們曾被排斥,否則永遠無法理解共融的意義。」
期間,一名在露台的嬰兒哭鬧聲一度打斷金的發言。
網球傳奇比利·珍·金(左)在洛杉磯加州州立大學畢業典禮上,從校長貝倫尼西亞·約翰遜·伊恩斯手中接過學位證書。攝於2026年5月18日周一,洛杉磯。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
她問道:「有那麼糟糕嗎?」,引得在場人士發笑。
她以一句「Si se puede!」結束演講,意即「是的,你可以!」,觀眾隨即報以歡呼及掌聲。
金與學生運動員及學校吉祥物一同,將簽名網球擊向人群。
她於1961年首次入讀該校,該校位於市中心以東約8公里。同年,她贏得個人20個溫布頓冠軍中的首個,該次為女子雙打冠軍,追平紀錄。
她向學生表示:「當時情況不同。現時贏得溫布頓雙打冠軍,獎金接近50萬美元。但在1961年,我們只贏得一張價值45美元的本地商店禮券。」
她其後輟學,以追求成為世界第一,並贏得39項大滿貫冠軍,包括在1973年「性別大戰」中擊敗鮑比·里格斯,取得歷史性勝利。金協助建立了現時的女子職業巡迴賽,同時推動增加女性獎金及機會。
她指出,1960年代與現今學習的最大分別是:「現在虛擬學習模式普及得多。天啊,我們當時必須親身到課室上課。我並非每次都出席,但我喜歡與教授交流,也喜歡學習。」
儘管金在球場內外取得多項成功,但她一直對未能取得學位耿耿於懷。她每次都會糾正任何在她的傳記中寫明她已畢業的人。
她說:「我曾說過『永遠不要說我畢業了,我還沒有取得學位』。我今天首次來到這裡時在想,他們現在終於可以說我畢業了。」
金會否攻讀碩士學位?
她表示:「我剛看新聞,沙奎爾·奧尼爾正在路易斯安那州立大學領取碩士學位。我認為持續學習是一件很棒的事。」
(美聯社)