美國野火加劇霧霾惡化 空氣質素倒退致死亡人數增

一項最新研究發現，美國全國霧霾水平在過去超十年顯著下降，但自二零一五年起，規模日益擴大的野火所產生的煙霧，正逆轉這股空氣淨化趨勢，令空氣變得更污濁及致命。

科學家表示，氣候變化應負上大部分責任，但並非全部。

(美聯社圖片/Seth Wenig) 二零二三年六月八日，一名男子在紐澤西州澤西市，曼哈頓下城天際線日出前跑步。 AP圖片

由於聯邦政府對發電廠、汽車及柴油引擎實施嚴格規例，全國霧霾水平由二零零三年至二零一五年下降百分之十一。然而，研究指出，自此之後，隨着野火規模擴大，全國平均地面臭氧（即霧霾）水平上升百分之四。愛荷華大學大氣科學家、研究主要作者鄧偉志表示，這意味若煙霧以目前速度增加，霧霾水平將在二十年內回升至二零零三年水平。

周四刊登於《科學》期刊的研究亦估計，臭氧侵害肺部導致的死亡人數有所增加。研究利用先前已確立的流行病學研究，比較潔淨及污濁空氣中的死亡率，計算出自二零一三年以來，美國每年死亡人數增加三百一十八宗。

(美聯社圖片/Ethan Swope) 二零二六年五月十八日，加州錫米谷，一名女子在桑迪野火逼近社區時走開。 AP圖片

愛荷華大學野火研究員、研究合著者周萌表示：「過去二十年，我們透過規例持續減少人為造成的霧霾化學物排放。然而，由於野火屬自然災害，所有這些努力都付諸東流。」

這項研究在估計全國霧霾水平方面具創新性，彌補了美國環境保護局霧霾監測器數量有限的問題。這些監測器僅覆蓋全國百分之二的地區，主要集中在市區。因此，鄧偉志及其同事利用這些觀測數據，結合衞星、污染及天氣數據與模型，再運用人工智能建立全國臭氧水平數據集，以略高於一公里的解像度顯示霧霾數量。

(美聯社圖片/Ethan Swope) 二零二六年五月十八日，加州錫米谷，一架空中滅火機向桑迪野火投擲阻燃劑。 AP圖片

美國環境保護局數據顯示，自二零一五年以來，全國臭氧水平一直在同一水平線上下波動，升跌數個百分點，但鄧偉志表示：「透過考慮美國各地情況，我們實際上發現臭氧水平自二零一五年起有所增加。」

特拉華大學環境學教授克里斯蒂娜·阿徹表示，這種利用人工智能的方法是可靠的，因為它始於「龐大而可靠的數據集」，然後利用電腦模型以合理方式填補空白，從而形成「卓越」的高解像度圖像。她並無參與這項研究。

(美聯社圖片/Caroline Brehman) 二零二六年五月十九日，加州錫米谷，一名消防員在桑迪野火逼近時工作。 AP圖片

「巨型野火行動」政策總監特蕾莎·費奧表示：「專家們長期以來一直呼籲擴大空氣污染監測網絡，以改善野火煙霧暴露研究，並提供所需數據，從而更好地保護公眾健康。」

數十年來，美國一直追蹤六種傳統空氣污染物，包括霧霾及煤煙（即微細顆粒）。這項新研究僅關注臭氧，而同一團隊在二零二三年進行的另一項研究則關注微細顆粒污染。他們發現煤煙水平的下降趨勢亦同樣逆轉。二零二三年研究發現，野火煙霧每年導致的顆粒污染死亡人數增加約六百七十宗。

(美聯社圖片/Caroline Brehman) 二零二六年五月十九日，加州錫米谷，梅拉·朗從家中望向逼近的桑迪野火。 AP圖片

科學家表示，火災本身不會產生臭氧，但會釋放前體化學物質，這些物質在與陽光相互作用時會形成霧霾。

華盛頓大學公共衞生及氣候科學家克里斯蒂·埃比表示：「較高的每日臭氧濃度會增加哮喘發作、入院及死亡率。」她指出，雖然它不如微細顆粒致命，但「仍然是一種非常重要的污染物，這亦是其受規管的原因」。

