普斯頓周五在紀念賽果嶺上,感受到首陣強風,深知球場難度將進一步提升。他急於測試新高爾夫球的抗風表現,結果令人滿意。
普斯頓打出八個小鳥球,以低於標準桿七桿的六十五桿完成一輪賽事,較全場平均桿數少九桿,足以令他以一桿優勢領先賴恩謝拉特,進入繆菲爾德鄉村俱樂部周末賽事。
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湯米費利活,來自英格蘭,周五(二零二六年六月五日)在俄亥俄州都柏林舉行的紀念高爾夫球賽第二輪賽事中,於第十八洞發球台擊球。(美聯社圖片/Sue Ogrocki) AP圖片
史葛舒夫拿周五(二零二六年六月五日)在俄亥俄州都柏林舉行的紀念高爾夫球賽第二輪賽事中,於第十四洞果嶺上稍作停頓。(美聯社圖片/Sue Ogrocki) AP圖片
賴恩謝拉特周五(二零二六年六月五日)在俄亥俄州都柏林舉行的紀念高爾夫球賽第二輪賽事中,於第十七洞果嶺上注視其推桿。(美聯社圖片/Sue Ogrocki) AP圖片
普斯頓周五(二零二六年六月五日)在俄亥俄州都柏林舉行的紀念高爾夫球賽第二輪賽事中,於第十五洞發球台擊球。(美聯社圖片/Sue Ogrocki) AP圖片
普斯頓周五(二零二六年六月五日)在俄亥俄州都柏林舉行的紀念高爾夫球賽第二輪賽事中,從沙坑擊球至第十八洞果嶺。(美聯社圖片/Sue Ogrocki) AP圖片
湯米費利活,來自英格蘭,周五(二零二六年六月五日)在俄亥俄州都柏林舉行的紀念高爾夫球賽第二輪賽事中,於第十八洞發球台擊球。(美聯社圖片/Sue Ogrocki) AP圖片
普斯頓目前總桿數為低於標準桿九桿的一百三十五桿,此成績出乎不少人意料。
普斯頓該輪賽事的表現,可從其他球手的評論中反映。湯米費利活接受訪問時,開首便指場地情況似乎更為艱難。
史葛舒夫拿周五(二零二六年六月五日)在俄亥俄州都柏林舉行的紀念高爾夫球賽第二輪賽事中,於第十四洞果嶺上稍作停頓。(美聯社圖片/Sue Ogrocki) AP圖片
費利活回應:「這是個問題嗎?是的,我們可以詳細談談。實際上,情況相當惡劣。」
賈斯汀湯馬士在第十八洞果嶺後方打出一個精彩高拋球,並推入一個六呎標準桿推桿,壓線晉級。
賴恩謝拉特周五(二零二六年六月五日)在俄亥俄州都柏林舉行的紀念高爾夫球賽第二輪賽事中,於第十七洞果嶺上注視其推桿。(美聯社圖片/Sue Ogrocki) AP圖片
湯馬士表示:「我無法用言語形容那有多艱難。那是我記憶中最艱難的一輪高爾夫球賽,無論大賽或非大賽,簡直瘋狂。」
一切皆因強風,雖然並非這些球手感受過最強的風勢(特別是曾到卡帕魯亞或蘇格蘭的球手),但繆菲爾德鄉村俱樂部充滿挑戰且安全空間極少,令賽事變得令人困擾。
普斯頓周五(二零二六年六月五日)在俄亥俄州都柏林舉行的紀念高爾夫球賽第二輪賽事中,於第十五洞發球台擊球。(美聯社圖片/Sue Ogrocki) AP圖片
然而,普斯頓卻非如此。他上周決定改用他稱為「泰特利斯製造的左破折號球」。
普斯頓表示:「它應該有助於我在風中表現。所以我們覺得今天將是一個良好考驗,而它顯然表現非常出色。有幾次擊球我感覺未能完美擊中,但它仍能保持良好飛行軌跡。」
普斯頓周五(二零二六年六月五日)在俄亥俄州都柏林舉行的紀念高爾夫球賽第二輪賽事中,從沙坑擊球至第十八洞果嶺。(美聯社圖片/Sue Ogrocki) AP圖片
當然,球手本身亦有擊球,並進行推桿。那麼,是高爾夫球還是推桿的功勞?
