巴西少年若昂·維克托·貢薩爾維斯在里約熱內盧一個最貧困、最暴力嘅貧民窟開始踢足球時，從未想過這項運動有朝一日會讓他出國參加國際比賽。他上月與另外九名少年飛往墨西哥，代表巴西參加街頭兒童世界盃，該賽事匯聚來自30個國家、出身貧困的少年隊伍，並於今年國際足協世界盃前舉行。
18歲的貢薩爾維斯表示：「我從未想過有朝一日會發生這樣的事，我會代表我的國家，在另一個國家做我最喜歡的事——踢足球。」巴西隊在賽事中保持不敗並奪冠，令這次經歷更為振奮。
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青少年於二零二六年六月三日周三，在里約熱內盧佩尼亞貧民窟群參與「街頭兒童聯合巴西社會項目」的足球訓練。(美聯社圖片/Silvia Izquierdo) AP圖片
一名青少年於二零二六年六月三日周三，在里約熱內盧佩尼亞貧民窟群參與「街頭兒童聯合巴西社會項目」的足球訓練。(美聯社圖片/Silvia Izquierdo) AP圖片
一名染髮青少年於二零二六年六月三日周三，在參與「街頭兒童聯合巴西社會項目」的足球訓練後，站在里約熱內盧佩尼亞貧民窟群。(美聯社圖片/Silvia Izquierdo) AP圖片
青少年於二零二六年六月三日周三，在里約熱內盧佩尼亞貧民窟群參與「街頭兒童聯合巴西社會項目」舉辦的足球訓練。(美聯社圖片/Silvia Izquierdo) AP圖片
路易斯·古斯塔沃於二零二六年六月三日周三，在里約熱內盧佩尼亞貧民窟群參與「街頭兒童聯合巴西社會項目」舉辦的足球訓練期間，在球上保持平衡。(美聯社圖片/Silvia Izquierdo) AP圖片
青少年於二零二六年六月三日周三，在里約熱內盧佩尼亞貧民窟群參與「街頭兒童聯合巴西社會項目」的足球訓練。(美聯社圖片/Silvia Izquierdo) AP圖片
貢薩爾維斯與隊友們像許多巴西人一樣，從小踢球，並密切關注巴西國家足球隊「森巴兵團」的成員。他們夢想有朝一日能像偶像一樣，成為職業足球員。
他們表示，這個項目已經改變了他們的生活。
一名青少年於二零二六年六月三日周三，在里約熱內盧佩尼亞貧民窟群參與「街頭兒童聯合巴西社會項目」的足球訓練。(美聯社圖片/Silvia Izquierdo) AP圖片
除了是通往重要時刻的門戶，「街頭兒童聯合巴西項目」在佩尼亞貧民窟群的運作，讓參與者至少能暫時擺脫充滿貧困與暴力的日常生活，培養安全感、歸屬感及希望。
這次倡議始於二零一四年，當時巴西主辦國際足協世界盃。現時，約一百名青少年參與全年訓練，每星期進行四天。該項目歡迎六歲及以上男女童參與。
一名染髮青少年於二零二六年六月三日周三，在參與「街頭兒童聯合巴西社會項目」的足球訓練後，站在里約熱內盧佩尼亞貧民窟群。(美聯社圖片/Silvia Izquierdo) AP圖片
17歲、同樣前往墨西哥的賴恩·梅賽德斯形容，踢足球代表「愛、熱情，以及夢想的實現」。他指：「當我們踏入球場，就是我們享受樂趣、感到快樂的時候。」
然而，足球愛好者拉斐爾·戈梅斯表示，貧民窟的現實生活有時會追上他們。這些足球愛好者曾至少一次因貧民窟內的警方行動而被迫中斷比賽。
青少年於二零二六年六月三日周三，在里約熱內盧佩尼亞貧民窟群參與「街頭兒童聯合巴西社會項目」舉辦的足球訓練。(美聯社圖片/Silvia Izquierdo) AP圖片
戈梅斯說：「我們當時正在訓練，突然傳來槍聲，我們不得不跑開並躲在角落。」
去年，佩尼亞及鄰近的阿萊芒貧民窟群發生一宗致命警方行動，針對犯罪集團「紅色司令部」成員，導致超過一百二十人死亡。
路易斯·古斯塔沃於二零二六年六月三日周三，在里約熱內盧佩尼亞貧民窟群參與「街頭兒童聯合巴西社會項目」舉辦的足球訓練期間，在球上保持平衡。(美聯社圖片/Silvia Izquierdo) AP圖片
這個販毒集團——特朗普政府最近決定將其列為外國恐怖組織——控制著貧民窟的部分地區。這對未成年人構成誘惑，他們可能被犯罪吸引，視其為快速賺錢的途徑。
項目協調員德里卡·桑托斯表示，該組織旨在為這種生活方式提供替代方案。
桑托斯說：「如果沒有這個項目，我們會失去很多生命。我們無法拯救所有人，但我們能拯救最多數量的兒童——讓他們不參與販毒——這就已經是我們的勝利。」
貧民窟社區領袖卡洛斯·卡西亞諾·達席爾瓦表示，家長們感謝這個項目，因為他們知道孩子們會有一段時間被佔用，遠離麻煩。
達席爾瓦補充指，這次倡議亦讓佩尼亞展現正面形象。他說：「很多人不習慣以積極的方式看待佩尼亞，他們不知道我們這裡也有好東西。」
隨著世界盃臨近，貢薩爾維斯表示，他希望巴西國家隊能追隨他隊友的腳步，帶回獎盃。
貢薩爾維斯說：「我們已盡了本分。現在就看巴西國家隊的了。」
（美聯社）
