美國隊後衛基斯·李察士在左腳踝嚴重受傷不足四周後，將可於世界盃上陣。李察士周三在橙縣的訓練基地繼續備戰時，表明自己已準備就緒，並渴望上場。美國隊將於周五晚在洛杉磯地區，迎戰世界盃揭幕戰對手巴拉圭。
李察士表示：「這是世界盃，所以我無論如何都會讓自己準備好（不論傷患）。我感覺良好，可能有點腫脹，但膠布可以幫忙。如果說有任何時候需要犧牲自己，那就是現在。我知道我可以在周五上陣，但我不能做這些決定。」
美國隊球員基斯·李察士周六（2026年6月6日）與隊友抵達加州聖安娜，準備世界盃足球賽。（美聯社圖片/Caroline Brehman） AP圖片
李察士被視為球隊的頂級中堅，亦是世界盃陣容的關鍵成員，但他於5月17日為英格蘭球會水晶宮上陣時受傷。鷹隊領隊奧利華·格拉斯納表示，他相信李察士的腳踝有兩條韌帶撕裂，但傷勢的確切性質尚未披露。
美國隊教練普捷天奴上周表示，李察士的康復過程比他從水晶宮獲得的初步資訊預期更長，整個情況令教練「有點不滿」。李察士稱，如果他本月能恢復狀態上陣，這一切都會被遺忘。
美國隊後衛基斯·李察士（前左）周一（2026年6月8日）在加州爾灣的世界盃足球賽訓練基地首次操練後，為球迷簽名。（美聯社圖片/Greg Beacham） AP圖片
李察士談及康復時坦言：「老實說，這花費的時間與我預期相若。初步診斷是每日觀察，但對我來說，我的目標是兩至三周。我認為我們進度符合預期。」
李察士錯過了美國隊過去兩周的兩場友誼賽，但他本周已在爾灣與隊友恢復全面操練。他並不擔心在分組賽中恢復比賽狀態。
李察士指出：「我想你們都看到我們操練的強度——它們絕不輕鬆。我感覺良好，沒有任何不良反應。」
普捷天奴要到比賽當天才會公布正選陣容，但健康的李察士似乎很有可能與隊長添·列姆及阿歷斯·費曼一同鎮守後防。李察士在美國隊近期對塞內加爾和德國的比賽中，其替代者犯下不少錯誤，鞏固了李察士對美國隊未來數周在主場有所作為的重要性。
李察士對這次賽事更為積極，因為他曾因持續的腿筋受傷，錯過了入選2022年卡塔爾世界盃美國隊的機會。現年26歲的李察士渴望將世界盃經驗，加入他在英超聯賽的亮眼表現中——但他的腳踝傷勢曾令他感到擔憂。
他表示：「我當時擔心最壞情況。一旦我得到診斷結果，我就想：『好吧，我如何為對巴拉圭的比賽做好準備？』這就是我日以繼夜所做的事情。康復。不惜一切代價，為首場比賽做好準備。」
李察士尚未獲普捷天奴告知他是否會進入正選陣容，但這位後衛明確表示他已準備就緒。
李察士強調：「如果我不認為自己能百分百做到所有事情，我就不會讓自己處於這個位置。參與這項運動的一部分，就是你總會在某個時候感到一些疼痛，只要我的身體機能上沒有問題，我完全可以接受。」
（美聯社）
克羅地亞國家隊這次前往美國參與今屆世界盃，陣容似乎未完全準備好迎接新時代。球隊連續兩屆打入準決賽，表現出色，亦無理由急於求變。
克羅地亞隊已抵達華盛頓特區一帶，並將至少在分組賽階段於當地設營。儘管其三場比賽將分別在德州阿靈頓、多倫多及費城舉行。球隊陣容包括其中一名球壇巨星，40歲的盧卡·莫德里奇，以及37歲的伊萬·佩里西奇。兩人均曾協助球隊在2018年奪得亞軍，並在2022年獲得季軍。
2026年6月7日，克羅地亞瓦拉日丁，克羅地亞隊球員盧卡·莫德里奇（中）在對斯洛文尼亞的國際友誼賽中射入首球後，與隊友慶祝。(美聯社圖片/Darko Bandic) AP圖片
23歲前鋒伊戈爾·馬塔諾維奇周三透過翻譯表示：「我認為對於任何年輕球員來說，隊中有盧卡、佩里西奇、馬特奧·科瓦契奇及安德烈·克拉馬里奇等球員，是一件大事。」他提到克羅地亞隊中四名國際賽上陣次數超100次的球員。「能夠觀察他們所做的每一個細節，我認為是莫大榮幸，我亦盡力學習。」
克羅地亞隊在南斯拉夫解體後，於1998年首次亮相世界盃，並一路殺入準決賽。這支被稱為「火焰隊」的隊伍，無疑已在這項賽事中留下印記，不僅因為他們標誌性的格仔球衣。克羅地亞隊在1998年及2022年均獲得季軍，並在2018年俄羅斯世界盃打入決賽，最終不敵法國。
2026年6月2日，克羅地亞里耶卡，克羅地亞隊球員盧卡·莫德里奇（右）在對比利時的國際友誼賽中，與比利時球員尤里·蒂勒曼斯爭奪控球權。(美聯社圖片/Darko Bandic) AP圖片
莫德里奇在2018年贏得金球獎，是2008年至2021年間，唯一一次由非利昂內爾·梅西或基斯坦奴·朗拿度奪得。他只需再上陣兩場國際賽，便可達到200場。儘管這名中場球員在四月顴骨骨折，但他仍在周日對斯洛文尼亞的友誼賽中，戴著保護面罩射入一球，協助球隊以2:1取勝。
他已參與過四屆世界盃，首次是在2006年，當時馬塔諾維奇只有3歲。克羅地亞隊未能晉級2010年賽事。
「火焰隊」這次不僅保留多名經驗豐富的球員，更沿用2018年及2022年的教練茲拉特科·達利奇。這支球隊不乏延續性及經驗。問題是，年齡會否在某個時刻追上他們。
這個問題或會很快得到答案。克羅地亞隊的首場比賽將於下周三對陣英格蘭，是今屆賽事中最受期待的分組賽之一。這亦是2018年準決賽的重演。
中場球員克里斯蒂安·亞基奇透過翻譯表示：「英格蘭是一個足球大國，一支強隊。英格蘭超級聯賽是世界最佳聯賽，這是有原因的。」他續指：「我對他們最終的陣容名單感到有點驚訝，因為他們缺少了一些你可能預期的球員。但這亦充分說明他們的質素。他們爭勝的動力非常高。」
亞基奇在2022年亦有入選國家隊，但他在該屆世界盃的上陣時間，僅限於季軍戰對摩洛哥的一分鐘。
亞基奇說：「那一分鐘是我整個職業生涯，甚至是我人生中的亮點。」他坦言：「如果我說不期望或不希望上陣時間超一分鐘，那是在說謊，但我會為球隊竭盡所能，我會非常樂意為克羅地亞隊上陣。」
亞基奇在這次賽事的外圍賽中射入兩球。克羅地亞隊在某個時刻，將需要圍繞新一代球員建隊。未來數周將決定這一天何時到來。
亞基奇表示：「克羅地亞隊知道如何與世界最佳球隊對陣，所以我預期我們會有好成績。」
（美聯社）
