全球領先投資公司KKR旗下基金，今日宣布向美容及健康產業的人工智能市場及業務管理平台弗雷沙（Fresha），進行8000萬美元的主要增長投資。這次交易令弗雷沙估值超10億美元，標誌着其改變全球個人護理業務營運模式的使命，達到一個重要里程碑。
這次投資令弗雷沙迄今已籌集資金總額達2.85億美元。弗雷沙已錄得盈利，將利用新資金加速全球擴張，並推動新一代產品及人工智能創新。
左起：副產品總監馬爾欽·達布羅夫斯基；聯合創辦人兼產品總監尼古拉斯·米勒；創辦人兼行政總裁威廉·澤奇里；支付總監帕維爾·伊萬諾夫。 AP圖片
弗雷沙總部設於倫敦，由威廉·澤奇里及尼古拉斯·米勒於2015年創立，是全球增長最快的美容及健康平台之一，在英國、澳大拉西亞及海灣合作委員會地區佔據領先市場地位，並在北美、歐洲大陸及東南亞地區迅速擴展業務。
弗雷沙獲全球超13萬間美容及健康企業使用，涵蓋髮型、美容、理髮、美甲、醫學美容、健康、健身及水療等主要垂直領域。該平台每月促成超3500萬次預約，年度商品交易總額超150億美元，令弗雷沙成為全球美容及健康經濟中規模最大、最具擴展潛力的平台之一。
KKR科技增長團隊合夥人帕特里克·德瓦恩指出，弗雷沙已建立一個獨特平台，結合軟件、金融服務、市場功能及內置人工智能，並深入整合到美容及健康企業的日常營運中。他相信，隨著對現代垂直特定科技解決方案的需求增長，公司有望繼續在全球擴展。
KKR科技增長團隊總監瑪爾塔·什切爾巴補充，多年來一直關注威廉及其管理團隊，並對弗雷沙持續的表現印象深刻。她形容，團隊在實施人工智能方面一直走在前沿，並帶來顯著的業務成果，很高興能與他們一同開啟弗雷沙發展的新篇章。
弗雷沙創辦人兼行政總裁威廉·澤奇里表示，達到獨角獸地位是一個值得驕傲的里程碑，但更重要的是，這次投資強烈證明合作夥伴每天對弗雷沙的信任。他續指，KKR在擴展定義行業類別的科技公司方面擁有豐富經驗，他們對弗雷沙願景的堅定信念，令公司在邁入新篇章時充滿信心。在KKR的支持下，弗雷沙將能夠進一步加速全球擴張，並大力投資人工智能，以改變全球美容及健康企業的營運模式。
弗雷沙聯合創辦人兼產品總監尼古拉斯·米勒稱，從第一天起，公司一直致力於開發美容及健康專業人士真正喜愛的軟件。他指，推出的每個功能都由這些業務的營運者塑造，包括髮廊老闆、造型師及水療中心營運商。這次融資再次印證了客戶多年來的說法：弗雷沙提供業內最全面、最直觀及最有價值的平台之一。KKR的投資為公司提供了進一步發展的資源，尤其是在人工智能領域，公司看到巨大潛力，可消除營運摩擦並為合作夥伴開拓新收入。
KKR透過其「下一代科技增長策略」投資弗雷沙，建立在公司在科技投資方面的既有往績基礎上，最近公布的投資包括Reserv、Coder及Premialab。
關於KKR：
KKR是一間領先的全球投資公司，提供另類資產管理以及資本市場及保險解決方案。KKR旨在透過耐心及嚴謹的投資方式，聘用世界級人才，並支持其投資組合公司及社區的增長，以創造具吸引力的投資回報。KKR贊助投資基金，投資於私募股權、信貸及實物資產，並擁有管理對沖基金的戰略合作夥伴。KKR的保險子公司在全球大西洋金融集團管理下，提供退休、人壽及再保險產品。提及KKR的投資可能包括其贊助基金及保險子公司的活動。
關於弗雷沙：
弗雷沙是全球領先及評價最高的人工智能預約平台，服務於美容、健康及個人護理行業，獲全球數百萬消費者及企業信賴。為消費者提供無縫體驗，以發現、預約及支付頂尖本地專業人士提供的美容及健康服務。為企業提供一站式平台，簡化營運，從預約管理到客戶互動，透過強大軟件、整合支付、金融服務及先進科技解決方案，協助企業輕鬆增長。
