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6月22日，菲律賓海岸警衛隊公佈監測資訊，顯示有一艘中國海警船在菲律賓呂宋島的西側海岸一直折返航行巡邏，態勢一度非常緊張，而菲律賓方面基本沒有辦法制止。
中國海警5304艦在呂宋島西側海岸附近海域執行巡邏任務。
菲律賓海警發言人傑伊·塔里拉稱，自6月15日開始菲律賓方面就發現這艘舷號5304的中國海警船，沿菲律賓呂宋島西側的三描禮士省、邦阿西楠省以及伊羅戈省的海岸線附近，進行了長時間的巡邏。隨後，菲海警派出「馬拉布里戈」號進行了跟蹤，並通過無線電向中方喊話要求其「停止在菲律賓專屬經濟區內進行非法巡邏並駛離」。
據悉，中國海警船並未理睬，還是按照既定的線路航行。另外，中國駐馬尼拉大使館及外交部在相關表態中也多次強調，中國海警在南海屬於中國管轄的海域內開展維權執法活動，完全合法合理，此番表態在法理上令菲律賓難以反駁。
中國海警船的行為到底合法嗎？站在不同的視角下，能得出不同的結論。站在中國的角度上來看，中國的行為有足夠的法律依據，因為中國對南海諸島及其附近的海域擁有無可爭辯的主權。中國海警依據《海警法》，在南海管轄海域內展開定期的維權巡航與執法活動，這屬於在自身管轄區域內履行正當職責。中國並不承認2016年的所謂「南海仲裁案」，認定這種臨時的仲裁庭根本就沒有管轄權，裁決也是非法和無效的，更不認可菲律賓基於這一裁決案而劃定的所謂專屬經濟區。與此同時，《聯合國海洋法公約》明確規定，呂宋島200海里以外的海域屬於專屬經濟區或者公海。在專屬經濟區內，任何國家的船隻包括軍艦和執法船都享有航行自由。
中國海警5304艦在呂宋島近海的維權執法航跡。
中國海警5304號船巡邏的區域距離呂宋島海岸約30至40海里，屬於國際水域。只要中方不非法開採資源或者侵入菲律賓12海里的領海，單純航行甚至是來回折返都不會受到國際法律制裁。
站在菲律賓的角度情況可就完全不同了。菲律賓認定，2016年海牙常設仲裁法院作出的裁決是正當的且具有法律效力，裁決結果否認了中國在南海的「九段線」主張。如此一來，該海域在法律上自然而然就被認定是菲律賓的專屬經濟區，也不存在任何重疊主張。中國海警在此處進行的執法行為，被認定是侵犯了菲律賓的管轄權。同時，《聯合國海洋法公約》的第58條也規定，各國在別國專屬經濟區內享有航行自由時，應當妥善顧及沿海國的權益與關切。菲律賓認定，中國海警船直接關閉或者不回應無線電，還長時間在菲律賓近海海域折返，這屬於挑釁性行為，超出了航行自由的範疇。要說中國為什麼做出如此行為，戰略意圖其實十分明顯，至少包含這三個層面。
第一，仔細觀察中國5304海警船的航線不難發現，它一直在貼著九段線進行航行，這屬於逐步通過實質行動，將「九段線」轉化為既成事實。國際慣例上，若長期不主張且不採取實際行動，即可能被視為默認放棄管轄權。過去，中菲衝突多發生在遠離菲律賓本土的仁愛礁、黃岩島等島礁，現在中方直接將海警船的巡航範圍擴大到了呂宋島近海，就是在向菲律賓傳遞一個信號：中國有能力，也有意願將執法範圍推進到菲律賓的家門口，一方面威懾菲方不要繼續挑釁，另一方面也是慢慢把九段線變成物理事實。用行動擠壓菲律賓的活動空間，同時用物理手段反對所謂的仲裁結果。
第二，中方的這一舉動，帶有明顯的試探性目的。《美菲共同防禦條約》簽署後，美國一直強調如果菲律賓的公務船隻、飛機或者軍隊受到襲擊，將觸發美國的防衛義務。中方派出海警船這種準軍事的力量在灰色地帶不斷遊走，就是在精準測試美國對菲律賓支持的上限和底線。
中國海警船在灰色地帶常態化巡航以測試各方底線。
第三，從更高的軍事戰略視角來看，呂宋島具有極其關鍵的地理位置。它扼守著連接南海與西太平洋的巴林塘海峽和巴士海峽，是美軍試圖介入第一島鏈、監控中國海軍動向的一個關鍵節點。近些年來美國在呂宋島的北部和西側的大量軍事基地中都部署了提豐導彈系統。中國海警船在此折返，可以現場監視美菲聯合軍演的實際動態，摸清海域的水文資訊、雷達信號，以及菲方的反應速度。一旦未來台海或者南海發生軍事衝突，巴士海峽及呂宋島周邊也必然是美軍介入的關鍵通道。
有了這些重要的資訊，並且在平常能保持海警船在周邊海域的常態化存在。那麼未來中國人民解放軍海軍的大型軍艦、潛艇，就有能力利用這些資訊，在這片海域建立一道反介入/區域拒止的作戰緩衝區，禦敵於國門之外，確保中國能牢牢掌握進出西太平洋的「北部門戶」。簡而言之，中國這麼做是在踐行「南海諸島屬於中國」的主權敘事，也是利用海警在不引發真正戰爭的前提下，一步步蠶食菲律賓的空間，貶損美國對菲律賓「口頭承諾」的信譽。
止戈堂
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