警方周四拘捕兩名科羅拉多州男子，包括一名前縣驗屍官，他們涉嫌不當處理至少二十多具腐爛遺體及其他殘骸，這些遺體及殘骸是在一間殯儀館的暗門後發現。
根據科羅拉多州調查局的聲明，針對65歲的前普韋布洛縣驗屍官布賴恩·李·科特及其60歲的兄弟克里斯托弗·亞倫·科特提出的控罪，包括125項虐待屍體罪。
警方在普韋布洛拘捕兩人，他們獲准以100萬美元保釋。根據法庭文件，他們定於周五下午首次在普韋布洛的州法院出庭。
去年夏天，州調查人員在普韋布洛的戴維斯殯儀館一個暗門後發現遺體，該殯儀館位於丹佛以南約177公里。調查人員抵達這間由兩兄弟擁有的殯儀館後，發現「強烈腐爛氣味」。
法庭文件顯示，兩人沒有委託律師代表他們發表評論。美聯社周四曾致電布賴恩·科特及其兄弟的親屬。
布賴恩·科特據稱當時向調查人員表示，他可能向尋求火化的死者家屬提供了假骨灰。他於九月辭去驗屍官職務。
檔案圖片：這張由KRDO13提供的影片截圖顯示，科羅拉多州普韋布洛的戴維斯殯儀館，攝於2025年8月21日。(美聯社圖片/KRDO13檔案) AP圖片
根據調查人員的聲明，他們已確認24具尋回遺體中的19具，加上在殯儀館現場容器中發現的兩具人體組織殘骸。
聲明指，這些遺體及「大量骨骸」據稱在嚴重違反專業及道德標準的條件下儲存。
調查人員指，標示為骨灰並含有「人體骨骼物質」的容器雜亂無章，許多缺乏適當的身份識別。
科羅拉多州調查局局長阿曼多·薩爾達特在聲明中表示：「這次調查發現的證據，顯示涉事者完全漠視死者尊嚴，亦辜負了社區家庭對戴維斯殯儀館的信任。我們致力確保這些行為的負責人受到追究。」
這次在普韋布洛的發現，是戴維斯殯儀館首次接受檢查時揭發，該檢查是根據科羅拉多州殯儀業過往罪案而於2024年採納的新規定進行。
科羅拉多州長期以來對全國殯儀館的監管最為薄弱。該州沒有要求例行檢查，亦沒有為殯儀館經營者設定資格。
結果導致多宗濫用事件。其中包括在科羅拉多州彭羅斯一棟建築物內，近200具腐爛遺體在室溫下存放，該地點距離普韋布洛約48公里。
（美聯社）
普韋布洛縣警長辦公室提供的這張沒有註明日期的照片，顯示布賴恩·科特。(Gayle Perez/普韋布洛縣警長辦公室圖片/美聯社) AP圖片
普韋布洛縣警長辦公室提供的這張沒有註明日期的照片，顯示克里斯托弗·亞倫·科特。(Gayle Perez/普韋布洛縣警長辦公室圖片/美聯社) AP圖片
科羅拉多州法院周四推翻兩名急救員的誤殺罪名，涉及2019年黑人男子伊利亞·麥克萊恩死亡案。麥克萊恩當時遭警員壓制，並被注射致命劑量氯胺酮。
麥克萊恩臨終前說的「我無法呼吸」，預示一年後在明尼阿波利斯發生的喬治·弗洛伊德案。這名科羅拉多州男子的名字，成為2020年席捲美國的社會公義示威口號之一。
(美聯社圖片/戴維·扎盧博夫斯基，檔案) 2020年6月27日，示威者在科羅拉多州奧羅拉，為以利亞·麥克萊恩的死亡舉行集會及遊行，期間抬著橫額沿225號州際公路前進。兩名被控與麥克萊恩死亡有關的警員，其審訊定於2023年9月15日周五開始，屆時將選出陪審團。 AP圖片
上訴法院下令重審奧羅拉消防救援隊急救員庫珀及奇丘涅克的案件。23歲的麥克萊恩當時遭警員強行制服並鎖喉，事緣警方於2019年在丹佛市郊接獲可疑人士投訴，截停這名從便利店步行回家的按摩師。
針對涉及警方拘留案件的急救員及緊急醫療技術人員提出刑事指控，實屬罕見。由於麥克萊恩及其他類似案件的死亡，引發外界對使用氯胺酮制服反抗疑犯的質疑，這次檢控在美國各地前線應急人員中引起震動。
(美聯社圖片/戴維·扎盧博夫斯基，檔案) 2020年6月27日，示威者在科羅拉多州奧羅拉舉行集會及遊行，期間手持以利亞·麥克萊恩的肖像。兩名醫護人員於2023年12月22日周五被裁定與2019年麥克萊恩死亡案有關，他們在警方對麥克萊恩施以頸部鎖喉後，為其注射過量鎮靜劑氯胺酮。 AP圖片
2023年，陪審團經過州地方法院數周的審訊後，裁定庫珀及奇丘涅克犯有刑事疏忽誤殺罪。陪審團亦裁定奇丘涅克犯有二級重罪襲擊罪。
庫珀獲判免於入獄，被判處14個月監禁，可獲准工作及緩刑。奇丘涅克則被判處五年監禁。
上訴法院維持奇丘涅克的襲擊罪判決，但認為陪審團在審議刑事疏忽誤殺罪名之前，所獲指示有誤。周四的裁決將他們的案件發還下級法院，就該項控罪進行重審。
奇丘涅克於2024年獲提早出獄，此前一名法官將其刑期減至四年緩刑。該名法官華納引用「不尋常及情有可原的情況」，這是科羅拉多州強制量刑法的一部分，允許法院在被告服刑至少119天後修改判決。華納表示，奇丘涅克在被捕當晚作為現場最高級別的急救員，必須迅速作出決定。
美聯社已向麥克萊恩的母親申寧·麥克萊恩的代表律師留言，尋求回應。亦已向涉事急救員的律師及其工會尋求回應。
涉事急救員的辯護律師辯稱，他們在判斷麥克萊恩患有「興奮性譫妄」後，按照訓練向他注射氯胺酮。「興奮性譫妄」是一種備受爭議的病症，常被用作過度使用武力的理由，部分人認為其不科學。他們又指，檢控官未能證明是鎮靜劑導致麥克萊恩死亡。
奧羅拉的急救員於2018年曾接受訓練，使用該藥物治療此病症。州政府官員此後已告知急救員，停止以「興奮性譫妄」作為注射氯胺酮的依據。
一名在示威活動中結識申寧·麥克萊恩的社運人士表示，這次上訴裁決令人失望，形容這是「本州近年來最具爭議的司法裁決之一」。
「當黑人生命在震驚公眾良知的情況下被奪走時，問責制究竟意味著甚麼？」黑人卓越與夥伴關係典範行政總裁肖夫納說。
（美聯社）
