委內瑞拉地震發生後，除了食品、藥品等物資陸續運抵災區外，另一支特殊的義工隊伍也走進了臨時安置點。他們沒有攜帶救援物資，而是帶來了木偶、音樂和故事，幫助經歷災難的孩子走出震後創傷。
62歲的加利亞多和伙伴帶著一箱手套木偶來到這裡，這是加利亞多連續第三天參加委內瑞拉文化部組織的「希望之路」活動。他們穿梭在不同的臨時安置點中，為經歷地震的孩子帶來一場場特別的演出。
藝術表演義工加利亞多表示：「我們致力於幫助那些身處困境、飽受創傷的兒童、青少年和家庭。沒有什麼比藝術、娛樂和文化更能撫慰他們的心靈，治癒他們的精神了。」
金剛鸚鵡、猴子、美洲豹，這些手套木偶都是她和伙伴親手製作的。演出開始前，她總會先把木偶藏起來，讓孩子猜一猜誰會第一個登場，再借著木偶講述一個個關於委內瑞拉自然和動物的故事。
藝術表演義工加利亞多表示：「我們帶來了手套木偶，都是委內瑞拉的特色形象。比如金剛鸚鵡，牠是委內瑞拉主要的鳥類之一，還有猴子。他們生活在委內瑞拉的原始雨林裡，還有委內瑞拉的美洲豹等。」
在委內瑞拉特色樂器四弦琴和砂槌的伴奏下，加利亞多輕聲唱起歌曲，孩子圍坐在一起，認真聆聽，沉浸在音樂與故事之中。除了加利亞多，來自馬戲團的義工還扮演小丑，做著誇張滑稽的動作給孩子變魔術，表演雜技，引得孩子笑聲不斷。
藝術表演義工加利亞多表示：「我們大家聚集在這裡，踩高蹺演員、木偶戲演員、說書人、詩人、畫家以及所有從事委內瑞拉文化藝術工作的人，就是為了和這些孩子在一起，為他們帶來片刻的歡樂和放鬆。」
（CGTN）
影片截圖 CGTN圖片
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美國各地不少民眾慶祝國家立國250周年，他們選擇對黨派爭拗、華盛頓的刺耳言論，以及社交媒體上的煽動宣傳充耳不聞。
相反，他們以不同方式，專注於自己心中對「美麗美國」的理解。
明迪·迪恩於2026年6月30日周二，在新罕布什爾州貝德福德的農民市集拍照。（美聯社圖片/Holly Ramer） AP圖片
美聯社在獨立日前夕訪問多名民眾，堪薩斯州托皮卡汽車技師喬·富夸-貝哈拉諾，形容國民「令人讚嘆」之處。他認為這顯然不是政治，而是韌性。
他從兼職經營的煙花攤檔表示：「無論是透過歡笑或堅毅，我們都必須在某處尋求團結，並讓所有人保持冷靜。」
陸軍退伍軍人兼前歷史教師湯姆·高蒙，於2026年7月1日周三，在新罕布什爾州蒂爾頓的退伍軍人之家拍照。（美聯社圖片/Holly Ramer） AP圖片
世界對美國人魯莽自信（甚至自誇和沙文主義）的長期印象，與美聯社訪問的許多人所表達的克制熱情與憂慮，並不完全吻合。
麻省劍橋25歲研究助理周克莉絲汀娜指出：「存在許多爭議點。」但她補充：「仍有許多美好的事情正在發生。」
喬·富夸-貝哈拉諾（左）與其兄弟布萊克，於2026年6月30日周二，在堪薩斯州托皮卡經營Jake’s Fireworks煙花攤檔。（美聯社圖片/John Hanna） AP圖片
她續說：「我正嘗試思考本地發生的事情。」她認為：「這感覺更像在我們個人掌控範圍之內。」
在新罕布什爾州蒙特弗農，50歲農民明迪·迪恩與家人周六會為山羊擠奶，或會觀賞一些本地煙花，也可能不會。立國250周年的熱鬧氣氛，對她而言大多無關痛癢。她表示：「我們只是快樂的美國人。我們做自己的事，享受作為美國人的自由。」
卡倫與羅納德·霍爾於2026年6月30日周二，在底特律東方市場購買農產品。（美聯社圖片/Corey Williams） AP圖片