普斯頓說:「兩者皆是。高爾夫球助我到達目標位置,推桿則助我將球送入洞中。」
他八個小鳥球推桿中,只有兩個在十呎以內。數據顯示,普斯頓在「推桿得分」數據上,較全場其他球手多贏四桿。他共推桿二十四次,總距離達一百三十四呎。無論哪個數字,其表現皆極佳。
他可能是唯一樂見強風的球手。
普斯頓笑著說:「是的,當然。當你打出六十五桿時,很難說自己不開心。我只是知道賽事會很艱難,目標是保持耐性,繼續像昨天一樣擊球,而良好開局亦有幫助,首幾個洞推入幾個不錯的較長距離推桿,我覺得自己就這樣順利展開了。」
謝拉特對其六十九桿成績感到滿意,他在風勢真正變得強勁前,已打出三個小鳥球。他清楚記得風勢轉變的時刻。
謝拉特說:「在第七洞球道。我當時正在噴防曬霜,突然間防曬霜四處飛散。我的球僮便說:『哦,我想現在起風了。』」
之後風勢只會更差。
史葛舒夫拿擊球失誤,他形容自己感覺會打出九十桿,但後來憑三個小鳥球挽回劣勢,打出七十二桿。他目前落後十桿,爭取在紀念賽連續第三次勝利的機會受挫。羅利麥克萊在最後六個洞打出一個雙柏忌和兩個柏忌,最終以七十四桿完成。他亦落後十桿,爭取在繆菲爾德鄉村俱樂部十四次嘗試中首次獲勝的機會同樣受挫。
森賓斯再打出六十九桿,落後三桿,費利活以七十三桿緊隨其後。
謝拉特與舒夫拿一樣,考慮到自己未能完全發揮水準,仍對六十九桿的成績感到滿意。他提到透過「艱難的救球」來保持競爭力。
他說:「我在後九洞的兩個標準桿五桿洞開球後兩次擊入障礙區,但仍能在超二百四十碼外將兩個球擊上果嶺。但這只是讓自己保持在賽事中——這並不容易——並讓自己保持積極。」
他說:「這個地方無論精神上還是體力上都是個巨大挑戰,不僅因為步行距離長,而且我還要應對大量過敏原。所以這是一場耐性考驗。」
(美聯社)
世界排名第一的舍夫勒與麥克羅伊,對於繆爾菲爾德鄉村俱樂部以及在紀念賽中取得成功所需條件,看法一致。
雖然這是一個大型高爾夫球場,但並非只講求力量。
檔案圖片:2021年6月1日周二,積尼古拉斯在俄亥俄州都柏林繆爾菲爾德鄉村高爾夫俱樂部舉行的紀念高爾夫球賽前發言。(美聯社圖片/道格·弗格森,檔案) AP圖片
舍夫勒表示:「在這裏,更重要的是將球放在正確位置,並在機會出現時把握。」他過去兩年均贏得冠軍,經驗豐富。
麥克羅伊表示:「作為一個如此長的高爾夫球場,我覺得很多時候都無法使用開球木桿。」他已是第14次參賽,但從未在第18洞果嶺獲賽事主辦人積尼古拉斯握手祝賀。
2026年5月21日周四,舍夫勒在德州麥金尼舉行的拜倫尼爾森高爾夫球賽首輪比賽中,於第14洞觀看其擊球。(美聯社圖片/LM 奧特羅) AP圖片
紀念賽是麥克羅伊似乎無法取勝的賽事,他僅五次打入前十名,從未有合理機會奪冠。
而這亦是舍夫勒似乎從未失手的賽事。
世界排名第一的舍夫勒本周將出戰,嘗試與活士一樣,成為唯一在積尼古拉斯創辦的賽事中連續三次奪冠的球手。
積尼古拉斯被問及為何舍夫勒在繆爾菲爾德鄉村俱樂部表現如此出色,除了明顯的擊球控制力強之外。積尼古拉斯舉起右手食指,輕敲自己的頭部。
積尼古拉斯表示:「他懂得思考如何應對球場。他的揮桿從平衡角度來看,當然不算華麗,但他的球桿路徑非常好。他不會讓自己陷入打出雙柏忌或三柏忌的困境。」
世界排名第一及第二的舍夫勒與麥克羅伊,將領銜紀念賽的另一強勁陣容,而美國公開賽將於兩周後舉行。兩人周一前往俄亥俄州中部途中,均曾到申尼科克山勘察美國公開賽的球場,但並非一同前往。
他們並非在同一圈子活動,甚至沒有參加相同的賽事。這是舍夫勒今年第12場賽事,麥克羅伊則是第10場。然而,他們只曾六次參加同一項賽事,其中兩次是大滿貫賽事,以及球員錦標賽。
兩人今年均有奪冠,但麥克羅伊的勝利意義更為重大。他在奧古斯塔國家高爾夫俱樂部力壓舍夫勒,成為大師賽史上第四位連續兩屆冠軍。
舍夫勒在另一個主導賽季後,於美國運通賽贏得他本賽季首個冠軍。今年餘下時間他多次與冠軍擦身而過,包括連續三次獲得亞軍,以及另外三次打入前五名。
舍夫勒表示:「我覺得自己狀態未如理想。當你審視這項運動的差距時,它們其實很小。我認為從統計數據來看,我與過去幾年可能相差不遠,只是差了幾桿,或者一些關鍵的動量擊球,這些都能在賽事中扭轉局勢。」
麥克羅伊已贏得職業生涯大滿貫,他正在挑選其他希望贏得的賽事。球場對他意義重大。此外,他亦希望每四年一次追逐奧運金牌,而里維埃拉及繆爾菲爾德鄉村俱樂部(賽事主辦人分別為活士及積尼古拉斯)亦在他的願望清單上。
麥克羅伊表示:「我很幸運能在灣丘奪冠,但那時阿諾龐馬已不在人世。所以我一直認為,若能在此奪冠,然後從第18洞果嶺走上小山坡,與積尼古拉斯握手,那將會很棒。此外,積尼古拉斯與我亦有一段美好的歷史。我認識他近20年,他對我及我的家人一直都很好。所以,這絕對是我很想完成的目標。」
麥克羅伊去年缺席,轉而參加加拿大公開賽。他亦於2017年因年初受傷導致肋骨疼痛而缺席。但他參加了其餘所有在繆爾菲爾德鄉村俱樂部舉行的賽事,卻一無所獲。
這在高爾夫球界並不罕見。活士從未在里維埃拉贏過冠軍,這個洛杉磯的傑作是他最喜歡的球場之一,現在亦是捷恩斯邀請賽的主辦場地。積尼古拉斯曾七次在加拿大公開賽獲得亞軍。他唯一一次在加拿大獲勝,是於2007年擔任總統盃隊長。
麥克羅伊談及紀念賽時表示:「顯然,這是一個擁有眾多偉大冠軍的精彩球場。我還未完全掌握它。這在我的職業生涯中一直令我感到沮喪。但希望,這周我能將一切都整合起來。」
(美聯社)