具爭議的美國參議院候選人、德州共和黨人肯·帕克斯頓，以及緬因州民主黨人格雷厄姆·普拉特納，周二抵達華盛頓，爭取各自黨派支持。其中帕克斯頓的行程包括在白宮與總統特朗普會面。
兩名分別代表政治光譜兩端的候選人，這次競選行程正值外界憂慮他們可能令所屬政黨，在11月的中期選舉中，失去本來有望勝出的議席。這次選舉將決定特朗普第二個總統任期最後兩年的參議院控制權。
民主黨美國參議院候選人格雷厄姆·普拉特納，周日（2026年5月24日），在緬因州奧羅諾，出席由參議員伯尼·桑德斯主持的活動後，向支持者致意。(美聯社圖片/Robert F. Bukaty) AP圖片
帕克斯頓與特朗普的會面，是在他上月於德州決選中擊敗參議員約翰·科寧，並獲得特朗普夢寐以求的支持後安排。這次會面已獲一名知悉總統計劃，但未獲授權公開討論的人士證實。
參議院共和黨人擔心，德州檢察總長帕克斯頓在秋季對陣民主黨候選人詹姆斯·塔拉里科時，將會是一名較弱的候選人。帕克斯頓曾面臨起訴、彈劾，以及被公開揭露婚姻不忠。
德州檢察總長兼共和黨美國參議院候選人肯·帕克斯頓，贏得共和黨提名後，出席者周二（2026年5月26日），在德州普萊諾舉行的初選決選之夜活動上慶祝。(美聯社圖片/Tony Gutierrez) AP圖片
帕克斯頓預計亦會與曾支持科寧的參議院多數黨領袖約翰·圖恩會面。參議院共和黨的競選部門在初選期間曾嚴厲批評帕克斯頓，指控他行為「令人厭惡及噁心」，並引述其分居妻子稱，她以「聖經理由」申請離婚。
普拉特納將與多名民主黨參議員會面。數日前有消息披露，他與妻子婚姻出現問題，並尋求輔導，據報他曾向其他女性發送露骨短訊。
兩名候選人亦定於出席籌款活動。
定於與普拉特納會面的參議員馬丁·海因里希表示，他不認為緬因州選民關注普拉特納的婚姻。當被問及普拉特納在競選中是否仍有機會時，海因里希稱「我們拭目以待」，並「我認為有」。
普拉特納與妻子批評傳媒對其婚姻的報道，形容這是私人事務，不應影響競選。然而，最新的個人問題加劇部分民主黨人對普拉特納的擔憂。他此前已因網上發布輕視性侵犯的言論，以及一個被視為納粹標誌的紋身而受到審查。普拉特納已就相關言論道歉，並遮蓋了紋身。
帕克斯頓未就其負面新聞道歉。他形容自己擊敗科寧是向華盛頓發出「德州式訊息」，並感謝特朗普的支持。特朗普本人亦曾經歷多次個人及政治醜聞，仍贏得兩次全國大選。
與帕克斯頓一樣，普拉特納並非其黨派參議院高層的首選，少數黨領袖查克·舒默曾支持緬因州州長珍妮特·米爾斯。但米爾斯數周前因籌款困難暫停競選後，普拉特納實際上成為了預期候選人。
緬因州初選定於6月9日舉行，普拉特納將於11月對陣競逐第六個任期的共和黨參議員蘇珊·柯林斯。擊敗柯林斯對民主黨重奪參議院控制權至關重要。民主黨曾多次嘗試罷免柯林斯，但她每次都成功連任。2020年，儘管民主黨人拜登在該州以9個百分點的優勢擊敗特朗普，柯林斯仍贏得連任。
在德州，部分共和黨人擔心，他們需要調撥關鍵資源，以助帕克斯頓擊敗已成為全國籌款現象的塔拉里科。
儘管共和黨數十年來一直主導德州，但主要黨領袖表示，這次競選可能真正具有競爭性。八年前，在特朗普首個總統任期的中期選舉中，德州參議員泰德·克魯茲以不足3個百分點的優勢，擊敗另一位民主黨籌款巨頭貝托·奧羅克，成功連任。
共和黨在參議院以53對47席佔優，在競選初期曾被看好能維持多數黨地位。然而，隨著特朗普的支持度下降，以及初選產生候選人，民主黨對其前景變得更有信心。
由於參議院控制權懸而未決，大多數黨派人士普遍支持普拉特納和帕克斯頓，即使他們因各自的政治包袱而心不甘情不願。周二的籌款活動是最新證據。根據邀請函，帕克斯頓的活動最低捐款額為1,000美元，由包括克魯茲在內的七名參議員共同主持。普拉特納的籌款活動則由前拜登白宮幕僚長羅恩·克萊恩共同主持。
堪薩斯州共和黨參議員羅傑·馬歇爾周二表示：「我的首要任務是確保共和黨控制多數黨地位，以便我們能繼續推動現有議程。肯·帕克斯頓對於維持多數黨地位絕對必要。我有信心德州人民會支持他，他將會成功。」
民主黨進步派參議員伊利沙伯·沃倫表示，她最關心的是普拉特納的潛在選民。
她在會面前表示：「我想聽他談論經濟，以及他與緬因州人民談論的更多內容。」
這與另一位主要進步派人士的看法不謀而合，該人士與沃倫一樣支持普拉特納。佛蒙特州獨立參議員伯尼·桑德斯，他與民主黨人組成黨團，表示他仍支持普拉特納，作為左翼經濟民粹主義的一部分。
桑德斯周一向記者表示：「當然。我為何不？」
然而，並非所有民主黨人都支持，包括一名最初以局外人形象進入參議院的議員。賓夕法尼亞州民主黨參議員約翰·費特曼，他以經常發表與黨派意見相左的言論及投票而聞名，甚至似乎樂於看到普拉特納的最新爭議，稱他為「phustle」，此稱呼源於普拉特納在熱門私人通訊應用程式Kik上被揭露的個人資料。
費特曼表示：「太多古怪、俗氣和噁心的事，多到數不清。就像你需要一張賓果卡。」
該參議員沒有直接要求普拉特納退選，但他呼應了部分民主黨人的私下擔憂。
他說：「我的意思是，接下來會怎樣？」
（美聯社）
