西班牙奪得二零二六年世界盃冠軍數周後，東南亞球隊已開始為下一屆男子世界盃作準備。
東盟盃已在金邊揭幕，主辦國柬埔寨在A組首兩場賽事，分別以一比二不敵新加坡及一比五敗予印尼。
檔案圖片：國際足協主席因凡蒂諾於二零二六年六月十日周三，在墨西哥城一個體育場舉行記者會上發言。翌日是墨西哥與南非的世界盃揭幕戰。（美聯社圖片/Eduardo Verdugo） AP圖片
這項兩年一度的賽事有來自區內六億五千萬人口的十支國家隊參與，教練及球員所想的，不單是八月下旬爭奪的獎盃。
隨著二零三零年世界盃亞洲區外圍賽明年展開，東南亞足球勁旅，例如印尼、泰國及越南，都有機會提早作準備。印尼是區內唯一曾亮相世界舞台的球隊，於一九三八年以荷屬東印度身份參賽。
國際足協主席因凡蒂諾於二零二六年七月十九日周日，在紐約附近新澤西州東盧瑟福，與美國總統特朗普、墨西哥總統克勞迪婭·希恩鮑姆及加拿大總理馬克·卡尼一同抵達世界盃決賽西班牙對阿根廷賽後的頒獎典禮。（美聯社圖片/Ashley Landis） AP圖片
東盟足球協會會長Khiev Sameth表示，區內有另一支球隊晉身世界盃的目標指日可待。
他指出：「我堅信我們共同的夢想，即看到一個東南亞國家晉身國際足協世界盃，正變得越來越可實現。我對東南亞將在足球最高舞台上佔一席位充滿信心。當那一刻來臨，這將是我們整個東盟足球大家庭共同的驕傲成就。」
區內以印尼最接近晉身二零二六年世界盃。該隊在過去十五屆東盟盃中，六次打入決賽，但從未奪冠。
今年一月，印尼委任英國籍戰術家約翰·赫德曼（John Herdman）執教國家男子隊。赫德曼曾帶領加拿大隊晉身二零二二年世界盃，是該隊三十六年來首次亮相世界盃。
印尼在首場大勝柬埔寨後，周五將對陣東帝汶，下周則會先後迎戰越南及新加坡。
赫德曼在賽前表示：「我每天醒來，所想的一切都是要帶領這支球隊晉身世界盃。這裡就是我應該在的地方。我希望當這個國家邁出這一步時，我能身在此地。」
印尼已展開一項密集的歸化海外合資格球員計劃。單是七月，兩名澳洲出生的球員米奇·貝克（Mitch Baker）及盧克·維克里（Luke Vickery），已分別在雅加達出席儀式，成為印尼公民。
青年及體育部長埃里克·托希爾（Erick Thohir）與十九歲的貝克一同出席。貝克在東盟盃首度上陣便上演帽子戲法，並獲選為該場最佳球員。
身兼印尼足球總會會長的托希爾表示：「我們在東南亞運動會、亞洲運動會、奧運會，甚至世界盃都有宏大目標。透過這次合作，我們將繼續提升印尼體育水平，並歡迎所有能自豪地舉起紅白旗的人。」
衛冕冠軍越南隊的主教練金相植（Kim Sang-sik）亦將世界盃視為目標。
曾代表南韓出戰二零零六年世界盃的金相植表示：「觀看世界盃時，我們見證了許多精彩賽事，並深受感動。球員和我一同觀看比賽，我們都夢想有朝一日能在此地參賽。」
泰國隊在東盟賽事中戰績最佳，曾七次奪冠。泰國隊與馬來西亞、老撾、菲律賓及緬甸同處B組。
去年獲委任為主教練的安東尼·赫德森（Anthony Hudson）表示：「有壓力是有原因的，原因在於我們擁有一批非常優秀的球員和龐大的球迷基礎。我相信這些球員，也認為球迷值得成功，因為他們一直渴望成功。」
每組首兩名球隊將晉級準決賽。準決賽勝方將於八月二十二日及二十六日進行兩回合決賽。
之後，印尼、新加坡、泰國及越南隊將轉而備戰二零二七年亞洲盃，該賽事將於一月七日在沙特阿拉伯揭幕。
（美聯社）
歐洲國家周四同意抵制世界盃及國際足協所有其他賽事，以抗議國際足協主席因凡蒂諾將足球界最大型賽事股權出售予私募基金投資者的計劃。
歐洲足球管理機構在55個成員國舉行緊急網上會議後表示：「歐洲足協及其國家協會將不會參與國際足協的賽事。」
國際足協下一個預定賽事將於數周內在歐洲舉行，即波蘭於9月5日起主辦的女子20歲以下世界盃。四個英國足總亦是唯一競投主辦2035年女子世界盃的國際足協成員，相關決定將於11月23日公布。
歐洲足協在一份聲明中指出：「有些事情實在太重要，不能出售。國際足協世界盃屬於足球，永遠都是。只要歐洲有發言權，它就永遠不會被出售。」
資料圖片 - 亞洲足球協會主席薩勒曼·本·易卜拉欣·阿勒哈利法（中）與國際足協主席因凡蒂諾（右）抵達馬來西亞吉隆坡，出席亞洲足球協會新大樓啟用儀式。攝於2018年10月30日周二。(美聯社圖片/Vincent Thian) AP圖片
