南非國家欖球隊（Springboks）教練伊拉斯謨斯表示，即使球隊上周六在洛夫特斯弗斯菲爾德球場險勝蘇格蘭，他相信公眾亦會理解其變陣策略。南非隊最終以42比28擊敗蘇格蘭，直至比賽第77分鐘才鎖定勝局，取得十連勝，並保持主場對蘇格蘭的不敗紀錄。
伊拉斯謨斯在國家錦標賽首輪以45比21大勝英格蘭後，這次對陣蘇格蘭的陣容作出了十處變動。他承認這是一項冒險舉動，但解釋指旨在分散球員工作量、讓更多球員累積經驗，同時亦因傷兵名單過長而被迫變陣。
南非隊球員夸恩·霍恩（中）在2026年7月11日周六，比勒陀利亞舉行的國家錦標賽國際欖球賽中，被蘇格蘭隊球員凱爾·羅伊攔截。(美聯社圖片/Themba Hadebe) AP圖片
傷兵名單包括奧克斯·恩切、馬爾科姆·馬克斯、弗蘭斯·馬爾赫布、埃本·埃策貝特、弗朗哥·莫斯特、RG·斯奈曼、洛德·德·亞格、隊長西亞·科利西、夸加·史密斯、迪翁·富里、薩沙·費恩伯格-姆恩戈梅祖魯及安德烈·埃斯特惠曾。
伊拉斯謨斯安排了全新的前排、半衛及後三線球員，並因世界盃冠軍成員卡南·穆迪需由僅有八次國際賽經驗的翼鋒伊森·胡克替補，被迫在賽前作出最後變動。這意味著正選十五人中有八人，以及二十三人大名單中有十三人，各自的國際賽上陣次數均少於十次。
伊拉斯謨斯表示：「我不認為觀眾在比賽結束時感到高興，但我相信南非民眾理解我們在這場比賽中嘗試做的事情。」
他續指：「以往，如果我們作出四處變動，人們會問『你們在做甚麼？』但我認為我們與支持者之間，透過傳媒的互動，讓我們更團結，人們亦明白我們正在努力的方向。這是多年來有所改變的地方。」
他形容：「這是觀眾對球隊的信任，以及球隊對南非的信任，因為我們失掉那些輕易的達陣後，他們很容易就會轉而反對我們。」
伊拉斯謨斯坦言：「如果我們輸了，批評聲將會四起。但對我而言，最重要的是了解球員。如果我們輸掉這場比賽，我相信部分觀眾會理解我們嘗試做的事情，但幸運地我們贏了。」
伊拉斯謨斯指出，從比賽中汲取的教訓，比里程碑更為重要。
他表示：「有時候，我們必須將個人目標，例如連勝多少場，甚至贏得這次錦標賽的目標放一邊，以便了解哪些球員能勝任甚麼。」
他續指：「如果你不作出這些決定，你永遠不會知道。你何時會這樣做？你是否總是在對陣一支非同級別的球隊時才這樣做？因為我認為他們是一支偉大的球隊。這就是你找出答案的方式。」
他形容：「比賽氣氛緊張，充滿壓力，觀眾購票入場是為了觀看這場比賽。他們甚至不太認識這些球員，因為他們並非穩定的國際賽球員。」
最終，南非隊憑藉與新西蘭的積分差距，繼續位居南半球賽區榜首。
伊拉斯謨斯說：「贏波並從中學習，比輸波並從中學習，感覺好得多。」
他表示：「讓那些球員感受在表現不佳時，觀眾變得鴉雀無聲。這是我們唯一能學習的方式。我們從一些球員身上學到很多——並非指他們不夠好——而是仍有很多工作需要完成。」
（美聯社）
