一如其他海地人，佩吉約瑟夫是巴西國家隊的長期忠實球迷，巴西是世界盃歷史上最成功的球隊。然而，數天後，他將首次不會支持巴西隊。他已購得世界盃門票，將會觀看巴西隊與他美麗但飽受困擾的祖國海地隊，進行一場出乎意料的對決。
現居佛羅里達州的約瑟夫表示：「這是一種雙重喜悅。」他將於6月19日生日當天前往費城觀看比賽。他續指：「如果海地贏，我會很高興；但如果海地輸，我也不會難過，因為那是巴西隊！這就是狂熱。當你熱愛它，你就會一直熱愛。」
2026年5月22日周五，足球迷佩吉約瑟夫在佛羅里達州埃倫頓擺姿勢拍照，他身穿海地隊球衣，並手持一件巴西隊球衣。(美聯社圖片/Chris O'Meara) AP圖片
在美國各地，許多同時支持兩隊的海地人，在這次即將舉行的比賽前，都感到心情複雜。這次比賽是2026年世界盃的首輪賽事，亦是首次由三個國家（包括加拿大和墨西哥）共同主辦的世界盃，同時是自1994年以來，世界盃首次在美國舉行。
居於紐約市的巴西人拉斐爾薩爾達尼亞，亦是其中一位為海地對巴西賽事購得門票而興奮不已的球迷。他指出：「當我得知巴西將會對陣海地時，我其實很高興，因為我知道這兩個國家彼此非常友好。」他續說：「兩國都有各自的內部困境。但同時，這兩個國家的人民，無論面對日常挑戰，都能夠保持極度快樂。」
2026年5月22日周五，足球迷佩吉約瑟夫在佛羅里達州埃倫頓擺姿勢拍照，他身穿海地隊球衣，並手持一件巴西隊球衣。(美聯社圖片/Chris O'Meara) AP圖片
海地是西半球最貧窮的國家，憑藉鼓舞人心的堅韌精神，擊敗了知名度較高的對手，自1974年以來首次晉身世界盃。由於武裝幫派控制了該國首都大部分地區，而國家隊的主場館亦位於該處，海地隊被迫在加勒比海島嶼庫拉索進行「主場」資格賽，未能獲得本地球迷的支持。
海地國家隊「擲彈兵」與摩洛哥、蘇格蘭，以及他們長期以來的足球偶像、五屆世界冠軍巴西隊，一同進入C組。巴西隊目前世界排名第六，海地隊則排名第84位。
費城的海地裔美國社區領袖麗素萊熱形容：「這幾乎就像大衛與歌利亞之戰——我們將要面對一個巨人，一個龐大的足球巨人。」
海地人是狂熱的足球迷，對他們的國家充滿深厚愛國情懷。海地是世界上第一個由黑人領導的共和國，亦是美洲繼美國之後第二個獨立共和國。然而，數十年來，他們一直支持巴西隊。
佩吉約瑟夫與許多同輩一樣，從小就崇拜巴西足球傳奇人物，例如羅馬里奧、朗拿度及尼馬，這些球星的肖像被繪在太子港色彩鮮豔的小巴上。每當巴西隊在電視上比賽時，他都會穿上標誌性的黃色球衣。他亦會加入首都街頭歡慶巴西隊勝利的人群，將巴西隊的勝利視為自己的勝利。
許多人認同兩國的共同歷史，包括長期盛行的奴隸制度，以及從巴西超級巨星比利開始的黑人球員代表性。祖爾讓巴蒂斯特在紐約出生，年幼時移居海地。他指出：「巴西感覺就像一個姊妹國家，文化非常相似。我們在球場上看到像我們一樣的人，做着偉大的事情，並希望我們自己也能做到。」
他於三十年前返回美國，並繼續支持巴西隊，經常穿上黃色球衣。當他得知海地隊將在世界盃上對陣巴西隊時，他取消了歐洲家庭度假，並購買了比賽門票。他表示：「對我們以及所有海地兒童來說，巴西是第一名。」他續指：「在世界盃上與他們比賽將會是——一個夢想，一個畢生的夢想，讓所有海地國民都興奮不已，期待今年夏天會發生甚麼。」
許多海地人首次愛上巴西的「美麗足球」，是在1982年世界盃。當時隊長蘇格拉底率領的球隊，被許多人認為是史上最佳卻未能贏得足球盛事冠軍的隊伍。對於其他忠實球迷來說，是1990年巴西隊在對陣阿根廷時被淘汰的傷心時刻。然後是1994年貝貝托和羅馬里奧雙人組奪冠，以及2002年朗拿度成為賽事最佳射手，帶領巴西隊第五次奪得世界盃冠軍的喜悅。
海地人對巴西隊的支持，在2004年巴西領導聯合國駐海地維和部隊後，有增無減。當時巴西隊組織了一場比賽，以促進這個加勒比海國家的和平，該國當時仍受推翻前總統讓-貝特朗·阿里斯蒂德的暴力叛亂影響。數千名海地人跑在裝甲車隊旁，該車隊載着包括朗拿度及羅拔圖卡路士在內的巴西傳奇球星，前往太子港的一個體育場。
羅拔圖卡路士當天向美聯社表示：「從機場到這裡，沿途都有人，每個人都在高呼『巴西！巴西！』，這令人印象深刻。」海地隊最終以0比6落敗，但海地球迷仍然揮舞着巴西國旗，慶祝這場比賽。
2010年發生毀滅性地震後，數千名海地人移居巴西。近年來，更多人為逃避動亂和幫派暴力，選擇在巴西安家。與此同時，美國的海地社區一直因特朗普政府試圖終止數萬名近年移居美國的海地人的臨時保護身份而感到不安。
然而，隨着世界盃開鑼，海地本土及散居各地的海地人，暫時放下憂慮，團結一致支持他們的足球隊，迎戰世界盃歷史上最成功的強隊巴西。麗素萊熱指出：「我們不將其視為一場競爭；我們將其視為一個歷史時刻。」她續說：「我們只是在享受它，我們為海地隊的晉級感到非常自豪，我們為能夠到場支持球隊感到非常自豪，儘管（海地人）同時支持兩支球隊。」
巴西隊當然是擊敗海地隊的壓倒性熱門，海地隊被視為大約30賠1的冷門。但佐治亞理工學院教授卻克鮑曼指出，足球的魅力之一在於看似不可能的結果亦會發生。鮑曼的課程包括《足球與全球政治》，並撰寫了一本關於這項運動全球化的書籍。
他舉例指，今年早些時候，英格蘭第六級別球會麥克爾斯菲爾德在英格蘭足總盃中擊敗英超聯的水晶宮。還有1950年在巴西舉行的世界盃上，一支由兼職球員（包括工廠工人、郵差和靈車司機）匆忙組建的美國隊，以1比0擊敗頂級的英格蘭隊，這是一場著名的爆冷賽事。
鮑曼指出，該入球是由祖蓋特延斯頭槌攻入。祖蓋特延斯是一名在紐約擔任洗碗工和低薪足球員的海地人。他被巴西觀眾抬離球場，這些觀眾視英格蘭為巴西國家隊的最大威脅。蓋特延斯從未獲得美國公民身份，最終返回海地。他於1964年在當地被殺，成為前海地獨裁者弗朗索瓦·杜瓦利埃政權的受害者。儘管如此，他仍在足球史上佔有一席之地。鮑曼透過電郵表示：「海地可以相信另一個海地『草地奇蹟』。一個海地人已經創造過一個。」
（美聯社）