(美聯社圖片/Caroline Brehman) 二零二六年五月十九日，加州錫米谷，消防員在控制桑迪野火的行動中呈現剪影。 AP圖片

在二零二二年、二零二三年及二零二四年野火煙霧嚴重的季節，大部分火災發生在加拿大，但煙霧卻南下。研究發現，美國有四千三百萬人暴露於超出美國環境保護局現行安全標準的霧霾水平。

喬治華盛頓大學公共衞生學院前院長、美國環境保護局前助理局長林恩·戈德曼博士表示，該標準不夠嚴格。二零二三年，拜登政府推遲收緊這些標準的計劃，而特朗普政府則修改了霧霾及煤煙規例中考慮死亡及健康影響的條款。

鄧偉志表示，臭氧水平增幅最大的地區是北落磯山脈（靠近多處火災地點）及中西部（煙霧隨後飄至的地區）。

根據國家跨部門消防中心數據，美國每年野火焚燒的平均土地面積，現時較二零零三年至二零一四年期間高出百分之九。但科學家表示，加拿大自二零二二年以來野火情況尤其嚴重。他們指出，二零二三年東部地區天空呈橙色，人們因加拿大煙霧而佩戴口罩。

伍德韋爾氣候研究中心大氣科學家布倫丹·羅傑斯表示，二零二三年加拿大被焚燒的土地面積不僅創下紀錄，更比舊紀錄高出兩倍。二零二五年一項研究估計，當年加拿大火災產生的煙霧，因顆粒污染導致全球八萬二千一百人死亡，其中美國佔三萬三千人。

二零二三年一項研究發現，燃燒煤炭、石油及天然氣導致的氣候變化，令加拿大二零二三年火災季節的強度至少增加百分之五十，並使火災所需的乾燥、炎熱天氣條件的機會增加一倍。

羅格斯大學大氣科學家金立緒表示：「人為造成的氣候變化是一個重要因素，因為它增加了許多地區炎熱、乾燥的火災天氣條件。但野火排放亦取決於燃料、土地管理、點火、撲滅及逐年氣象。」他並無參與這項研究。

曾在奧巴馬政府任職的美國環境保護局前局長吉娜·麥卡錫表示，看到霧霾改善成果被侵蝕，令人沮喪。

她認為，野火造成死亡及破壞，但最大的危險可能來自煙霧及極端高溫，它們會增加損害人類健康的臭氧。

她說：「所以最大的問題是，我們何時才能停止本屆政府燃燒愈來愈多『美麗』化石燃料的荒謬行為？」

（美聯社）

佛羅里達州（下稱佛州）將成為近十年來，首個在單日執行兩宗死刑的州份。佛州計劃於周二，為一名被裁定謀殺女童罪成的警員，以及一名八旬囚犯執行注射死刑。該名八旬囚犯將成為美國現代史上，第二年長被處決的囚犯。

這次計劃中的注射死刑，是共和黨籍州長德桑蒂斯（Ron DeSantis）在佛州加強執行死刑十八個月後進行，其執行速度為現代佛州前所未見。德桑蒂斯未有說明為何安排兩宗死刑相隔六小時執行，佛州監獄當局亦未有透露，這次安排會否為職員帶來任何後勤挑戰。

(美聯社圖片/Curt Anderson) AP圖片

六十八歲的達克特（James Aren Duckett）定於中午，在斯塔克（Starke）附近的佛羅里達州立監獄接受注射死刑。同日稍後時間，八十歲的奧奇科內（Dominick Anthony Occhicone）亦會被處決，他將成為佛州現代史上最年長被處決的囚犯。

