德州選民周一將甚少見到共和黨參議院候選人公開露面。但前提是他們遠離屏幕。
參議員約翰·科寧及州司法部長肯·帕克斯頓,在爭奪共和黨提名、歷時超一年的競選活動最後一日,均沒有安排公開競選活動。相反,他們為周二的決選而戰,一如數月以來般激烈且持續,透過廣告攻勢進行,廣告開支已超1.09億美元,其中大部分來自科寧陣營。
德州檢察總長肯·帕克斯頓,作為共和黨參議員候選人,2026年5月19日周二在德州麥金尼的一場競選活動上向支持者發言。(美聯社圖片/LM Otero) AP圖片
科寧定於聖安東尼奧舉行一項年度非競選活動,表彰入讀國家軍事院校的高中畢業生。這位尋求第五個任期的參議員,已於上周五在科珀斯克里斯蒂舉行最後一場公開競選活動,為周二的投票作準備。
帕克斯頓則於上周四在奧斯汀地區及聖安東尼奧主持最後的競選活動,他樂於讓其競選團隊及一個超級政治行動委員會傳達其主要訊息:總統特朗普已於5月19日為他背書。
2026年5月19日周二,在德州拉伯克舉行的德州共和黨參議員約翰·科寧競選活動前,達利·福斯特(左)與黛比·金交談。(美聯社圖片/Annie Rice) AP圖片
特朗普的宣布,以及同時對科寧的批評,發生在提前投票的第二日,而提前投票已於上周五結束。科寧與總統的公開關係一直尷尬。
儘管兩位候選人周末期間保持低調,特朗普周日重申對帕克斯頓的支持,並批評科寧對他不夠忠誠。
2026年5月19日周二,在德州拉伯克的一場競選活動中,德州共和黨參議員約翰·科寧聆聽拉伯克共和黨州參議員查爾斯·佩里發言。(美聯社圖片/Annie Rice) AP圖片
特朗普在社交媒體上發文指,帕克斯頓「亦非常忠於你們最喜歡的總統,我」,同時稱科寧「對我非常不忠」。這是特朗普對科寧最強烈的譴責,科寧曾不看好特朗普在2024年捲土重來的機會,這亦呼應了總統此前對路易斯安那州參議員比爾·卡西迪的批評,卡西迪在5月15日的共和黨參議院初選中落敗。
繼特朗普呼籲報復後,印第安納州及肯塔基州的共和黨選民,亦在共和黨初選中選擇了挑戰者,而非那些曾與總統作對或反對其議程的現任共和黨公職人員。
德州檢察總長肯·帕克斯頓,作為共和黨參議員候選人,2026年5月19日周二在德州麥金尼的一場競選活動上微笑。(美聯社圖片/LM Otero) AP圖片
這次競選預計只會吸引德州1870萬選民中的一小部分人參與,但兩位候選人的競選團隊及支持團體,仍繼續以廣告轟炸所有德州人,其中科寧支持者的廣告數量多於帕克斯頓。
德州共和黨前執行董事韋恩·漢密爾頓表示:「這只是一場混戰,競選團隊和第三方團體正在激烈搏鬥。」
過去一年,科寧的競選團隊及支持的超級政治行動委員會,在開支上遠超支持帕克斯頓的團體,幾乎達到九比一。但隨著決選臨近,差距已縮小。在競選的最後一周,支持科寧的廣告開支總和,不足帕克斯頓團體開支的兩倍。
科寧的網絡繼續播放廣告,攻擊帕克斯頓在道德及個人問題上的陰影,這些問題在整個競選期間幾乎沒有產生影響。科寧的競選團隊亦重播了一則廣告,指出他在參議院投票時傾向支持特朗普的優先事項。
帕克斯頓的競選團隊及支持團體在周中轉為全面播放提及特朗普背書的廣告,儘管帕克斯頓的主要超級政治行動委員會「孤星自由基金」周末開始播放一則廣告,旨在質疑德州民主黨參議院候選人、州眾議員詹姆斯·塔拉里科。
(美聯社)