墨西哥隊在上次卡塔爾世界盃表現欠佳，為這次賽事敲響警鐘。訊息清晰，若墨西哥隊希望在2026年主場取得不同結局，就需要新球員。
國家足球隊在上次世界盃小組賽令人失望地出局，是墨西哥隊自1978年以來最早的世界盃出局。四年後，教練哈維爾·阿吉雷大膽起用年輕球員的策略已初見成效。
2026年6月11日周四，在墨西哥城舉行的世界盃A組足球賽中，南非的斯佩佩洛·西索爾（左）與墨西哥的埃里克·利拉爭奪控球權。(美聯社圖片/Silvia Izquierdo) AP圖片
墨西哥隊在這次賽事首戰以2比0擊敗南非，取得一場令人信服的勝利。隊中七名球員首次亮相世界盃，包括前鋒胡利安·基尼奧內斯，他在比賽第九分鐘便射入首個入球。
中場球員埃里克·利拉表示：「我們在心理層面下了苦功，確保賽事規模不會影響我們，最終得以有個好開始。」利拉亦是首次在足球最高舞台亮相的球員之一。
2026年6月11日周四，在墨西哥城舉行的世界盃A組足球賽中，墨西哥的胡利安·基尼奧內斯射入首個入球後慶祝。(美聯社圖片/Natacha Pisarenko) AP圖片
這名26歲的利拉在這次勝利中發揮關鍵作用，他迫使對方關鍵失誤，直接促成墨西哥隊首個入球。
除了基尼奧內斯和利拉，阿吉雷亦安排阿爾瓦羅·菲達爾戈、勞爾·蘭赫爾、伊斯雷爾·雷耶斯、布賴恩·古鐵雷斯、阿曼多·岡薩雷斯以及少年新星吉爾貝托·莫拉首次亮相世界盃。後衛約翰·華斯基斯曾隨隊前往卡塔爾但未獲上陣機會，這次亦首次在賽事亮相。
下半場後備上陣的岡薩雷斯表示：「這是我一生中最快樂的一天。從我們步出球員通道那一刻起，我與馬特奧（查韋斯）都想哭。你小時候會夢想、想像，在電視上看到，但真正首次上陣是難以置信的。」
菲達爾戈是西班牙出生的組織核心，今年較早時歸化成為墨西哥公民，他亦表達同樣的自豪感。
菲達爾戈說：「我無法形容，或許過一段時間才能。我認為我還未完全意識到這一切。我很高興能踢我的首場世界盃比賽，並與墨西哥隊一同做到，這是一種驕傲與榮譽。從現在開始，我們正處於上升勢頭。」
憑藉這煥然一新的核心陣容，墨西哥隊將於周四在瓜達拉哈拉迎戰南韓，目標是取得第二場勝利。墨西哥隊目前憑藉得失球差領先A組，南韓隊則以2比1擊敗捷克共和國，展開這次賽事。
一場勝利將幾乎肯定墨西哥隊晉級淘汰賽階段，有助抹去卡塔爾早早出局的痛苦回憶。這亦會燃起仿效墨西哥隊史上最佳世界盃表現的希望——晉級八強，這項成就曾於1970年及1986年作為主辦國時達成。
儘管興奮情緒日益高漲，球隊仍保持清醒，尤其是在這次擴大至48隊的世界盃中，八強賽前還有兩場淘汰賽要踢。
利拉表示：「我們不能在還未踢第二場比賽時，就考慮踢第六場比賽（八強賽）。我們正循序漸進，但我們想清楚表明，我們的雄心壯志非常高，不會滿足於此。」
（美聯社）
