經過多年籌備，擴大版世界盃終於來臨。
這次賽事由美國、加拿大及墨西哥合辦，擴展至48支隊伍，將在16個球場進行破紀錄的104場比賽，為期39天。
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美國後衛基斯理查茲（前左）在國家隊於加州爾灣的世界盃足球賽訓練基地首次練習後，為球迷簽名。攝於2026年6月8日周一。(美聯社圖片/Greg Beacham) AP圖片
加拿大球員卡爾拉林在多倫多出席世界盃足球訓練時向傳媒發言。攝於2026年6月9日周二。(Sammy Kogan/加拿大通訊社經美聯社圖片) AP圖片
人們在加州英格爾伍德一場抗議活動中高呼及歡呼，抗議國際足協禁止伊朗革命前旗幟進入世界盃球場。攝於2026年6月7日周日。(美聯社圖片/Benjamin Hanson) AP圖片
荷蘭海牙的Marktweg街為迎接世界盃足球賽開幕而進行裝飾。攝於2026年6月9日周二。(美聯社圖片/Patrick Post) AP圖片
一名舞者在墨西哥城改革大道上表演，迎接國際足協世界盃。攝於2026年6月6日周六。(美聯社圖片/Moises Castillo) AP圖片
美國後衛基斯理查茲（前左）在國家隊於加州爾灣的世界盃足球賽訓練基地首次練習後，為球迷簽名。攝於2026年6月8日周一。(美聯社圖片/Greg Beacham) AP圖片
墨西哥將於周四揭開世界盃序幕，並在墨西哥城主場迎戰南非，被視為大熱門。當日第二場賽事將在墨西哥瓜達拉哈拉舉行，由南韓對陣捷克。這四支隊伍均屬A組。
加拿大及美國將於周五舉行首場比賽。加拿大隊將在多倫多對陣波斯尼亞和黑塞哥維那，而美國隊則在加州英格爾伍德迎戰巴拉圭。
加拿大球員卡爾拉林在多倫多出席世界盃足球訓練時向傳媒發言。攝於2026年6月9日周二。(Sammy Kogan/加拿大通訊社經美聯社圖片) AP圖片
福克斯電視台是世界盃在美國的獨家廣播機構，全部104場賽事將透過福克斯或FS1頻道以英語播放。所有賽事亦可在Fox One應用程式上觀看。Telemundo及Universo電視台將以西班牙語轉播所有賽事。Peacock是西班牙語廣播的串流平台，而Telemundo亦設有應用程式，提供所有賽事。
墨西哥隊在主場觀眾支持下，加上星光熠熠的開幕禮，表演嘉賓包括安德烈波伽利，以及亞歷杭德羅費爾南德斯及Maná等本土藝人，期望這次世界盃表現較2022年為佳。該隊在2022年世界盃首次自1978年以來未能晉級分組賽。墨西哥隊將由資深球員勞爾希門尼斯及17歲中場吉爾伯托莫拉領軍。門將吉列爾莫奧喬亞將第六次出戰世界盃，創下紀錄。南非隊是第四次參與世界盃，亦是自2010年主辦賽事以來首次參賽。
人們在加州英格爾伍德一場抗議活動中高呼及歡呼，抗議國際足協禁止伊朗革命前旗幟進入世界盃球場。攝於2026年6月7日周日。(美聯社圖片/Benjamin Hanson) AP圖片
墨西哥的賽事將在高海拔地區舉行。墨西哥城的阿茲特克體育場海拔約2225米，而瓜達拉哈拉則海拔約1566米，意味著作客隊伍需要大幅適應高地環境。
南韓是亞洲最佳球隊之一，自1986年以來連續11屆晉級世界盃。南韓隊在2022年晉級16強，其後不敵巴西。33歲的隊長孫興慜可能正參與其最後一屆世界盃。捷克共和國則在20年來首次重返這項足球盛事。
荷蘭海牙的Marktweg街為迎接世界盃足球賽開幕而進行裝飾。攝於2026年6月9日周二。(美聯社圖片/Patrick Post) AP圖片
國際足協因世界盃門票價格高昂及銷售策略而面臨壓力，球迷表示這些策略令他們未能獲得理想的交易。
紐約州及新澤西州總檢察長上月宣布，正調查國際足協的門票銷售手法是否違反消費者保護法例。新澤西州將主辦八場世界盃賽事，包括決賽。
一名舞者在墨西哥城改革大道上表演，迎接國際足協世界盃。攝於2026年6月6日周六。(美聯社圖片/Moises Castillo) AP圖片
7月19日決賽的部分門票售價接近3.3萬美元。
在兩極分化嚴重的美國，除了白宮以外，很少有事情能像對國際足協主席詹尼因凡蒂諾及國際足協（這項全球最受歡迎體育運動的管理機構）的質疑那樣，團結各級民選領袖。
這種情緒跨越了分歧，從華盛頓延伸至各州首府及市政廳。
紐約市長佐赫蘭馬姆達尼及洛杉磯市長凱倫巴斯等民主黨籍市長，均對門票價格表示不滿。印第安納州共和黨參議員托德楊格曾於美國海軍學院參與一級足球聯賽，他表示國際足協「與世界各地普通民眾脫節」。
（美聯社）
