腰旗橄欖球曾被視為小眾美國運動,現時在非洲各地人氣急升。頂尖隊伍齊集內羅畢,參與由周四至周六舉行的首屆NFL非洲洲際腰旗美式足球錦標賽,目標鎖定2028年洛杉磯奧運會。
腰旗美式足球球的吸引力在於其簡單易學及門檻較低,有助非洲各地學校、球會及社區迅速普及這項快速、非接觸式的美式橄欖球運動。
NFL非洲區主管奧西·烏梅尼奧拉指出:「明年將會再舉辦一次洲際賽事,由國際美式足球聯合會及NFL共同舉辦,這將為人們提供更多爭奪奧運參賽資格的機會。但這次賽事純粹是競技,隊伍之間互相較量,因為你不能只來一次比賽,然後就說『好,準備奧運』。這是不行的。我們需要更多比賽,而這是朝正確方向邁出的一步。」
肯尼亞、尼日利亞、加納、埃及及南非參與了這次為期三日的賽事,為許多首次參與這級別賽事的球員提供了寶貴經驗。
肯尼亞女子腰旗美式足球隊隊球員特里·阿基尼表示:「肯尼亞隊大部分女隊員其實是首次接觸這項運動。球員來自手球、可可球及欖球等項目,我們僅訓練了兩個月,且只在周末。從早到晚的訓練非常艱苦,還要學習所有規則。我們有一位優秀教練,聯會亦非常出色。所以無論我們經歷了多少困難,仍然參賽並表現出色,我們所有人都很高興。」
尼日利亞男女子隊在贏得2025年國際美式足球聯合會非洲腰旗美式足球錦標賽後,下月將代表非洲前往德國,朝奧運會夢寐以求的席位邁進一步。
尼日利亞男子腰旗美式足球隊隊長埃迪迪翁·內迪·烏多姆巴特表示:「我們很幸運去年贏得比賽,得以代表非洲前往德國。我們不僅代表尼日利亞,更代表整個非洲。這給予我們機會參加奧運會,代表非洲出戰奧運,並向世界展示腰旗橄欖球在非洲的發展程度。我覺得世界對此一無所知,而我們的任務就是前往那裏並帶回金牌。」
腰旗美式足球在非洲的發展勢頭正勁,隨著奧運會臨近,這個大陸的最大成就或尚未到來。
(CGTN)
影片截圖 CGTN圖片
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