前第一夫人吉爾拜登在新回憶錄中，回顧近兩年前前總統喬拜登與特朗普的辯論表現失準，並反思當時是否應承認表現不佳，而非事後安撫支持者。
這次民主黨人的表現最終成為他競選連任的絆腳石，加劇外界對當時81歲的他能否連任的擔憂。他最終在黨內壓力下放棄競選，並支持其副總統賀錦麗，但賀錦麗最終不敵共和黨的特朗普。
(美聯社圖片/Gerald Herbert) 總統拜登（右）與共和黨總統候選人、前總統特朗普（左），2024年6月27日周四在亞特蘭大出席由美國有線新聞網絡（CNN）主辦的總統辯論。 AP圖片
吉爾拜登在下周二出版的回憶錄《東翼視角》（View from the East Wing）中，講述她在白宮的歲月。她表示，至今仍不明白丈夫當天為何表現如此災難性。
美聯社取得這本274頁手稿的副本，當中包括她首次公開評論這次辯論，以及隨後導致喬拜登比預期更早回到特拉華州私人生活的連串事件。
(美聯社圖片/Alex Brandon) 第一夫人吉爾拜登，2025年1月16日在華盛頓白宮一個活動上發言。 AP圖片
該書還涵蓋喬拜登卸任後被診斷出患上前列腺癌，以及其兒子亨特拜登因槍械指控面臨聯邦審訊等喬拜登任期內的問題，以及她如何兼顧第一夫人和教學工作的額外職責。
以下是該書的一些重點內容：
吉爾拜登寫道，辯論前在亞特蘭大酒店套房內，她的丈夫「看起來很疲憊」。她說，她當時相信他會表現出色，因為大型活動總能激發他的活力。但當美國有線新聞網絡（CNN）主辦的活動開始時，「我立即注意到喬看起來不對勁。他從一開始就顯得不對勁。」
幾分鐘後，他突然說了一些關於「我們終於擊敗了醫療保險」的話。
她寫道：「我想，他是不是短路了？這是中風嗎？感覺就像我們在看一個我們認識的人的AI全息影像，而這個全息影像正在出現故障。」
她懷疑他是否被下藥，或者正在經歷醫療緊急情況。
吉爾拜登表示，隨著辯論進行，他有所改善，「但不足以讓我或任何觀眾相信他沒事。他顯然不對勁。」她說：「我一生中從未見過他臉上出現那種表情。」
事後他們走下台時，他用粗俗的語言悄悄告訴她，他搞砸了，她認為這是「他恢復正常的一個跡象」。
但她寫道：「直到今天，我仍然不知道發生了甚麼事。」他們參加了辯論後的集會，並在Waffle House停留，然後前往北卡羅來納州準備第二天的活動。
當時白宮及其他接近總統的人士的官方解釋是，他患上感冒。但吉爾拜登表示，她懷疑他們是否應該承認數百萬人看到的事實——「他在那次辯論中看起來非常不適」。
她寫道：「我認為，對我們來說最大的教訓是，如果你沒有充分解釋清楚，那麼問題就不會消失。」「對於喬的辯論表現，從來沒有一個令人滿意的解釋，很多人從未釋懷。」
喬拜登在辯論中的表現，令許多選民對他年事已高、不宜繼續擔任總統的擔憂具體化。這引發了新一輪要求他考慮退出黨內提名人競選的呼聲，因為民主黨同僚擔心，如果喬拜登繼續作為候選人，特朗普將重返白宮。
吉爾拜登寫道，要求他退出競選的呼聲在辯論結束前就已開始，「在接下來的幾天裡，呼聲會越來越響亮」。
吉爾拜登透露，她在擔任第一夫人期間，被她自2009年起任教的英語和寫作學校解僱。她於2023年7月簽署了年度合約，但那年冬天，一份由學院院長簽署的解僱信被親手送達。
用於支付她薪金的撥款已用盡。
她寫道：「我感到很難受。」「我當時正在白宮舉辦節日派對，所以我不得不從看到解僱電郵，轉到一群孩子高唱《聖誕鈴聲》。」
最終，問題得到解決——她沒有說明如何解決——「我保住了我的職位」。
但她在2024年12月在該校教授了最後一堂課，結束了超40年的教學生涯。她在書中寫道，她正在探索在一個未公開的女子監獄教授GED課程的機會。
華盛頓的人們給她發送了拆除照片，她說：「我幾乎不敢看。」
東翼是第一夫人及其幕僚、社交辦公室、軍事辦公室及其他部門的歷史性運營基地。特朗普去年將其拆除，以建造一個宴會廳。
她寫道：「一個重要的地標和歷史寶藏被當作HGTV節目《物業兄弟》中的極端翻新項目來對待。」她補充說，讓她「感到痛苦」的是「歷史的象徵性推土機式破壞和制度記憶的抹除」。
她注意到，喬拜登在他們離開白宮前一年開始在半夜反覆醒來。她提醒了他的醫生，並敦促他去看泌尿科醫生。
卸任約四個月後，即2025年5月，他被診斷出患有已擴散至骨骼的第四期前列腺癌。喬拜登接受了五個半星期的每日放射治療，並服用可能導致他疲勞和情緒波動的荷爾蒙藥物。
她寫道：「但我們無法沉溺於悲傷，因為我們立即處於防禦狀態，被指控隱瞞他的病情。」
白宮設有醫生辦公室，總統可以獲得最好的醫療服務。
她寫道：「喬即使只是腳趾撞到，也會有十個人拿著一捆捆紗布衝向他。」「你把總統包在泡泡紙裡，他最終卻得了第四期前列腺癌？這說不通。」
就在那次關鍵辯論前不久，亨特拜登被裁定所有三項重罪罪名成立，這些罪名與他於2018年購買左輪手槍有關。檢察官辯稱，他在強制性槍械購買表格上謊報自己沒有非法使用毒品或對毒品上癮。
家人對案件進入審訊感到驚訝，並認為這具有政治動機。
雖然喬拜登曾誓言，如果兒子被定罪，他不會赦免他，但前第一夫人對此有不同看法。
她寫道：「最終，感覺就像我們如此努力地保持公正，卻保證了亨特會遇到最糟糕的法律命運。」「在我看來，喬可能做得太過火了，以表明他的家人受到完全公正的對待。」
但在他任期的最後幾周，喬拜登赦免了亨特，使他免於可能的監禁，並赦免了喬拜登的兄弟姐妹及其配偶，擔心他們可能成為即將上任的特朗普政府的目標。
（美聯社）
