美國野火加劇霧霾惡化 空氣質素倒退致死亡人數增

一項最新研究發現，美國全國霧霾水平在過去超十年顯著下降，但自二零一五年起，規模日益擴大的野火所產生的煙霧，正逆轉這股空氣淨化趨勢，令空氣變得更污濁及致命。

科學家表示，氣候變化應負上大部分責任，但並非全部。

(美聯社圖片/Seth Wenig) 二零二三年六月八日，一名男子在紐澤西州澤西市，曼哈頓下城天際線日出前跑步。 AP圖片

由於聯邦政府對發電廠、汽車及柴油引擎實施嚴格規例，全國霧霾水平由二零零三年至二零一五年下降百分之十一。然而，研究指出，自此之後，隨着野火規模擴大，全國平均地面臭氧（即霧霾）水平上升百分之四。愛荷華大學大氣科學家、研究主要作者鄧偉志表示，這意味若煙霧以目前速度增加，霧霾水平將在二十年內回升至二零零三年水平。

周四刊登於《科學》期刊的研究亦估計，臭氧侵害肺部導致的死亡人數有所增加。研究利用先前已確立的流行病學研究，比較潔淨及污濁空氣中的死亡率，計算出自二零一三年以來，美國每年死亡人數增加三百一十八宗。

(美聯社圖片/Ethan Swope) 二零二六年五月十八日，加州錫米谷，一名女子在桑迪野火逼近社區時走開。 AP圖片

愛荷華大學野火研究員、研究合著者周萌表示：「過去二十年，我們透過規例持續減少人為造成的霧霾化學物排放。然而，由於野火屬自然災害，所有這些努力都付諸東流。」

這項研究在估計全國霧霾水平方面具創新性，彌補了美國環境保護局霧霾監測器數量有限的問題。這些監測器僅覆蓋全國百分之二的地區，主要集中在市區。因此，鄧偉志及其同事利用這些觀測數據，結合衞星、污染及天氣數據與模型，再運用人工智能建立全國臭氧水平數據集，以略高於一公里的解像度顯示霧霾數量。

(美聯社圖片/Ethan Swope) 二零二六年五月十八日，加州錫米谷，一架空中滅火機向桑迪野火投擲阻燃劑。 AP圖片

美國環境保護局數據顯示，自二零一五年以來，全國臭氧水平一直在同一水平線上下波動，升跌數個百分點，但鄧偉志表示：「透過考慮美國各地情況，我們實際上發現臭氧水平自二零一五年起有所增加。」

特拉華大學環境學教授克里斯蒂娜·阿徹表示，這種利用人工智能的方法是可靠的，因為它始於「龐大而可靠的數據集」，然後利用電腦模型以合理方式填補空白，從而形成「卓越」的高解像度圖像。她並無參與這項研究。

(美聯社圖片/Caroline Brehman) 二零二六年五月十九日，加州錫米谷，一名消防員在桑迪野火逼近時工作。 AP圖片

「巨型野火行動」政策總監特蕾莎·費奧表示：「專家們長期以來一直呼籲擴大空氣污染監測網絡，以改善野火煙霧暴露研究，並提供所需數據，從而更好地保護公眾健康。」

數十年來，美國一直追蹤六種傳統空氣污染物，包括霧霾及煤煙（即微細顆粒）。這項新研究僅關注臭氧，而同一團隊在二零二三年進行的另一項研究則關注微細顆粒污染。他們發現煤煙水平的下降趨勢亦同樣逆轉。二零二三年研究發現，野火煙霧每年導致的顆粒污染死亡人數增加約六百七十宗。

(美聯社圖片/Caroline Brehman) 二零二六年五月十九日，加州錫米谷，梅拉·朗從家中望向逼近的桑迪野火。 AP圖片

科學家表示，火災本身不會產生臭氧，但會釋放前體化學物質，這些物質在與陽光相互作用時會形成霧霾。

華盛頓大學公共衞生及氣候科學家克里斯蒂·埃比表示：「較高的每日臭氧濃度會增加哮喘發作、入院及死亡率。」她指出，雖然它不如微細顆粒致命，但「仍然是一種非常重要的污染物，這亦是其受規管的原因」。

(美聯社圖片/Caroline Brehman) 二零二六年五月十九日，加州錫米谷，消防員在控制桑迪野火的行動中呈現剪影。 AP圖片

在二零二二年、二零二三年及二零二四年野火煙霧嚴重的季節，大部分火災發生在加拿大，但煙霧卻南下。研究發現，美國有四千三百萬人暴露於超出美國環境保護局現行安全標準的霧霾水平。

喬治華盛頓大學公共衞生學院前院長、美國環境保護局前助理局長林恩·戈德曼博士表示，該標準不夠嚴格。二零二三年，拜登政府推遲收緊這些標準的計劃，而特朗普政府則修改了霧霾及煤煙規例中考慮死亡及健康影響的條款。

鄧偉志表示，臭氧水平增幅最大的地區是北落磯山脈（靠近多處火災地點）及中西部（煙霧隨後飄至的地區）。

根據國家跨部門消防中心數據，美國每年野火焚燒的平均土地面積，現時較二零零三年至二零一四年期間高出百分之九。但科學家表示，加拿大自二零二二年以來野火情況尤其嚴重。他們指出，二零二三年東部地區天空呈橙色，人們因加拿大煙霧而佩戴口罩。