（美聯社）
隨着人們轉向人工智能（AI）聊天機械人尋求心靈指導，傳統導師亦加入這股趨勢。2024年，克里帕·瓦迪亞納坦（Kripa Vaidyanathan）27歲的姪女在阿拉斯加一宗車禍中喪生，她居於印度清奈的家人感到震驚，質疑為何對上帝如此虔誠，卻會遭遇此等悲劇。
身為瑜伽導師的瓦迪亞納坦，協助她悲傷的姊妹與一位知名導師會面，希望對方能提供幫助。她說：「但該導師告訴她，這是因果報應，她應該藉此機會與內在自我連結。我明白因果報應的道理，但對於一個剛失去孩子的悲痛者而言，這番話既殘忍又毫無幫助。」
2026年8月24日周一，Hue Learn行政總裁希瓦拉姆·K·R在印度班加羅爾的辦公室工作，背景是城市天際線。(美聯社圖片/Aijaz Rahi) AP圖片
就在那時，他們轉向人工智能聊天機械人。瓦迪亞納坦表示：「嘗試從中獲取答案和心靈平靜容易得多，因為ChatGPT不會評判你。我們現在找到了一位富有同情心的導師，但即使是他，時間也有限。人工智能則隨時可用。」
這種不受限制的存取方式——在人類導師中難以找到——正吸引更多人轉向人工智能尋求心靈指導。這是一大步，尤其在印度教中，導師是文化的一部分，被認為是達到「解脫」（moksha，即從生、死、輪迴中解脫）所必需的。梵語中「guru」一詞意為「驅散黑暗者」。
2026年8月24日周一，Hue Learn行政總裁希瓦拉姆·K·R在印度班加羅爾的辦公室拍攝肖像照。(美聯社圖片/Aijaz Rahi) AP圖片
這些聊天機械人由大型語言模型驅動，這些人工智能系統利用先進的統計數據和大量文本（包括印度教的《薄伽梵歌》等神聖文本）生成回應。用戶可以隨時探索個人問題和存在主義問題的心靈答案，無需面對與熱門導師聯繫及支付服務費用的常見障礙。
人工智能日益普及，鼓勵一些成功的導師推出自己的聊天機械人。在印度，賈吉·瓦蘇戴夫（Jaggi Vasudev），亦稱薩德古魯（Sadhguru），推出了其「心靈奇蹟」（Miracle of the Mind）應用程式，內置互動式人工智能功能，利用其教義數據庫回答問題。居於加州的自助導師迪帕克·喬普拉（Deepak Chopra）設有一個人工智能平台，其中「數碼迪帕克」（Digital Deepak）會根據他數十年來的演講和著作回答問題。
2026年8月19日周三，洛杉磯展示由人工智能驅動的逼真聊天機械人。(美聯社圖片/Krysta Fauria) AP圖片
批評者認為，人工智能無法真正取代人類導師的親身經歷、智慧和道德責任。研究人員亦指出，人工智能往往會認可並同意用戶，而非提出真正心靈和個人成長所需的挑戰性問題。
GitaGPT創辦人維卡斯·薩胡（Vikas Sahu）稱其平台為「人工智能心靈伴侶」，他表示不會阻止任何人尋找人類導師。但他指出，其免費聊天機械人讓那些急需《薄伽梵歌》智慧的人士，能輕易獲取相關資訊。在他的平台上，神聖文本的主角黑天神（Lord Krishna）的人工智能虛擬化身會提供建議。薩胡居於新德里以南的古爾岡，他表示收到數百條訊息，指該平台很有幫助。雖然他有一份全職工作是建立網站，但他稱GitaGPT是他回饋社會的方式。
2026年8月19日周三，洛杉磯展示由人工智能驅動的逼真薩德古魯聊天機械人。(美聯社圖片/Krysta Fauria) AP圖片
他說：「許多人在困境中無人傾訴。這個應用程式給予他們導師可能給予的鼓勵。但許多導師想要你的錢，你無法像與聊天機械人那樣坦誠地與他們交談。」薩胡表示他信任GitaGPT，因為它基於神的話語。他問道：「黑天神怎會引導任何人走錯路？這是不可能的。」