相反，新罕布什爾州納舒厄81歲退休人士尼爾·凱西，與居於劍橋的朋友莫林·里根，則是自由自在的慶祝者。他們遊覽波士頓的歷史遺跡，例如保羅·里維爾故居，以及盡可能參與該市的獨立日活動。他們同樣對不和諧的聲音充耳不聞。
凱西表示：「我非常清楚我們的國家以及我們所經歷的一切，所以我只是想沉浸在立國250周年的氛圍中。」里根則對湧入美國觀看世界盃的足球迷，以及他們所體驗的一切感到鼓舞。
瑪德琳·卡波迪盧波於2026年6月30日周二，在新罕布什爾州貝德福德的農民市集拍照。（美聯社圖片/Holly Ramer） AP圖片
她說：「他們喜歡我們擁有的一切，我希望人們不要忘記這一點，並記住我們有多幸運。」她給同胞的建議是：「享受當下。享受我們已存在250年。」
然而，對於一些人來說，幾乎不可能將節日愛國主義，與總統特朗普將慶祝活動引向自身的舉動分開，例如他表示國家廣場的獨立日慶祝活動，將於周六以一場特朗普集會作結。
居於波士頓的26歲特殊教育教師瑪德琳·卡波迪盧波表示：「現在慶祝獨立日，感覺就像是共和黨的行為。」她將與未婚夫的家人在緬因州海濱別墅度過周末。
她說：「當感覺我們不應該慶祝任何事情時，很難去慶祝。」
慶祝者究竟在慶祝甚麼，是多元且個人的。
羅納德·霍爾在越戰末期於空軍服役18個月。他的妻子卡倫在陸軍服役兩年，並參與第一次海灣戰爭期間的「沙漠風暴行動」。本周他們在底特律東方市場購買蔬菜時，羅納德表示他一生都在慶祝美國的理想，這可能與現實有所不同。
他表示，作為一名黑人，美國對自由和平等的承諾是核心。他說：「我從小就記住這個承諾。這就是我們慶祝的：承諾，而不是國家。」
退伍軍人總是在美國的重要場合中佔據中心位置，立國250周年亦不例外。在新罕布什爾州蒂爾頓的退伍軍人之家，居民期待未來數天舉行社區慶祝活動，屆時將有國民警衛隊的黑鷹直升機、一輛二戰救護車、美食車、音樂，甚至有踩高蹺的山姆大叔。
這些老兵堅守信念。但這份信念正受到考驗。
83歲的越戰空軍退伍軍人利奧·勒克萊爾表示：「我相信這個國家是史上最偉大的。只要人們參與其中，我們的民主就會保持強大，並將繼續強大。」
但他表示：「我不喜歡這個國家正在發生的事情」，並稱「我對立國250周年感覺不太好。」他是一名獨立人士，曾在2016年投票支持特朗普，現在他認為總統周圍「個人崇拜已主導一切」。
74歲的陸軍退伍軍人兼前歷史教師湯姆·高蒙回憶，儘管當時受到總統理查德·尼克遜面臨彈劾威脅而辭職的餘波影響，1976年立國200周年仍是一個充滿希望的時代。
高蒙表示：「對於我所預期的，我現在有點悲傷。」他續說：「我曾見證並教導過這些事情如何崩潰，所以我感到擔憂。」
他補充：「我們已持續這麼久，而這在我們的歷史上是一個非常關乎存亡的時刻。」
83歲的共和黨人艾倫·貝利，他亦曾參與越戰，後來擁有一間汽車旅館，表達了類似的悲觀情緒。
他表示：「我真的很擔心國家將走向何方。我不知道我們會給我們的孩子留下甚麼，這讓我非常困擾。」
在密歇根州迪爾伯恩，38歲的納比爾·馬瓦里則表達了更樂觀的看法。周六他將擔任保安工作，而他的妻子和兩名幼子則與親戚慶祝節日。馬瓦里是來自也門的移民，現為美國公民，他在自家後院談及在美國的生活。
馬瓦里說：「我的生活在這裡。我們努力讓美國成為最偉大的國家。這就是我來這裡的原因。我愛這個國家。獨立日非常重要。」
還有一名男子，他或許基於非常可以理解的原因，希望遠離政治紛爭。
77歲的加里·麥格拉思在費城郊區一個市集擔任漫畫家14年。今年，麥格拉思的攤位正好夾在當地民主黨和共和黨俱樂部之間，處境尷尬。他表示，早年擔任調酒師時學會「從不談論宗教或政治」，現在正遵循這個教訓。
但他還是說了這句話：「已是250年了。讓我們讓民主繼續下去。」
（美聯社）