伍德韋爾氣候研究中心大氣科學家布倫丹·羅傑斯表示，二零二三年加拿大被焚燒的土地面積不僅創下紀錄，更比舊紀錄高出兩倍。二零二五年一項研究估計，當年加拿大火災產生的煙霧，因顆粒污染導致全球八萬二千一百人死亡，其中美國佔三萬三千人。

二零二三年一項研究發現，燃燒煤炭、石油及天然氣導致的氣候變化，令加拿大二零二三年火災季節的強度至少增加百分之五十，並使火災所需的乾燥、炎熱天氣條件的機會增加一倍。

羅格斯大學大氣科學家金立緒表示：「人為造成的氣候變化是一個重要因素，因為它增加了許多地區炎熱、乾燥的火災天氣條件。但野火排放亦取決於燃料、土地管理、點火、撲滅及逐年氣象。」他並無參與這項研究。

曾在奧巴馬政府任職的美國環境保護局前局長吉娜·麥卡錫表示，看到霧霾改善成果被侵蝕，令人沮喪。

她認為，野火造成死亡及破壞，但最大的危險可能來自煙霧及極端高溫，它們會增加損害人類健康的臭氧。

她說：「所以最大的問題是，我們何時才能停止本屆政府燃燒愈來愈多『美麗』化石燃料的荒謬行為？」

（美聯社）

美國各地周六形成廣泛而危險的熱浪，預計本周末西南部及大平原地區氣溫將升至三位數，並在一個高壓穹頂下向東擴散，氣象學家指可能導致酷熱天氣持續一周或更長時間。

預報員建議民眾多補充水分，並尋找地方消暑，警告多區氣溫將較正常高出攝氏8至14度，包括夜間，這對人體健康尤其不利，因身體無法恢復。預計這次熱穹將影響美國本土多達三分之二的地區。

(美聯社圖片/Anna Connors) 檔案圖片：2026年7月4日，紐約布魯克林康尼島舉行納森吃熱狗大賽後，一名警員將冰塊敷在頸部消暑。 AP圖片

北達科他州俾斯麥國家氣象局氣象學家喬許·亞當表示，氣溫不會在天黑後停止上升。當地氣溫將在周二前超越攝氏37度，對於夏季氣溫通常在攝氏20多度的州份而言，這是顯著的飆升。

明尼蘇達州布盧明頓的泰妮卡·史密斯在鄰近聖保羅的無家者營地派發冰凍毛巾、抹布及電池驅動風扇，並將於下周繼續，屆時氣溫預計將升至攝氏35至37度。居民將冰袋敷在頸部和頭部。

(美聯社圖片/Julia Demaree Nikhinson) 檔案圖片：2026年7月3日，華盛頓，熱浪期間有小販在華盛頓紀念碑附近售賣運動飲品及樽裝水。 AP圖片

史密斯指，他們無法進入有冷氣的汽車或房屋。她亦派發了水、冰棒、食物及衛生用品。她指，營地位置偏僻，居民難以步行或騎單車前往避暑中心。戶外遮蔭處亦不多，而帳篷內的溫度甚至比戶外更高。史密斯表示：「我能做的有限，但至少可以幫助他們暫時保持涼爽。」

國家氣象局預測，截至周三，美國將有超90個地區氣溫紀錄被追平或打破，其中三分之二為夜間高溫紀錄。佛羅里達州羅德岱堡、邁阿密、坦帕，德州加爾維斯頓及南卡羅來納州查爾斯頓的夜間氣溫預計不會跌破攝氏27度。

(美聯社圖片/Tom Brenner) 檔案圖片：2026年7月1日，華盛頓，遊客在等候進入華盛頓紀念碑時使用風扇。 AP圖片

AccuWeather高級氣象學家查德·梅里爾表示，熱穹是由高壓系統困住熱空氣，同時阻擋涼風及降雨而形成，這是25年來影響達科他州最強的熱穹之一。

內華達州、猶他州、科羅拉多州、懷俄明州、愛達荷州、蒙大拿州及達科他州預計本周末將錄得破紀錄的三位數高溫。

蒙大拿州海倫娜預計氣溫將升超攝氏35度，當地Last Chance Splash水上樂園及泳池正為數百名泳手舉行游泳比賽。助理經理肖恩·斯溫利表示，時機再好不過，因為海倫娜很少會如此炎熱。斯溫利指，這天確實很熱，但泳池很涼爽。通常夏季會有幾天達到攝氏35度，但六月和七月大部分時間氣溫徘徊在攝氏29至32度。

拉斯維加斯國家氣象局氣象學家安德魯·戈雷洛表示，內華達州這個習慣炎熱天氣的州份，氣溫甚至比正常更高。戈雷洛指，當地周六氣溫預計將達到攝氏48度。

專家表示，補充水分及尋找涼爽空間至關重要。他們亦警告，酷熱天氣可能增加部分乾燥地區的火災風險，包括落基山脈，梅里爾指當地可能出現乾雷暴。

科學家指，燃燒煤炭、石油及天然氣導致的氣候變化，正引發更強烈、持續時間更長、影響範圍更廣的熱浪。今年的氣溫預計亦將受厄爾尼諾現象影響，這是一種赤道太平洋自然變暖現象，會改變天氣模式並推高全球氣溫。

專家指，目前於上月形成的厄爾尼諾現象，因尚處初期，對這次熱浪影響不大，但預計將成為自氣象局1950年開始追蹤該現象以來最強烈的一次。根據美國國家海洋及大氣管理局資料，到秋季，該現象有81%機會發展成「非常強烈」級別，即最高級別。

（美聯社）