這書探討了「流行」引爆的過程和背後的驅動因子。
所謂引爆點（The tipping point）就係當一個概念、趨勢或者社會行為超越了臨界點，就會引出一發不可收拾，有如森林大火、雪崩等大事件或者潮流。在《引爆趨勢：小改變如何引發大流行》，作者以涵括了時尚、教育、犯罪、企業管理、自殺、吸煙、美國獨立革命的歷史的例子揭示了原本看似無可解釋的流行現象，其實有跡可尋。
作者認為社會流行現象就跟流行病一樣，有三大關鍵因素：散播傳染原的人、傳染原本身和傳染原活動的大環境。他在書中稱之為「少數原則」（The Law of the Few）、「黏著因素」（The Stickiness Factor）和「環境力量」（The Power of Context）。
(1) 少數原則：流行興起的源頭，必定有三方面的關鍵人物，作者稱之為專家、連結者與推銷員。專家扮演著資料提供者的角色，連結者則是負責散佈資訊，而推銷員則能改變大眾的行為與態度。
舉前年的佔中運動為例，佔中由法律系教授發起、政客表態支持，因而吸引了很多民眾。憑藉網路社群作為連結者，把整個社會，特別是年輕人，全部連在一起。 推銷員則是諸如黃之峰，他能言善辯、有領導才能，在某些媒體的加持下，感染了大眾特別是年輕人的情緒，年輕人如，改變了不少人的對現行建制的行為與態度。
(2) 黏著因素（The Stickiness Factor）：人人拿著手機，每天都在接受數之不盡的資訊刺激，然而，只有少部分會引人注意和存貯至長期記憶（long-term memory）。因此資訊中必須有會讓人反覆想起（recall）的記憶點才能成為流行，也就是資訊必須具備黏著因素。以佔中運動為例，在媒體及網上對佔中的現場報道，街頭的暴力場面，都會吸引公眾的眼球，強化了事件的黏著因素。
(3) 環境力量：作者指出環境對事件的影響力通常都被低估，也就是心理學所指的「基本歸因謬誤」（Fundamental Attribution Error），指的是人們把事件發生的原因歸咎於人、而非環境。其中之一的是「破窗理論」（Broken Windows theory）。犯罪行為之所以會流行，原因一定是從微小的犯罪開始傳染，以致犯罪率逐漸上升。就好比一條街上有一戶窗子被砸破卻沒有人來理會和修補，路人看到破窗便會認為這條街沒有人關心也不會有人來管事，因此不久後街上其他窗戶也會被打破。佔中運動之所以越搞越大，情況如出一轍，在運動之初，有人非法阻街，但執法者聽之任之，於是就像打開了「潘多拉盒子」一樣，越來越多人想要挑戰刑責的底線。
這本書已經出版十年多了，當時2000年一出版即登上《New York Times》暢銷書榜第一名，蟬連《紐約時報》暢銷榜425週；英國《泰晤士報》評選十年來最好的100本書，在多領域接引起廣泛回響。作者葛拉威爾（Malcolm Gladwell）也因此登上《時代》雜誌100位最具影響力人物榜。
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