美利堅合眾國一向自詡為「自由世界的燈塔」,但近日吹哨人披露的內幕,卻讓人見識到這座燈塔的內部,竟有如此荒謬的照明模式——把活人生生地「標記為死人」,好讓他們在自己的國家裡活不下去。
據《華盛頓郵報》6月5日報導,美國社會安全局(SSA)一名前高級主管傑里邁亞·斯科菲爾德公開爆料指,特朗普政府曾計劃在社會安全紀錄系統中,把包括美國公民與合法永久居民在內、明明活得好好的約270萬人,統統登記入「死亡人口資料庫」,藉此全面切斷當事人的金融服務權限,逼他們要麼「自願離境」,要麼在走投無路去社會安全局求救時,被守株待兔的移民執法人員逮捕。
這套操作之所以恐怖,不在於刀槍,而在於數據本身。美國的死亡人口資料庫(Death Master File)是全國最具影響力的身份核對工具之一,銀行、僱主、各級政府機構都靠它來查證一個人是否「在世」。一旦你的名字被系統標成「已故」,你的金融生活與公共服務權益便會遭遇全方位癱瘓——薪水無法入帳、開唔到銀行戶口或遭凍結、各類政府福利申領被拒、公共服務權限一一消失。換句話說,政府不需要派人來驅逐你,只需要在資料庫裡為你辦一場「數字葬禮」,你自己就會被現實生活活活餓出去。
斯科菲爾德去年十月離職前,負責的正是社會安全局的資訊技術現代化項目。他回憶在一場工作會議中,一名協同國土安全部運作的「政府效率部」(DOGE),據報導與億萬富翁馬斯克相關的官員,毫不掩飾地說出這項計劃的核心目的:將這270萬在世人口標為「已故」,就是要逼移民陷入生存絕境,「要嘛自願離境,要嘛在前往社會安全局求助時被移民執法人員逮捕」。
斯科菲爾德說,那是他25年公務生涯中「最令人失望的電話會議之一」,當時他震驚到不敢相信自己聽到的。而他之所以現在公開爆料,理由是「美國民眾有權知道政府資料庫遭濫用的情況」。
更妙的是當局的回應。社會安全局一名不願具名發言人發表書面聲明,矢口否認:「本機構並未將270萬個名字加入死亡人口資料庫……社會安全局保有最高層級的內部控制系統,配套完備規章與操作流程,以維護紀錄的完整與準確。」,這份聲明更似是「技術否認」,並無否認曾有此計劃;而國土安全部發言人則對「該計劃是否存在」的問題乾脆不回應,只強調跨機構訊息共用「可能是有益的」,更直接各機構間的訊息共用,「對於識別我國境內人員(包括暴力犯罪分子)、確定可能存在的公共安全和恐怖威脅、以及確定這些外國人正在利用納稅人的錢享受哪些公共福利,都至關重要。」,國土安全部的聲明幾乎等同默忍了有此計劃;至於白宮發言人就更絕了:完全不正面回答,轉而大力宣揚特朗普去年倚靠大規模稅改法案替老年人搞出的「專項臨時個人所得稅抵扣」政績,彷彿在說,你們被「賜死」的金融帳戶不重要,重要的是老人家繳少了稅。
其實這套手法並非第一次亮相。早在前年4月,社會安全局就被踢爆,把6千多名以拉丁裔為主、明明在世移民的姓名與社會安全號,錄入了追蹤死亡人員的資料庫。當時就有內部官員警告:替在世者虛填死亡日期會釀成災難性後果,但管理層駁回了異議。一名白宮官員當時更有恃無恐地放話:「他們無權留在這個國家」,並點名下一批要納入死亡資料庫的名單——9.2萬名有某種犯罪前科的非法定居者,未來還要擴大至「沒有犯罪紀錄」的非法定居者。
如今斯科菲爾德的爆料是將這個都市傳說的數字再推向高峰,從6千,到9.2萬,再到270萬,而且範圍已不限於「無證」,還波及公民與合法永久居民。
整件事的荒謬輪廓便清楚了,當行政命令驅逐不了、法院程序拖不起、邊境圍牆不夠用時,華盛頓乾脆發明了「行政賜死」這種降維手段——不殺你,只是讓整個國家的銀行與政府系統「相信你死了」。你還在呼吸,你的社會安全號卻已被送進墳墓;你得帶著活人的身體去敲政府大門,證明自己是活人,然後門後等著的不是櫃檯,是移民執法的手銬。
這大概算是西方民主國家行政權力的一種「創舉」,把官僚系統本身的資料庫,當成武器來用,而且用得理直氣壯、用得系統化。
不過,值得留意的是吹哨人特別要點出,要求「清除」社會安全紀錄中人名這件事,來自國土安全部,且涉及馬斯克當時率領的政府效率部團隊,這個被指非法接觸敏感政府資料。就在特朗普宣布同馬斯克又和解之際,有吹哨人出來爆料,令外界不禁聯想到中期選舉快到了,這個爆炸性消息,對特朗普或是共和黨都備受打擊。
燈塔國家「賜死」270萬人計劃的消息固然嚇人,不過,如果不是內鬥需要,這些「家醜」未必會公諸於世啦!
燈塔研究所
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