達克特於一九八七年，在佛州中部一個小城市擔任警員期間，被裁定強姦並溺斃一名十一歲女童罪成。奧奇科內則被裁定於一九八六年，殺害其前女友的父母罪成。

若達克特及奧奇科內被執行死刑，他們將成為佛州今年第十一名及第十二名被處決的囚犯。

佛州最高法院上周駁回兩人的上訴。達克特的律師曾要求再次暫緩執行死刑，聲稱達克特無辜，並指州政府處理脫氧核糖核酸（DNA）證據不當，導致結果不確定。奧奇科內的律師則辯稱，他因年齡相關的疾病，包括腎臟及前列腺問題，可能令其處決過程特別痛苦，構成殘酷及不尋常的懲罰。

兩人仍有上訴待美國最高法院審理。

將於明年一月卸任的德桑蒂斯，於二零二五年監督了創紀錄的十九宗死刑執行，是自一九七六年美國恢復死刑以來，任何佛州州長在單一年份執行死刑的最高數字。此前最高紀錄為二零一四年執行的八宗。

若周二的死刑如期執行，德桑蒂斯任期最後兩年的死刑執行總數將達三十一宗，而其執政首六年的執行總數僅為九宗。由於二零二六年八月已安排另一宗死刑，該年亦可能創下紀錄。

德桑蒂斯最初於二月簽署達克特的死刑執行令，將執行日期定於三月三十一日。但佛州最高法院在該日期前數天發出暫緩執行令，以允許對舊證據進行脫氧核糖核酸（DNA）檢測，該檢測因技術限制在最初審訊時未能進行。檢測結果不確定，意味著未能證明達克特無罪，亦未能明確將他與罪行聯繫起來。法官已允許陪審團的裁決維持不變。

上月底簽署奧奇科內的死刑執行令時，他的案件是周二唯一安排執行的死刑。但在佛州最高法院於七月八日解除達克特的暫緩執行令後，德桑蒂斯隨即簽署新的死刑執行令，並將達克特加入奧奇科內的執行日期，這在佛州是超逾六十年來首次。佛州懲教部門的紀錄顯示，過去單日執行多宗死刑較為常見，最近一次是在一九六四年五月十二日。

在全國範圍內，不同州份在同一天執行死刑並不罕見，但單一州份執行兩宗則較為少見。在佛州之前，美國最近一個在同一天執行兩宗死刑的州份是阿肯色州，於二零一七年四月執行。德州亦曾於二零零零年，即該年處決四十名囚犯的年份，在同一天處決兩名被定罪的殺手。

「佛州死刑替代方案組織」（Floridians for Alternatives to the Death Penalty）已促請德桑蒂斯停止執行兩宗死刑。

該組織執行董事漢娜（Grace Hanna）在一份聲明中表示：「七月二十八日代表佛州使用死刑的空前升級。這是兩宗截然不同的案件，但它們都指向同一個令人不安的現實：儘管越來越多證據顯示佛州居民不希望這樣，佛州仍繼續擴大使用死刑。」

州長辦公室在過去十八個月甚少評論死刑執行。德桑蒂斯此前曾表示，其目標是為數十年來等待死刑執行的受害者家屬伸張正義。

州長在二零二五年十一月的一個記者會上表示：「部分罪行發生於八十年代。遲來的正義非正義。我覺得我有責任確保這一切順利進行。如果我真心認為有人無辜，我不會扣動扳機。」

奧奇科內將成為佛州最年長被處決的囚犯，而就在數周前，兩名七十四歲男子曾短暫成為該紀錄保持者，其中第二名男子在處決時僅比第一名年長一周。近期死刑執行凸顯了全國死囚人口老化問題，並再次引發關於對可能因自然原因很快死亡的囚犯執行死刑是否人道的質疑。

奧奇科內亦將成為美國現代史上，已知第二年長被處決的囚犯，僅次於二零一八年在阿拉巴馬州被處決的八十三歲穆迪（Walter Moody Jr.）。穆迪因一九八九年一系列郵包炸彈案被判刑，該案導致一名聯邦法官死亡，並傷及一名黑人民權律師。

根據懲教部門資料，佛州所有死刑均透過注射鎮靜劑、麻痺劑及一種令心臟停止跳動的藥物執行。

（美聯社）