南極有一個奇景名為「血瀑布」，於1911年被發現，猶如雪白的冰川流出鮮血般的水流。科學家發現造成血瀑布的原因，是冰層下藏有至少150萬年歷史的鹽水，但它們如何流出地面一直成謎。
實為高濃度鹽水氧化
澳洲地質學家格里菲斯．泰勒（Griffith Taylor）於1911年在泰勒冰川（Taylor Glacier）發現冰川「流血」，並將之命名為「血瀑布」，最初認為是來自紅色藻類。但其後研究證實，那其實是高濃度的鹽水，滲出冰川表面後接觸氧氣氧化變成紅色。
研究指出，古老海水在冰川推進時被封存在地下，隨着時間推移鹽度持續升高，因此即使在遠低於冰點的環境下也不會結冰。2017年有研究團隊利用雷達繪製出冰川內長約300米的加壓通道，證實高鹽度降低了水的凝固點，使高濃度鹽水能持續保持液態。即使部分結冰，亦會釋放熱能，進一步維持通道暢通。
最新研究完整記錄噴發過程
最新刊登於《南極科學》（Antarctic Science）的報告提到，研究團隊於2018年9月同時利用GPS、攝影機及湖泊溫度感測器，意外完整記錄了一次血瀑布噴發過程。結果顯示，冰川表面在數周內下降約15毫米，向前移動速度也減緩近10%；湖泊則偵測到低溫水體異常；攝影機亦拍下血瀑布紅色液體幾乎每天持續擴散。
有助了解泰勒冰川內部活動
研究團隊認為，當冰層下方受困鹽水的壓力累積到一定程度後，就會以脈衝方式突破冰層湧出，並使冰川表面下降、移動速度放緩，之後再重新累積壓力，進入下一個循環。研究人員表示，持續監測血瀑布未來的變化，有助了解泰勒冰川內部活動是否出現新的變化。
科學家發現造成血瀑布的原因，是冰層下藏有至少150萬年歷史的鹽水。美國國家科學基金會圖
