對於中國科技的發展,華盛頓一直都好焦慮。以前擔心被趕超,如今更加頭痛的是,中國在某些關鍵賽道跑得太快了。
《紐約時報》刊發長文,直言中美科技競爭的格局已發生深刻翻轉。在電池、太陽能、稀土乃至生物醫藥等關鍵領域,中國已不再是那個埋頭追趕的「學生」,而正成為全球最先進技術的重要輸出地。面對中國企業的領先優勢,美國反而陷入兩難:既渴望用上中國更成熟、更便宜的技術,又擔心過度依賴會帶來戰略風險。
寧德時代。
報道指出,在全球最大、最先進的電池製造基地寧德時代(CATL)的廠房內,機械臂如芭蕾舞者般精準舞動,將長長的金属帶捲繞成卷、塑造成塊,這些即將被「賦予生命」的電池磚塊,最終將驅動全球各地的電動車和數據中心。
報道形容,在廠房這道圍牆之內,中美之間的角力正在悄然逆轉。
數十年來,美國企業對中國競爭對手保持著巨大的技術優勢。美企來華設廠,只為降低生產成本,而外資與中方合資,中國企業得以從中學習、吸納先進技術。
然而,至少在若干領域,這場遊戲已經翻轉。從電池、太陽能板,到稀土和生命科學,中國正開發全球最先進的技術,並積極部署計劃,試圖壟斷更多市場。
成立僅15年的寧德時代,正是這股轉變的縮影。該公司推出的一款電池,據稱充電不足10分鐘便可續航250英里,充電速度約為其他電動車電池的三倍。憑藉這項電池技術優勢,寧德時代的電池已被廣泛應用於中國出口至全球市場的大量新能源汽車。目前該公司在全球擁有20多家工廠,佔據了全球約40%的電動汽車電池市場和30%的儲能電池市場。寧德時代發言人表示, 公司也在關注美國市場的發展機會,「如果美國市場存在機會,我們當然希望參與其中」。
美國近年日益憂慮,中國在關鍵技術上的飛速進展,可能令美國陷入新的依賴——正如當年依賴中東石油一樣。
有政客認為,中國通過巨額補貼和產業政策,在電池等關鍵產業建立了主導地位,藉此削弱他國工業基礎、擴大自身影響力。美國眾議院「中國問題特別委員會」主席、共和黨籍眾議員穆勒納爾聲稱,把關鍵產業托付給中國企業將是「嚴重錯誤」。
然而,已有意見指出,若美國拒絕與中國合作,反而可能令本土企業在未來競爭中進一步落後。將全球最具活力的經濟體拒之門外,只會拖慢科技進步。布魯金斯學會研究員凱爾·陳直言:「幾十年來,我們習慣了技術創新來自西方,但現在情況正在改變。」
這種矛盾在美國企業身上尤為明顯。通用汽車正試圖與韓國企業合作建立非中國供應鏈,而福特則已將寧德時代視為重要合作夥伴——既授權其技術用於美國本土生產,又小心翼翼避免觸碰政治紅線。
《紐約時報》分析認為,寧德時代的成功,既源於持續高強度的研發投入——公司擁有2.2萬名研發人員、超過700名博士——更離不開中國過去十多年在新能源汽車產業政策上的長期佈局。從補貼、產業規劃到人才培養,中國建立起了完整的科研和工業體系。
美國製藥巨頭輝瑞董事長艾伯樂今年3月的一番話,或許點出了關鍵:「他們建立起了自己的科學體系。這正是我們需要改進的地方。」
當機械臂仍在高速旋轉,從「美國領先、中國追趕」,到「各有千秋、競爭加劇」,這場技術競賽不再是「你死我活」的零和博弈,已進入了新階段。
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