數百名英國海軍人員目前在停泊於直布羅陀海岸的皇家輔助艦隊「萊姆灣號」上待命,準備部署到霍爾木茲海峽執行掃雷任務,惟這次任務仍存疑。
美國總統特朗普曾抨擊盟友,指他們未有更積極支持美國在伊朗的戰事。伊朗對霍爾木茲海峽的扼制,已癱瘓國際航運並推高能源價格。特朗普在3月曾要求北約盟友「自行獲取石油」並確保海峽安全。
在伊比利亞半島南端、英國海外領土直布羅陀,英國皇家海軍正準備執行相關任務,但前提是必須達成和平協議。特朗普周六表示,在與以色列及區內其他盟友通話後,與伊朗的協議已「大致談判」,但仍需敲定。
英國武裝部隊大臣卡恩斯帶領一小批記者參觀「萊姆灣號」,該艦正為一項可能由英國及法國主導的國際行動作準備,以確保海峽安全。卡恩斯發言時,這艘停泊在地中海門戶的兩棲登陸艦,正裝載彈藥及配備聲納的掃雷無人潛航器。
「萊姆灣號」載有數百名海軍人員,將很快從直布羅陀啟程,與英國皇家海軍「龍號」驅逐艦及盟軍艦艇會合,以獲取空中支援,然後經蘇彝士運河駛往波斯灣。
卡恩斯回應美聯社關於特朗普對其英國盟友有何期望的提問時表示:「還有哪個國家能召集40個國家,並提出解決我們無法預測的複雜問題的方案,因為我們沒有參與其中?」
美國及以色列在2月28日發動戰事後,德黑蘭採取報復行動,有效關閉了霍爾木茲海峽。該海峽是區內石油、天然氣及化肥的重要水道,導致全球經濟困境。英國尤其引起特朗普不滿,他曾形容英國海軍為「玩具」,並指首相施紀賢「不是溫斯頓·邱吉爾」。
卡恩斯表示,自衝突爆發以來,至少6,000艘船隻被阻止通過該海峽。
皇家海軍水雷及威脅評估組指揮官布里頓表示,伊朗可能在整個海峽部署「大量」不同種類的水雷。水雷可能是火箭推進式、有纜式或坐底式,並可由聲音、移動或光線觸發。
美聯社獲展示的自主系統,能以載人船隻約一半的時間,利用聲納掃描海床及水域,繪製潛在危險地圖。配備聲納的無人潛航器能生成水下物體的圖像,從漁網到管道。布里頓表示,這些圖像用於識別水雷,然後可利用先進的聲學系統及攝像機進行探索。
布里頓表示,「萊姆灣號」上的一些系統可裝載到小型船隻上,這些小型船隻可從作為母艦的「萊姆灣號」自主發射及操控,母艦則在任何潛在雷區外等候。她指這可減少進入雷區所需的人員數量。
布里頓表示,一旦水雷被定位,攜帶炸藥的潛水員通常會在水雷上放置炸藥,然後游開引爆。但「萊姆灣號」正試驗一種遙控潛水器,它能潛入水雷附近並投放炸藥,然後引爆。
配備聲納感應器、能探測和識別水雷的自主潛航器,將很快部署到停泊於直布羅陀的皇家輔助艦「萊姆灣號」上。攝於2026年5月22日周五。(美聯社圖片/河貴妍) AP圖片
她表示,首要任務將是在海峽清理一條航道,讓約700艘船隻離開。然後將清理一條反方向的航道,讓船隻進入。但她補充指,清理整個海峽可能需要數月甚至數年。
目前仍不清楚海峽內是否有水雷,亦不清楚英國及其盟友是否會部署以清除水雷。
英國武裝部隊大臣阿爾·卡恩斯(中)視察停泊於直布羅陀的皇家輔助艦「萊姆灣號」上,配備聲納感應器、能探測和識別水雷的自主潛航器。攝於2026年5月22日周五。(美聯社圖片/河貴妍) AP圖片
一名匿名討論敏感軍事事宜的美國官員向美聯社表示,美國未有在海峽內發現或摧毀任何水雷,亦沒有船隻受損。商業航運一直悄然持續,儘管流量遠低於衝突前。
當被美聯社問及英國的努力是否部分是虛張聲勢,以討好美國時,卡恩斯表示,他確信一些水雷已被炸毀或漂走,但這種保證不足以讓商業保險公司滿意。他表示,這些公司需要「絕對確定性」才能讓船隻再次通過海峽。
英國武裝部隊大臣阿爾·卡恩斯在停泊於直布羅陀的皇家輔助艦「萊姆灣號」上接受訪問。攝於2026年5月22日周五。(美聯社圖片/河貴妍) AP圖片
他表示:「這就是這種能力將提供的。」
確保海峽安全的國際努力,只會在敵對行動結束後才會進行。
英國皇家海軍人員視察停泊於直布羅陀的皇家輔助艦「萊姆灣號」上,配備聲納感應器、能探測和識別水雷的自主潛航器。攝於2026年5月22日周五。(美聯社圖片/河貴妍) AP圖片
特朗普周六在社交媒體表示:「協議的最終方面及細節目前正在討論中,並將很快公布。」但他未有提及具體時間。
這並非近數周內首次有協議被形容為接近達成。
英國皇家海軍人員視察停泊於直布羅陀的皇家輔助艦「萊姆灣號」上,配備聲納感應器、能探測和識別水雷的自主潛航器。攝於2026年5月22日周五。(美聯社圖片/河貴妍) AP圖片
卡恩斯表示:「我們不知道美國人、伊朗人及以色列人何時會提出合適方案。」
卡恩斯表示,同時,「萊姆灣號」及其船員將會等待,並會「非常、非常準備就緒」。
(美聯社)