駐院犬為兒童醫院帶來慰藉 助病人減壓添歡樂

駐院犬為兒童醫院帶來慰藉與歡樂，不僅提供友善面孔。與義工治療犬不同，這些經特別訓練的全職工作犬可進入敏感區域，並在住院期間為病人提供支援。

美國專家指出，美國全國兒童醫院使用駐院犬的情況日趨普及，研究持續顯示對幼兒病人有益。研究顯示，即使短暫互動亦可改善身心健康，減輕壓力和痛楚，並幫助兒童在陌生的醫療環境中感到更自在。

2026年5月4日周一，辛辛那提兒童醫院駐院犬格羅弗在辛辛那提兒童醫院辦公室內，於探訪病人之間，在牠的狗床上抱著巴斯光年玩具。(美聯社圖片/Carolyn Kaster) AP圖片

在辛辛那提兒童醫院等地，駐院犬哈德利等在艱難的醫療程序中提供情感支援，鼓勵兒童保持活躍，並為醫院生活增添一份常態感。牠們的受歡迎程度超越病房，走廊上裝飾著牠們的照片，牠們亦會亮相電視節目，並設有郵箱供兒童寄信和畫作。

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2026年5月4日周一，辛辛那提兒童醫院兒童生活專員奧格雷迪（左）與駐院犬格羅弗（中），在醫院的西克雷斯特工作室與病人霍奇合作，製作一個傳送至病房的閉路電視節目。(美聯社圖片/Carolyn Kaster) AP圖片

2026年5月4日周一，一張辛辛那提兒童醫院駐院犬戴畢業帽的層壓圖片，張貼在辛辛那提兒童醫院的走廊上。(美聯社圖片/Carolyn Kaster) AP圖片

2026年5月4日周一，辛辛那提兒童醫院醫療中心駐院犬玩耍區的圍欄上，掛著兒童生活助理兼前教師斯科特的圖片，以及她的駐院犬哈德利的身份證、狗帶和頭巾。(美聯社圖片/Carolyn Kaster) AP圖片

2026年5月4日周一，辛辛那提兒童醫院駐院犬哈德利，坐在11歲病人斯特里格爾斯腳邊。斯特里格爾斯剛完成骨癌化療，在辛辛那提兒童醫院的病房內。(美聯社圖片/Carolyn Kaster) AP圖片

2026年5月4日周一，辛辛那提兒童醫院駐院犬格羅弗，在辛辛那提兒童醫院的草地駐院犬玩耍區玩耍。(美聯社圖片/Carolyn Kaster) AP圖片

2026年5月4日周一，5歲病人奧雲斯（左二）在辛辛那提兒童醫院的露台進行物理治療期間，與物理治療師托貝特（左跪）及兒童生活助理斯科特（右跪）一同向駐院犬哈德利拋球。(美聯社圖片/Carolyn Kaster) AP圖片

2026年5月4日周一，辛辛那提兒童醫院駐院犬格羅弗（左）望向醫院西克雷斯特工作室的病人霍奇，他們正製作一個傳送至病房的閉路電視節目。(美聯社圖片/Carolyn Kaster) AP圖片

2026年5月4日周一，一張辛辛那提兒童醫院駐院犬哈德利頭戴鴨子的層壓圖片，張貼在辛辛那提兒童醫院的走廊上。(美聯社圖片/Carolyn Kaster) AP圖片

2026年5月4日周一，辛辛那提兒童醫院，兒童生活助理斯科特（右）將一個塗滿花生醬的膠袋放在沾有顏料的畫布上方，讓駐院犬哈德利舔舐，與病人富蘭克林一同繪畫。(美聯社圖片/Carolyn Kaster) AP圖片

2026年5月4日周一，辛辛那提兒童醫院，斯科特（右）與她的駐院犬哈德利（左）從走廊望向富蘭克林（中左），由於富蘭克林剛完成移植手術，他們未能即時進入病房，但仍一同開始繪畫。(美聯社圖片/Carolyn Kaster) AP圖片

2026年5月4日周一，5歲病人奧雲斯在辛辛那提兒童醫院的露台進行物理治療期間，在物理治療師托貝特（右）協助下，與辛辛那提兒童醫院駐院犬哈德利合照。(美聯社圖片/Carolyn Kaster) AP圖片

2026年5月4日周一，辛辛那提兒童醫院駐院犬哈德利與包括註冊護士希爾（右）在內的醫院職員，在辛辛那提兒童醫院的露台進行物理治療期間，望向5歲病人奧雲斯。(美聯社圖片/Carolyn Kaster) AP圖片

