五名經驗豐富的潛水員，在陽光普照的馬爾代夫海域，無聲無息地消失了。
5月14日，當地時間早上，五名意大利潛水員——包括熱那亞大學地球、環境與生命科學系（DISTAV）的生態學副教授Monica Montefalcone、她20歲的女兒Giorgia Sommacal、研究助理Muriel Oddenino、海洋生物學家Federico Gualtieri，以及身兼船務營運經理與潛水教練的Gianluca Benedetti——在瓦武環礁（Vaavu Atoll）進行洞穴潛水時遇難。這是馬爾代夫歷史上最嚴重的單次潛水事故。兩日後，43歲的馬爾代夫國防軍上士Mohamed Mahudhee在搜救過程中因減壓病殉職。
這群潛水員並非新手。Monica的潛水次數超過五千次，經歷過2004年印度洋海嘯。他們使用的裝備是標準休閒潛水器材，但當天潛入的深度卻達到50至60米——遠超馬爾代夫法定休閒潛水上限的30米，也超過了業界公認技術潛水門檻的40米。
為何這樣一支資深隊伍會全軍覆沒？
意大利水下和高壓醫學協會主席Alfonso Bolognini提出了一個令人不寒而慄的假設：文丘里效應（Venturi Effect）。
這個以18世紀意大利物理學家Giovanni Battista Venturi命名的現象，原理其實很簡單：當流體（這裡是海水）被迫通過狹窄通道時，為了維持流量恆定，流速必須加快；根據伯努利定律（Bernoulli's Principle），流速加快會導致壓力驟降，從而產生強大的吸力。Bolognini根據潛水專家提供的洞穴示意圖推斷，該洞穴入口狹窄，極可能產生「強大的文丘里效應」，形成一股無形的真空吸力。
想像一下：五名潛水員在旅程尾聲決定「潛深一點看看入口」，突然間，一股看不見的水流將他們扯入漆黑的洞穴。能見度為零，踢水無效，恐慌襲來，氧氣在尋找出路的掙扎中耗盡。Bolognini認為，要麼五人同時被吸入，要麼一人先被捲入，其餘四人試圖營救，結果一同被困。
流體通過狹窄通道時「高壓低速→低壓高速」的變化。示意圖
文丘里效應在日常生活中並不陌生。噴霧器、化油器、甚至醫院的氧氣面罩，都利用這個原理將液體霧化或混合氣體。但在深海洞穴的狹窄入口，同一條物理定律卻變成了致命的陷阱。流速加快、壓力驟降、吸力形成——這三個步驟在幾秒鐘內完成，人類的體力根本無法與之抗衡。
文丘里效應示意圖
這次事故亦暴露了人類對海洋認知的局限。馬爾代夫政府發言人Mohamed Hussain Shareef指出，即使洞穴入口已深達50米，這群潛水員仍決定進入。船公司Albatros Top Boat聲稱不知情，並表示「絕不會允許」如此深度的潛水。羅馬檢察官辦公室已展開過失殺人調查。
搜救過程同樣艱難。除了三名芬蘭洞穴潛水專家先後抵達協助之外，芬蘭DAN Europe潛水團隊亦使用閉路循環呼吸器、潛水推進器及冗餘生命維持系統，在55至60米深的洞穴系統中進行「技術要求高、情緒壓力大、操作複雜」的打撈任務。Benedetti的遺體於5月15日在洞穴入口附近被發現；Montefalcone、Gualtieri、Oddenino及Sommacal四人的遺體則於5月18日在洞穴系統最深處被定位，隨後數日陸續打撈上岸。其中Montefalcone和Gualtieri是在5月19日從洞穴中被尋回。
示意圖
這場悲劇帶來一個沉重的反思：人類常以為經驗和技術可以征服自然，但物理定律不認識資歷。文丘里效應不會因為你潛過五千次而手下留情，洞穴的狹窄通道也不會因為你的學術成就而變寬。我們對海洋的了解，或許遠比我們想像的少。每一次潛入深海，都是與未知力量的對話——而這一次，對話的代價是六條生命。
大海從不主動攻擊，但它也從不為任何人改變規則。
好奇學報
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