一滴血,一萬倍靈敏度,一個巴掌大的設備——這不是科幻情節,而是西湖大學特聘研究員、博士生導師文燎勇團隊5月13日發表於《自然-光子學》的現實。據《南華早報》5月25日報導,這項突破正將癌症早期篩查的未來推向全新維度:未來或許僅需一滴血,便能以比傳統方法高出約一萬倍的靈敏度,實現對早期癌症的篩查。
傳統的血液癌症生物標誌物檢測設備,因需依賴棱鏡、光譜儀與複雜光路系統,體積龐大,往往與雙開門冰箱相當,僅限於實驗室或專業檢測機構使用。而西湖大學團隊提出的全新「輻射調Q復變傳感機制」,從根本上改變了檢測邏輯。該方法不再依賴傳統的光譜波長分析,而是通過測量光強變化來實現檢測。研究團隊將樣本中折射率變化(即生物標誌物存在時光線彎曲的程度)的可測範圍,比喻為一把一公尺長的刻度尺,而該系統能識別出僅相當於幾微米級別的極微小變化。
文燎勇團隊
實現這一飛躍的關鍵,在於可規模化複製的3D BIC超表面芯片。這類超材料能以自然材料無法實現的方式操控光傳播。此研究建立在團隊去年於《自然·材料》發表的成果之上,當時他們利用鋁材料實現了從奈米到宏觀尺度的高精度製造。
更具革命性的是其製造成本的暴跌。基於超表面的傳統光學芯片,通常需透過電子束光刻逐點「書寫」,類似逐字抄寫一本書,成本高昂,每片可達數百美元。文燎勇團隊將芯片製造從類似「書籍複製」時代推進到了「活字印刷」階段:先製備母版,再進行批量複製。這使得在一塊8英寸晶圓上可一次性生產數千個高度一致的芯片,將單個芯片成本驟降至約5美元。
3D BIC超表面芯片
由於新機制僅需測量光強,整個檢測系統得以極大簡化,僅由一個3D BIC超表面芯片、一個LED光源和一個光電探測器組成。組裝後的設備體積小巧,足以進入家庭環境,擺脫對專業實驗室的依賴。
為驗證系統性能,團隊與廈門大學朱錦峰團隊合作,使用該設備檢測肺癌相關的小細胞外囊泡——這是液體活檢領域的重要標誌物,但在早期患者體內含量極低,極難檢測。結果顯示,這款手持設備的檢測靈敏度,比傳統酶聯免疫吸附試驗(ELISA)提高了約一萬倍。在171例臨床血清樣本驗證中,該設備對早期肺癌檢測的準確率最高達到了94.9%,而傳統ELISA方法僅為74.7%。其在術後療效監測中也表現出色,術後監測AUC(曲線下面積)達到92.1%。
這款設備的應用前景遠不止於癌症篩查。據西湖大學介紹,藥物研發人員可以用它快速篩選候選分子,判斷哪種藥效更好;疾控中心可以用它檢測新冠病毒或流感病毒;食品安全部門可以用它篩查牛奶中的抗生素殘留、肉類中的瘦肉精;環保機構可以用它監測水中的微量污染物。凡是需要高靈敏、無標記地捕捉分子結合的場景,這個手掌大小的設備都能派上用場。
戰略評估:一場靜默的「非對稱」技術突圍
這項突破遠非單純的實驗室成果,它從多個維度折射出中國在尖端科技領域,特別是事關國民健康與生物安全的戰略賽道上,正進行一場深思熟慮的「彎道超車」。
核心技術自主化,擺脫路徑依賴: 該技術從原理(輻射調Q復變傳感機制)到關鍵部件(3D BIC超表面芯片),均實現了原創性突破。這意味著中國科研團隊沒有在西方主導的傳統光譜技術賽道上追趕,而是另闢蹊徑,開創了一條全新的技術路線。這種從底層原理和核心器件上的創新,是實現技術自主可控、避免被「卡脖子」的根本保障。
顛覆性成本控制,重塑產業生態: 將芯片成本從數百美元壓縮至5美元,並實現晶圓級批量製造,這不僅是技術突破,更是工程與產業化的勝利。當檢測成本從數百美元壓至5美元,設備體積從實驗室縮至家庭桌面,這意味著篩查不再局限於三甲醫院,而可進入社區衛生中心、邊境口岸、乃至普通家庭——這才是「國家級篩查能力」的物理基礎。它使得高靈敏檢測技術從昂貴的專業設備,變為潛在的普及型消費醫療產品成為可能。這種成本顛覆能力,是將實驗室技術轉化為大規模市場應用、乃至形成國家級公共衛生篩查能力的關鍵,為中國在體外診斷(IVD)乃至更廣泛的生物傳感器領域建立全球競爭優勢鋪平道路。
軍民融合與生物安全潛力: 高靈敏、便攜、快速的檢測能力,其戰略價值遠超民用醫療。在生物威脅監測(如病原體快速偵檢)、戰場傷員即時診斷、環境與食品安全突發事件應急處置等領域,該技術都蘊藏著巨大的應用潛力。這體現了中國在前沿基礎研究與潛在國家安全需求之間進行前瞻性佈局的戰略思維。
構建「數據主權」與健康大數據基石: 便攜化設備若未來普及,將產生海量的個人健康與疾病早期數據。這不僅能極大推動精準醫療和疾病預防研究,更關乎國家級的「健康數據主權」。掌握這類核心檢測技術與設備,意味著掌握了生成和利用這些戰略數據資產的主動權。
從跟隨到引領的範式轉變: 文燎勇2019年作為特聘研究員加入西湖大學工學院,此前曾先後以資深研究員、博士後研究員身份在德國伊爾姆瑙工業大學和美國康涅狄格大學工作。這種「吸收歐美技術積累後回流中國」的人才環流,正成為中國科技突圍的重要動能。其團隊成果發表於《自然》系列頂級期刊,並獲得國際媒體關注,標誌著中國在光子學、超材料、生物傳感等交叉學科前沿,已從過去的學習跟隨,進入到並跑乃至局部領跑的階段。這背後是國家長期對基礎研究和青年科技人才(如西湖大學這類新型研究型大學)投入的戰略回報。
結論是,這款手掌大小的檢測設備,不僅是科技創新的結晶,更是中國在國家戰略層面,系統性推動關鍵核心技術攻關、搶佔未來科技制高點的一個縮影。它展現了一種清晰的戰略路徑:通過原創性基礎研究開闢新賽道,通過工程創新實現成本與規模化突破,最終將技術優勢轉化為產業優勢、公共衛生優勢乃至潛在的生物安全優勢。當西方仍在光譜儀的賽道上疊加棱鏡時,中國以一枚5美元的鋁基芯片,改寫了檢測的底層語法。
這不是傳統上醫療設備的升級,是一場關於「誰來定義精密測量」的規則之爭。
東方策
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