維珍尼亞州一宗商業巴士車禍造成五人死亡、數十人受傷，引發外界對涉事司機、其僱用公司及整個行業安全問題的質疑。
由於國家運輸安全委員會（NTSB）的調查剛展開，目前尚不清楚這次車禍有何預防措施。不過，事件突顯巴士或半掛式貨車撞向其他車輛時的固有危險，即使從統計數據來看，乘搭巴士比駕駛私家車安全得多。
維珍尼亞州警方提供的照片顯示，2026年5月29日周五，維珍尼亞州匡蒂科附近95號州際公路發生一宗涉及巴士的致命意外現場。(美聯社圖片/Virginia State Police) AP圖片
雖然防撞技術及緊急煞車系統已是許多新款私家車的標準配置，但商業巴士仍然缺乏這些設備，即使國家運輸安全委員會多年來一直提出建議，並有相關強制安裝的規例草案。
觀察人士指出，這次於周五凌晨發生的車禍，亦引發對司機疲勞駕駛的質疑。同時，法庭紀錄顯示，涉事E&P Travel Inc.巴士司機現正被控誤殺罪，他曾因超速駕駛被票控，同公司其他司機亦有類似紀錄。
維珍尼亞州警方提供的照片顯示，2026年5月29日周五，維珍尼亞州匡蒂科附近95號州際公路發生一宗涉及載客巴士的致命意外現場。(美聯社圖片/Virginia State Police) AP圖片
雖然這些票控可能不足以自動吊銷該司機的商業駕駛執照，但業界專家指出，即使只有一次類似違規，司機通常會被解僱。
美國巴士協會貿易組織負責人弗雷德·弗格森表示：「該司機曾有一次定罪及另一次票控，卻仍獲准駕駛，這嚴重違反了行業規範及最佳實踐。」
國家運輸安全委員會的車禍調查員沒有權力執行其建議，這解釋了為何許多建議多年來未能落實，因為業界及監管機構往往側重於潛在成本。
曾於九十年代擔任國家運輸安全委員會主席的吉姆·霍爾指出：「每個人都在行業層面、國會層面談論安全。但最終，總是同樣的藉口。如果涉及金錢，就會有強烈的阻力。」
聯邦法規規定，司機若在三年內兩次被裁定超速超逾每小時15英里（約24公里），將被取消駕駛資格60天。
這次車禍的巴士司機、來自紐約市的董京生，曾於2024年在維珍尼亞州因在時速89公里區域內以時速117公里行駛而被定罪。他於今年三月在馬里蘭州安納波利斯再接獲一張告票，指控他在時速80公里區域內以時速116公里駕駛一輛長途巴士。這名48歲司機現正被控五項誤殺罪及一項危險駕駛罪。
在約700宗交通訴訟中擔任專家證人的內德·愛因斯坦表示，他懷疑車禍後提出的刑事指控能否有效提升道路安全，因為董京生並非造成事故條件的人。
愛因斯坦解釋：「他們從未觸及問題核心，也從未追究真正負責的人，而這些事情的負責人是公司營運者。」他指出，司機必須接受公司安排的班次，而公司老闆則負責制定時間表及營運業務。
周五的車禍發生於美國東部時間凌晨約2時30分，當時巴士從紐約出發前往北卡羅來納州，行程已進行約五小時。協助執法部門培訓的商業車輛安全聯盟前州警傑里米·迪斯布羅，因此質疑疲勞駕駛是否為肇事因素。
根據聯邦法律，巴士司機在未休息至少八小時的情況下，不得駕駛超逾十小時或工作超逾十五小時。電子日誌有助於比紙本日誌更好地執行這些規定，儘管曾有篡改電子日誌的案例。
紀錄顯示，E&P Travel另一名司機盧培傑於2024年在北卡羅來納州涉及一宗類似車禍，造成九人受傷。當時巴士未能為一輛正在進行流動封閉車道的交通管制車輛減速，撞上該車，隨後第三輛車追撞巴士。盧培傑其後承認未能減速。法庭紀錄顯示，該車禍發生前三個月，盧培傑在馬里蘭州因疏忽駕駛及不安全變換車道而被票控，他於2024年9月承認該案控罪。
運輸部長肖恩·達菲表示，聯邦調查員正調查董京生的背景，以及聘用他的公司和培訓他的學校。聯邦汽車運輸安全管理局亦正確認紐約州在向董京生頒發商業駕駛執照時是否遵守規定。達菲一直致力加強及執行商業駕駛執照持有人的標準，但該工作主要集中於貨車司機。
即使國家公路交通安全管理局同意某項建議（例如自動煞車），通常也需要數年才能敲定強制實施的規定。例如，商業巴士直到2016年才被要求安裝安全帶。
國家運輸安全委員會對巴士及其他商業車輛的許多建議從未被採納，包括更嚴格的標準以減少司機疲勞及確保司機有足夠休息時間。一項要求商業巴士及貨車安裝防撞技術的規定於2023年提出，但至今仍待審批。
最終，這些建議的採納取決於監管機構、國會及業界。與必須進行成本效益分析的監管機構不同，國家運輸安全委員會無需考慮其建議的實用性，它只是敦促改善安全以防止未來悲劇發生。
運輸部本周未即時回應有關為何許多建議未能落實的查詢。
美國巴士協會貿易組織致力推廣安全措施。弗格森表示，司機監控技術，例如內向式攝錄鏡頭及類似主要汽車保險公司使用的先進遙測系統，已變得普遍。部分系統甚至能就司機行為向巴士公司發出警報。
弗格森亦指出，部分公司已在其巴士上安裝防撞技術，因為「災難性事故與避免災難性事故的區別在於你能否保住公司」。然而，成本是一個因素——一輛新的長途巴士此前約需65萬美元，而業界現正應對10%關稅的影響。弗格森稱，較新的巴士擁有最多的安全功能，但成本增加將減慢升級速度。
弗格森表示：「安全營運不僅是他們道德和倫理上的信念，也是一項良好的商業實踐。」他所屬的組織代表美國及加拿大約1800家公司中約四成，這些公司營運約五萬輛長途巴士。
（美聯社）
