太陽展現光芒之時：周日是北半球全年最長的一日。
周日是夏至，標誌著赤道以北地區天文學上夏季的開始。南半球則相反，周日是全年最短的一日，冬季將會展開。
檔案圖片：二零二六年六月十二日周五，美國密蘇里州堪薩斯城，堪薩斯城皇家隊二壘手馬西（Michael Massey）（19號）及游擊手小維特（Bobby Witt Jr.）（右），在對陣侯斯頓太空人隊的棒球比賽第四局期間返回休息區。(美聯社圖片/Charlie Riedel) AP圖片
「solstice」一詞源自拉丁文「sol」（太陽）及「stitium」（暫停或停止）。夏至標誌著太陽每年在天空中升至最高點的結束，屆時太陽會劃出最長、最高的弧線。對於喜愛陽光的人而言，壞消息是此後太陽將開始「後退」，直至十二月下旬，每日的日照時間將會略為縮短。
數千年來，人們一直透過節慶及紀念碑來紀念冬至及夏至，其中包括瑞典的仲夏夜慶祝活動，以及巨石陣。巨石陣的設計與冬至及夏至時太陽的路徑對齊。
檔案圖片：二零二六年六月十三日周六，美國西雅圖，二零二六年世界盃期間，足球迷在日落時分坐在長凳上，俯瞰流明球場。(美聯社圖片/Manu Fernandez) AP圖片
以下是關於地球軌道的資訊。
地球圍繞太陽運行時，會以一個傾斜角度移動，導致太陽的熱量及光線在一年大部分時間內，不均勻地照射到地球的南北半球。
檔案圖片：二零二三年六月二十一日周三，英國索爾茲伯里附近，狂歡者聚集在古代巨石陣，慶祝夏至，即全年最長的一日。(美聯社圖片/Kin Cheung) AP圖片
冬至及夏至標誌著地球最極端地傾向或遠離太陽的時刻。這意味著南北半球接收到的陽光量差異很大，晝夜長度亦最不均等。
在北半球的夏至，地球上半部分傾向太陽，形成全年最長的一日及最短的夜晚。夏至通常在六月二十日至二十二日之間。這次是六月二十一日。
北半球的冬至則相反：地球上半部分最遠離太陽，導致全年最短的一日及最長的夜晚。冬至通常在十二月二十日至二十三日之間。
在晝夜平分點期間，地球的傾斜既不傾向太陽，亦不遠離太陽，因此南北半球接收到的陽光量均等。太陽幾乎正東升起，並幾乎正西落下。
「equinox」一詞源自兩個拉丁文，意指「相等」及「夜晚」。這是因為在晝夜平分點，晝夜長度幾乎相同，儘管根據地球上所處位置，其中一方可能會多出幾分鐘。
北半球的秋分（或稱秋季晝夜平分點）根據年份不同，可能落在九月二十一日至二十四日之間。其春分（或稱春季晝夜平分點）則可能落在三月十九日至二十一日之間。晝夜平分點的確切時間，是太陽正午時分直接位於赤道上方的時刻。
這只是劃分年份的兩種不同方式。
天文季節取決於地球圍繞太陽的運行方式，而氣象季節則由天氣定義。氣象學家根據年度溫度週期，將一年劃分為三個月的季節。按照該曆法，春季於三月一日開始，夏季於六月一日開始，秋季於九月一日開始，冬季於十二月一日開始。
（美聯社）
