司法部對南方貧困法律中心的起訴，是針對總統特朗普所認定政敵的「由上而下」報復行動一部分，構成必須撤銷的報復性檢控。該非牟利組織的律師周二提出此論點，促請法官駁回案件。
這間總部設於阿拉巴馬州的非牟利組織，於四月被控欺詐及洗錢罪。控方指控該組織向白人至上主義及其他極端組織的線人支付報酬，以獲取其內部活動資訊，從而誤導捐款者。
署理司法部長布蘭奇於2026年5月4日在華盛頓司法部記者會上發言。（美聯社圖片/Julia Demaree Nikhinson檔案照） AP圖片
南方貧困法律中心的律師早前已指出，執法機構一直知悉該非牟利組織曾向線人支付報酬，以匯報仇恨團體的動向。他們又表示，署理司法部長布蘭奇在記者會及訪問中曾發表虛假聲明，指該組織未有與執法部門分享從線人處獲得的資訊。布蘭奇其後在一個電視訪問中似乎收回有關說法，稱南方貧困法律中心多年來確實「選擇性地」與執法部門分享過資訊。
該中心律師周二進一步闡述這些論點，在撤銷案件的動議中表示，這次檢控是「由上而下、報復性行動的高潮」，當中特朗普推動司法部「針對他視為政敵的個人及團體，包括南方貧困法律中心」。
該動議是在其他帶有政治色彩的檢控背景下提交，這些檢控引起外界關注司法部正被用作針對特朗普反對者的武器。動議旨在將南方貧困法律中心的起訴，與基爾馬·阿布雷戈·加西亞的人口販運檢控作比較。後者於周五被法官以類似的報復性檢控理由駁回，該法官形容案件是「濫用檢控權力」。
南方貧困法律中心表示，其現已解散的線人滲透仇恨團體計劃，旨在深入了解其活動，以保護潛在受害者。早前一項針對該做法的聯邦調查已在未提出起訴的情況下結案，但該動議形容現任司法部正以重新且倉促的力度追查此案。
辯方動議指出，司法部在未有訪問任何現任南方貧困法律中心員工的情況下，決定提出起訴，並且在告知辯護律師即將提出刑事指控後，才向該組織索取文件。動議稱，在辯護律師要求召開會議，希望避免起訴時，司法部官員告知他們，提出指控的決定已經作出。
動議指出：「這些程序上的不規範顯示，對南方貧困法律中心的指控是基於檢控方的報復心態——由白宮及聯邦調查局領導層的報復行動所驅動——而非善意審查證據的結果。」動議又稱，起訴書「基於結論性的指控，但缺乏可證實的事實或對法律的適當陳述」。
動議亦引述告密者報告，指控司法部高層官員不顧內部對案件理據及證據強度的擔憂，倉促提出起訴。
南方貧困法律中心臨時總裁兼行政總裁布萊恩·費爾在聲明中表示：「數周以來，我們一直反駁針對南方貧困法律中心的這些虛假指控——該組織在過去55年來，一直作為希望的燈塔，打擊白人至上主義及各種形式的不公，以建立一個多元種族、人人得以安居樂業的民主社會。」他續指：「政府不能因南方貧困法律中心受保護的言論而起訴它——這違反了基本的憲法權利。」
南方貧困法律中心於1971年成立為民權組織，數十年來一直透過訴訟打擊白人至上主義團體。它亦追蹤本土極端分子的活動及所在地。然而，其工作使其成為共和黨人普遍的攻擊目標，共和黨人認為該組織過於左傾及帶有黨派色彩。
舉例而言，該中心去年在保守派活躍分子查理·科克遇刺後，再次受到關注，原因是南方貧困法律中心在其題為《2024年仇恨與極端主義》的報告中，收錄了科克創立及領導的團體「美國轉捩點」的章節。
聯邦調查局局長帕特爾於十月宣布，該局將切斷與南方貧困法律中心的關係，稱其已變成「黨派抹黑機器」。他指控該中心利用其記錄美國境內涉嫌反政府及仇恨團體的「仇恨地圖」，誹謗「主流美國人」。
辯方動議指出，政府高層的「敵意」促成了這次起訴。
動議引述了多項評論，包括特朗普本人嘲諷南方貧困法律中心是「民主黨人操控的徹頭徹尾騙局」的聲明，以及司法部首席民權官員哈米特·迪隆在一個新聞媒體訪問中表示，這次起訴對她而言是「個人恩怨」，因為她有「許多記者朋友……以及我曾代表的團體，都曾被南方貧困法律中心針對」。
（美聯社）
