美斯未能再施展魔法。在他首次出戰世界盃二十年後，以及其職業生涯將他推崇為超越比利及馬拉當拿的足球史上最偉大球員後，現年三十九歲的他未能帶領阿根廷成為逾半世紀以來首支衛冕冠軍隊伍。西班牙在美國大都會人壽體育場的開賽哨聲響起後，表現一直壓倒阿根廷隊，場內八萬零六百六十三名觀眾中，絕大多數人期望阿根廷能再次加冕。費蘭托利斯在加時下半場開賽三十七秒後射入一球，助西班牙以一比零擊敗阿根廷，奪得隊史第二個世界盃冠軍。
美斯未能成為兩屆冠軍，冠軍寶座易主。當西班牙球星在球場中線的頒獎台上高舉獎盃時，美斯與隊友面對在球場南端鼓掌及鞠躬的阿根廷球迷，他強忍淚水，神情沮喪。
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阿根廷球員美斯在二零二六年七月十九日周日，美國新澤西州東盧瑟福（紐約附近）舉行的西班牙對阿根廷世界盃決賽結束後作出反應。(美聯社圖片/Ashley Landis) AP圖片
阿根廷球員美斯（十號）在二零二六年七月十九日周日，美國新澤西州東盧瑟福（紐約附近）舉行的西班牙對阿根廷世界盃決賽後檢查獎牌。(美聯社圖片/Matt Rourke) AP圖片
阿根廷球員美斯（十號）在二零二六年七月十九日周日，美國新澤西州東盧瑟福（紐約附近）舉行的西班牙對阿根廷世界盃決賽結束時哭泣。(美聯社圖片/Stephanie Scarbrough) AP圖片
阿根廷球員美斯（十號）在二零二六年七月十九日周日，美國新澤西州東盧瑟福（紐約附近）舉行的西班牙對阿根廷世界盃決賽期間在球場上行走。(美聯社圖片/Adam Hunger) AP圖片
阿根廷球員美斯（十號）在二零二六年七月十九日周日，美國新澤西州東盧瑟福（紐約附近）舉行的西班牙對阿根廷世界盃決賽結束時哭泣。(美聯社圖片/Stephanie Scarbrough) AP圖片
阿根廷球員美斯在二零二六年七月十九日周日，美國新澤西州東盧瑟福（紐約附近）舉行的西班牙對阿根廷世界盃決賽結束後作出反應。(美聯社圖片/Ashley Landis) AP圖片
美斯曾帶領阿根廷在二零二二年世界盃決賽擊敗法國，並連續奪得美洲國家盃冠軍。這次他只能低頭、皺眉，雙手叉腰，看著西班牙的拉明耶馬爾在入球後跑向費蘭托利斯擁抱。拉明耶馬爾距離十九歲生日不足一周，被視為體壇下一位巨星。
西班牙在決賽及整個賽事中展現出全面優勢。西班牙隊射門次數以二十比一領先，傳球次數亦以八百四十五比四百三十三超越阿根廷。
阿根廷球員美斯（十號）在二零二六年七月十九日周日，美國新澤西州東盧瑟福（紐約附近）舉行的西班牙對阿根廷世界盃決賽後檢查獎牌。(美聯社圖片/Matt Rourke) AP圖片
他們在整個賽事中僅失一球，是世界盃冠軍隊伍中失球最少的一隊，並將不敗紀錄延續至三十八場，創下歐洲球隊最長紀錄。這將被視為世界盃史上最具統治力的防守表現之一。
三年前，美斯在為巴塞隆拿及巴黎聖日耳門贏得四個歐聯獎牌及十二個聯賽冠軍後，離開歐洲球壇轉投美職聯。當時外界曾猜測他將會是另一位移居佛羅里達州的退役球員。
阿根廷球員美斯（十號）在二零二六年七月十九日周日，美國新澤西州東盧瑟福（紐約附近）舉行的西班牙對阿根廷世界盃決賽結束時哭泣。(美聯社圖片/Stephanie Scarbrough) AP圖片
然而，他帶領阿根廷重返決賽，攻入八球並貢獻四次助攻，將其世界盃生涯總入球數提升至二十一球。此紀錄直至法國的基利安麥巴比在上周六的季軍戰中梅開二度，以二十二球超越他為止。
美斯成為首位在三屆世界盃決賽中正選上陣的球員，並將其國際賽總入球數增至一百二十五球，僅次於基斯坦奴朗拿度的一百四十六球。他現時經常與馬拉當拿及比利相提並論，比利本身是三屆世界盃冠軍。
阿根廷球員美斯（十號）在二零二六年七月十九日周日，美國新澤西州東盧瑟福（紐約附近）舉行的西班牙對阿根廷世界盃決賽期間在球場上行走。(美聯社圖片/Adam Hunger) AP圖片
這位身高約一點七米的矮小攻擊手，以其獨特的緩慢步態，雙臂擺動，等待適當時機爆發衝刺。每當他在右路得球時，他都是眾人焦點。對手及球迷都期待他切入中路，以其致命的左腳射門。
在這個曾令他屢次受挫的球場上，美斯上半場僅觸球十五次，全場共觸球五十四次。他曾於二零一六年美洲國家盃決賽在大都會人壽體育場，因互射十二碼不敵智利後，宣布退出國際賽。然而，四十七天後他改變主意，並帶領國家隊奪得第三個世界盃冠軍。
阿根廷球員美斯（十號）在二零二六年七月十九日周日，美國新澤西州東盧瑟福（紐約附近）舉行的西班牙對阿根廷世界盃決賽結束時哭泣。(美聯社圖片/Stephanie Scarbrough) AP圖片
終場哨聲響起後，約六名西班牙球員走向美斯，擁抱並安慰他。美斯跌坐在草地上，雙手撐在身後，眼神空洞。
當西班牙隨後列隊歡迎阿根廷球員走上頒獎台領取亞軍獎牌時，美斯嘗試微笑，但未能成功。他走過時神情茫然，數名對手輕拍他的背部及胸膛。
西班牙現已成為世界足球強國，是首個同時擁有男女子世界盃冠軍的國家。當金色的紙屑飄落在西班牙球員身上時，美斯則從球場其中一個角落出口離開，他雙肩下垂，神情沮喪。
（美聯社）