（美聯社）

5歲的凱文·奧雲斯一個多月以來首次外出，在醫院露台與他的犬隻朋友哈德利見面。儘管身上連接著電線和喉管，這名小男孩仍設法在輪椅旁站立足夠時間，向哈德利拋球。

哈德利跑去撿球時，他露出笑容。醫護人員為他歡呼。

2026年5月4日周一，辛辛那提兒童醫院的兒童生活專員瑪姬·奧格雷迪（左）與設施犬格羅弗（中），在醫院的Seacrest Studios與病人姬拉·霍奇合作，製作一個傳送到病房的閉路電視節目。(美聯社圖片/卡羅琳·卡斯特) AP圖片

哈德利的訓練員謝莉·史葛表示：「你看你做得多好！」

每當哈德利或辛辛那提兒童醫院另外三隻設施犬出現時，這些小小的勝利和歡樂時刻便屢見不鮮。這些毛茸茸的「醫護人員」並非義工帶到醫院安撫病人的普通治療犬。牠們是經過特別訓練的全職工作犬，在壓力大的醫療程序中提供情感支援，鼓勵兒童活動，並讓醫院看起來不那麼可怕。專家指出，全國各地兒童醫院的設施犬數量正不斷增加。

2026年5月4日周一，辛辛那提兒童醫院的設施犬哈德利，在辛辛那提兒童醫院的病房內，坐在剛完成骨癌化療的11歲貝瑟妮·斯特里格斯腳邊。(美聯社圖片/卡羅琳·卡斯特) AP圖片

越來越多研究顯示，即使與設施犬短暫互動，亦能改善兒童的整體健康狀況，減輕他們感受到的痛楚，並降低壓力跡象，例如皮質醇水平和血壓。

亞利桑那大學人與動物關係實驗室主任嘉莉·羅德里格斯指出：「這些犬隻確實帶來改變。牠們能在兒童可能感到不適的壓力重重、無菌環境中，提供一點正常感和慰藉。」

2026年5月4日周一，5歲病人凱文·奧雲斯在辛辛那提兒童醫院露台進行物理治療時，與物理治療師佩奇·托貝特（右）一同向設施犬哈德利拋球。(美聯社圖片/卡羅琳·卡斯特) AP圖片

儘管沒有人追蹤兒童醫院設施犬的具體數量，羅德里格斯指出年度設施犬高峰會的持續增長，訓練員及其他參與者在會上交流，出席人數由2024年到2025年幾乎翻倍。其他類型醫院亦有全職犬隻，但專家表示，兒童醫院佔了這些計劃擴展的大部分。佐治亞州一個大型非牟利組織「犬隻助手」，透過其專門的兒童醫院計劃，已在全國安置超80隻犬隻。

紐約西奈山克拉維斯兒童醫院、肯塔基州路易斯維爾諾頓兒童醫院及聖路易斯兒童醫院等機構，犬隻已服務多年。新計劃亦不斷湧現。今年3月，馬里蘭州約翰霍普金斯兒童中心引入了首兩隻設施犬。

2026年5月4日周一，5歲病人凱文·奧雲斯（左二）在辛辛那提兒童醫院露台進行物理治療時，與跪在左邊的物理治療師佩奇·托貝特及跪在右邊的兒童生活助理謝莉·史葛一同向設施犬哈德利拋球。(美聯社圖片/卡羅琳·卡斯特) AP圖片

醫院通常從非牟利組織獲得這些犬隻。例如辛辛那提兒童醫院的犬隻來自「犬隻夥伴」組織，該組織負責繁殖、飼養及訓練牠們，然後將牠們安置予醫院職員，但仍保留犬隻所有權。犬隻與訓練員共同生活及工作。

儘管醫院毋須支付犬隻費用，但牠們需負責食物及獸醫護理等開支，這筆費用可能不菲，特別是大部分犬隻屬於拉布拉多犬或金毛尋回犬等大型品種。醫院通常透過籌款或申請資助來支付這些費用。

2026年5月4日周一，辛辛那提兒童醫院的設施犬格羅弗（左），在醫院的Seacrest Studios望向病人姬拉·霍奇，他們正在製作一個傳送到病房的閉路電視節目。(美聯社圖片/卡羅琳·卡斯特) AP圖片

專家指出，這類「動物輔助治療」的益處顯而易見。羅德里格斯於2022年共同撰寫的一項研究，分析了在17間兒童醫院進行的調查。兒科醫護專業人員形容設施犬如何提供慰藉、建立關係，並使醫院環境對兒童及家庭而言更為正常化。2021年《兒科護理雜誌》的一項研究總結，動物輔助治療有助於控制兒童及青少年的痛楚和血壓。其他研究亦發現這些治療能減輕焦慮和痛楚，甚至可改善心肺功能。

