天文學家在太空探索中再有突破性發現。根據一項發表在《自然 天文學》雜誌的研究，科學家於太空的星際介質中，成功探測到一種名為「赤藻醣酮」的醣類，這種糖同樣存在於地球上的覆盆子之中。
太空星際介質探測到覆盆子相同醣類。資料圖片
研究團隊利用位於西班牙的兩台碟形射電望遠鏡，收集了銀河系中心附近一大片氣體雲的資料。他們透過將望遠鏡接收到的訊號與實驗室樣本進行比對，最終識別出這種氣態糖的存在。這是在太空中探測到的最新一種糖類，為宇宙化學物質庫再添一員。
太空星際介質探測到覆盆子相同醣類。資料圖片
科學家過往不時在銀河系中發現有趣的化學物質，包括構成遺傳物質的基本單元以及細胞的組成部分。大約25年前，研究人員已在銀河系中心附近發現了一種與食糖類似的物質；而美國太空總署的奧西里斯-雷克斯探測器從貝努小行星上帶回的黑色顆粒，更含有其他醣類以及一種「膠狀物質」。
太空星際介質探測到覆盆子相同醣類。資料圖片
亞利桑那大學的天體物理學家埃里卡·哈姆登指出，這種最新發現的醣類雖然並非生命必需，但它很容易轉化為一種被認為對地球生命起源至關重要的形式。更重要的是，這是迄今為止在太空中發現的最複雜的醣類之一。
太空星際介質探測到覆盆子相同醣類。資料圖片
這些星際探索的主要目的，在於了解生命究竟是如何起源的。研究人員期望未來能在太空中尋找更多醣類，並進一步探究它們如何轉化為不同的形式，逐步解開生命誕生之謎。
全球不少男性都為禿頭問題感到困擾，然而一項最新醫學研究卻帶來意想不到的「好消息」。研究發現，年輕時已有掉髮跡象的男性，未來罹患前列腺癌的風險反而顯著降低近三成，甚至越早出現掉髮情況，其罹癌風險更可大幅下降高達45%，為一眾受脫髮困擾的男士帶來另類安慰。
研究揭：男性30歲前掉髮「1患癌風險降3成」。資料圖片
這項刊登於期刊《癌症流行病學》的最新研究，針對年齡介乎35歲至76歲的男性進行分析，深入探討雄性禿與前列腺癌之間的潛在關聯。研究團隊發現，在30歲前已出現掉髮現象的受試者，其罹患前列腺癌的風險降低了29%；至於那些更早開始禿頭的男性，無論是患上高侵襲性或低侵襲性的前列腺癌，風險均大幅下降45%。
研究人員指出，過去同類研究大多集中於55歲以上的年長男性，而這次研究則首次將前列腺癌漫長的潛伏期納入考量，證實年輕時期的脫髮狀況是預測該疾病更具代表性的指標。研究主導者萊特（Jonathan Wright）博士解釋，禿頭與前列腺癌均屬於與男性荷爾蒙（雄性激素）高度相關的常見遺傳性疾病。
研究揭：男性30歲前掉髮「前列腺癌風險降3成」。資料圖片
萊特博士進一步說明，男性體內的睪固酮會轉化為雙氫睪固酮（DHT），過量的DHT會阻礙毛囊吸收營養，導致毛囊萎縮並引發脫髮；然而，睪固酮同時也是促進前列腺癌細胞生長的重要媒介。研究人員推測，雄性激素受體基因的變異可能同時影響了這兩種生理機制，從而產生這種奇妙的保護連結。
儘管這項研究為有禿頭煩惱的男士帶來好消息，但醫學界對禿頭與前列腺癌的關係仍存在不同論調。另一項於2016年發表的研究曾指出，在25歲至44歲之間出現禿頭的男性，死於前列腺癌的風險高出56%，其中中度禿頭者的致命風險更激增83%。這項相互矛盾的發現，突顯了兩者背後基因與荷爾蒙交互作用的複雜性。
研究揭：男性30歲前掉髮「1患癌風險降3成」。資料圖片
目前，醫學界一般建議55歲至69歲的男性應定期接受癌症篩檢，而具有高風險家族史或特定生理指標的男性，則建議提前至40歲開始篩檢。前列腺癌目前是男性最常見的癌症之一，也是男性癌症死亡的第二大主因。由於早期前列腺腫瘤微小且幾乎沒有任何徵兆，容易被患者忽略。
醫生亦提醒，男性若出現排尿困難，可能是前列腺腫大壓迫膀胱或尿道所致，應提高警覺；一旦癌細胞轉移至骨骼，更可能引發腿部疼痛、麻木甚至神經系統問題。與雄性禿相同，前列腺癌具有高度的基因遺傳傾向，定期檢查仍是預防與早期發現的不二法門。