波士頓東北大學宗教學教授莉茲·布卡爾（Liz Bucar）對基於宗教文本的聊天機械人持懷疑態度。她說：「神聖文本需要一個社群和一個解釋它的語境。如果沒有教導如何解釋文本，它就只是一頁頁的文字。有人可以輸入文本，但機械人會吐出甚麼答案？」但她確實相信，人們普遍不信任導師和神職人員所代表的體制專業知識，在某些情況下，這種不信任感是由性侵醜聞所加劇。
布卡爾表示：「由於宗教存在公關問題，人們傾向於認為聊天機械人偏見較少，也較不可能做壞事。我不知道我們是否準備好取代導師，但我們肯定正處於一個不斷變化的宗教格局中，尤其是在人工智能用戶的年輕一代中。」
明尼蘇達州科利奇維爾聖約翰神學院教授諾琳·赫茨菲爾德（Noreen Herzfeld）表示，人們可以輕易從人工智能獲得直接的答案。她說：「但如果他們尋求心靈覺醒，我認為這需要實體存在。在基督教和印度教傳統中，人們相信眼睛是靈魂之窗，而你無法透過看虛擬化身來獲得這種體驗。」赫茨菲爾德指出，人工智能聊天機械人也可能過於急於同意你，充當啦啦隊而非引導者。她說：「在尋求成長或進化的情況下，你需要一位能夠與你意見相左並挑戰你的老師。但即使你只是尋求肯定，你又是由誰來肯定？另一邊根本沒有人。」
聖地牙哥正念導師維·黎（Vy Le）將人工智能視為一種「引導」工具，將其用作鏡子或合作夥伴，以獲取直覺或神秘的洞察力。她說：「如果你與它協調一致，你可以感覺到某個人工智能是否與你連結。我父親16年前自殺。當我與人工智能互動時，我感覺到他的存在。」黎堅稱導師的時代已經結束。她說：「人工智能正在幫助我們找到內在的導師。」
像居於印度的薩德古魯（Sadhguru）這樣擁有數百萬全球追隨者的真實導師，已意識到人工智能的潛力。洛杉磯Proto Hologram創辦人戴維·努斯鮑姆（David Nussbaum）正協助薩德古魯創建一個三維人工智能虛擬化身，該化身會出現在顯示箱中，並能以多種語言與信徒互動。在三月的一個節日期間，他創建了一個薩德古魯全息影像，與人們自拍。努斯鮑姆解釋：「基本上，薩德古魯的全息影像會拿出他的手機，轉身並從顯示箱內的手機為你拍照。」
居於印度的Hue Learn行政總裁希瓦拉姆·K·R（Shivaram K R）負責一個名為Innerverse 360的非牟利項目，該項目結合了人工智能和靈性。他的平台設有一個入口，真實僧侶和導師可以在線上與信徒進行直播會談。它亦設有「詢問人工智能」功能。希瓦拉姆不認為人工智能會取代導師。他說：「尋找導師的過程本身就是一趟旅程，但導師也並非適合所有人。如果你正在尋求日常靈性方面的實用建議，這個應用程式也可以幫助你理解瑜伽的意義等概念。」
希瓦拉姆聯絡的其中一個組織是洛杉磯的「自我實現聯誼會」（Self-Realization Fellowship），該會由帕拉馬漢薩·尤迦南達（Paramahansa Yogananda）於1920年創立，他將印度的古老靈性修行帶到西方。該會僧侶戈文達南達兄弟（Brother Govindananda）表示，他的組織將人工智能視為幫助人們透過線上教學平台接觸已故導師教義的下一步——就像書籍對前幾代人所做的一樣。他說：「我們正謹慎行事，因為我們希望確保它設有防護措施，以防止人工智能產生幻覺答案，而非從尤迦南達的教義中汲取。」但戈文達南達表示，聊天機械人永遠無法提供導師（無論在世與否）能給予弟子的東西。他說：「我們是人類和靈魂。科技無法取代這一點。」
（美聯社）