設施犬獲准進入醫院內比義工犬更敏感的區域，有時會服務特定的醫院部門。聖路易斯兩隻犬隻之一的奧珀爾，則在兒科行為健康部門及兒童保護計劃之間分配工作時間。

無論犬隻在哪裡工作，保持清潔至關重要。

辛辛那提的哈德利每月洗澡兩次，因為牠在癌症及血液疾病區域工作，該處兒童的免疫力可能較低。如果牠可能接觸到細菌，會接受更多次洗澡或使用特殊濕巾清潔。訓練員使用易於清潔的牽繩和球，人們在接觸犬隻前後必須消毒雙手。

如果病人處於隔離狀態，犬隻會留在病房外。唯一例外是垂死兒童希望犬隻陪伴在側。在這些情況下，醫護人員表示，緩解恐懼和提供慰藉的需求，超越了對細菌的擔憂。

哈德利的工作日始於其訓練員史葛抵達醫院之時，史葛作為兒童生活助理，職責是盡可能讓病人的生活保持正常。哈德利主要探望病人，但亦會獲得休息時間，讓牠自由活動。

最近一個早上，這隻拉布拉多犬與金毛尋回犬的混種犬，與牠的犬隻同事格羅弗在草地犬隻遊樂區奔跑。格羅弗平靜而悠閒，而哈德利則興奮得搖頭將球拋給自己。

史葛形容：「哈德利熱愛生命，活得精彩。」

在醫院內，這些犬隻持續受到關注。史葛開玩笑指，對訓練員而言，「這就像是擔任名人的助手」。

這些犬隻的名人地位隨處可見。

牠們會出現在醫院拍攝並傳送到病房的閉路電視節目中。走廊上掛滿了以節日或活動為主題的犬隻照片。還有郵箱供兒童投遞寫給犬隻的信件或圖畫，並獲得回覆。

病人亦可獲得每隻犬隻的集換卡，上面印有品種和生日等資料，還有頭巾供他們為毛茸茸的朋友裝飾，或小型的毛絨犬隻。醫護人員會製作以犬隻為主題的書籍，向兒童介紹他們即將接受的程序或治療。

長期住院的兒童會與這些犬隻建立深厚感情。

14歲的艾斯賓·法蘭克林正與危及生命的免疫疾病搏鬥，她自幼便開始到醫院求醫，最近住院數周。有時，哈德利會依偎在她床邊。

艾斯賓表示：「牠的存在令人平靜，這對我來說是一種慰藉。」

與其他設施犬一樣，哈德利亦幫助艾斯賓的家人應對。當艾斯賓的弟弟埃默里捐贈細胞進行骨髓移植時，哈德利陪伴著他，以及其他來訪的兄弟姊妹。

他們母親布里特妮·法蘭克林表示，家中有兩隻犬和一隻貓，哈德利在身邊「真的很好，因為他們離開了家裡的動物」。

法蘭克林最近看到艾斯賓與哈德利一起繪畫。由於艾斯賓剛完成移植手術，犬隻不能立即進入她的病房，因此艾斯賓在一塊小畫布上點綴顏色，然後交給史葛，史葛將畫布放入膠袋，並在上面塗上花生醬。在病房外，哈德利興奮地舔食，一幅抽象藝術品便由此誕生。

哈德利的下一位病人是凱文，就是牠在露台遇見的小男孩。凱文患有一種罕見且嚴重的兒童關節炎，最近亦接受了骨髓移植。儘管他每次只能站立片刻，但他仍多次努力與哈德利玩耍。

史葛形容：「他真是個堅強的小男子漢。」

凱文進入病房後，哈德利與11歲的貝瑟妮·斯特里格斯見面，貝瑟妮最近完成了骨癌化療。女孩將球拋到走廊盡頭，哈德利歡快地跑去撿回並輕輕歸還。貝瑟妮獎勵牠一支冰棒。

貝瑟妮表示：「牠幫助我多做運動。牠精力充沛又快樂，總是喜歡見到我。」

然而，哈德利最終也會疲倦。當牠感到疲倦時，便會回到一個被親切地稱為牠「巢穴」的辦公室，那裡有零食、玩具和一張大狗床。

床上方有一塊佈告板，上面貼滿了圖畫、照片和筆記。其中一張寫在橙色手工紙上，印有一個小小的粉紅色手印，並寫著：「謝謝你成為我最好的朋友。」

（美聯社）