這次策略會議旨在反擊國際足協主席因凡蒂諾向其全球211個成員國提出的2,000萬美元撥款建議，該建議必須在9月中旬前獲接納。
因凡蒂諾的秘密計劃於周二曝光，內容是將國際足協的商業營運分拆為一家新的子公司，名為「國際足協前瞻企業」（FIFA Forward Enterprise，簡稱FFE），價值200億美元，其中兩成股權由私人投資者持有。核心投資者將是一家由約書亞·庫什納（Joshua Kushner）創立的紐約投資公司，他是美國總統特朗普女婿賈里德·庫什納（Jared Kushner）的兄弟。
因凡蒂諾周二致函211個成員國，指若他們批准FFE，未來四年承諾的1,000萬美元基本撥款將會倍增至2,000萬美元。他預計，直至2038年，每個成員國從國際足協獲得的撥款將達8,600萬美元，而非約3,600萬美元。
歐洲足協表示：「這不僅是領導層的嚴重失職，更是國際足協作為世界足球守護者的職責放棄。」因凡蒂諾於2016年首次當選國際足協主席時，曾是歐洲足協的長期職員，並擔任類似行政總裁的秘書長。
因凡蒂諾這次高風險的財政策略，或會威脅他此前穩固的11年國際足協主席任期，因為包括六個洲際足協中三個在內的足球持份者，對他的不滿和沮喪情緒正在升溫。
國際足協已將11月18日定為潛在候選人宣布參選的截止日期，211個成員國將於明年3月在摩洛哥拉巴特舉行主席選舉。
11天前，在新澤西州東盧瑟福舉行的世界盃決賽後，因凡蒂諾似乎有望在2031年前，在無人競爭下連任第四個也是最後一個任期。儘管此前曾因美國前鋒巴洛根（Folarin Balogun）在上一場比賽中領紅牌後仍獲准對陣比利時而引發爭議。
足球官員私下表示，因凡蒂諾一直覬覦在2031年後，於FFE分拆公司中擔任一個類似專員的豐厚職位。
「歐洲足球支持者」組織在抵制威脅後發文稱：「遊戲結束，詹尼 #因凡蒂諾出局。」該組織就門票價格等球迷問題向歐洲足協提供建議。
歐洲足協周四詳細解釋，為何足球官員擔心外部投資者持有全球最大型賽事（包括男子及女子世界盃和世界冠軍球會盃）的股權。
歐洲足協表示：「一旦外部投資者取得國際足協賽事的擁有權，足球將永遠改變。商業回報將成為永久義務，投資者期望將成為日常壓力。」
因凡蒂諾將私募基金的建議，形容為「加速」全球足球發展撥款的機會，而國際足協211個成員國中的大多數都依賴其撥款。
約40個歐洲足協成員國的官員在緊急會議上發言，對國際足協未有動用其數十億美元儲備來資助額外發展計劃表示憤怒。
歐洲足球管理機構表示：「根據今天的討論結果，只要這些建議仍然存在，歐洲足協的國家隊將不會參與任何國際足協賽事，除非這項建議被完全放棄，並獲得具約束力的保證，確保國際足協永遠不會再將其管治權或賽事開放予私人擁有。」
在足球政治動盪的一天，國際足協和因凡蒂諾在亞洲的傳統支持基礎，早於周四已被動搖。
亞洲足球聯合會主席薩爾曼·本·易卜拉欣·阿勒哈利法（Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa）致函其46個國際足協成員國，警告國際足協的單方面行動似乎會破壞洲際足球的根基，並對他們自身的賽事構成風險。
薩爾曼自2016年國際足協主席選舉敗給因凡蒂諾後，一直是他盟友。他寫道：「若沒有所有足協的支持，這項倡議將不會成功，而目前情況並非如此。」
國際足協周三發布的一段影片訊息中，因凡蒂諾堅稱分拆其盈利業務是「一項建議，而非義務」。
國際足協向其成員國發布的一份簡報，由摩根大通（J.P. Morgan）的銀行顧問共同撰寫，並獲美聯社閱覽。簡報為FFE設定目標，旨在透過「商業嚴謹性和專業知識，更好地利用轉播權、贊助和不斷增長的賽事組合」。
這個不斷增長的組合可能包括在男子及女子世界盃和世界冠軍球會盃等國際足協賽事中增加更多隊伍，並可能比每四年一次更頻繁地舉辦，包括在美國。
國際足協增加隊伍、比賽和賽事，將會擠壓由歐洲足協和亞洲足聯等六個洲際足球管理機構資助和組織的賽事，在全球繁忙的賽程表中的價值、地位和空間。這些賽事包括世界盃外圍賽、洲際錦標賽和歐聯。
薩爾曼寫道：「亞洲足聯大家庭必須完全理解，這項倡議可能如何影響全球和亞洲足球的關鍵領域，包括足協和（國內）賽事的持續性，以及圍繞亞洲足聯活動的組織和商業格局。」
歐洲威脅抵制世界盃，曾於2021年協助阻撓因凡蒂諾將世界盃改為每兩年舉辦一次而非四年一次的計劃。
（美聯社）
檔案圖片：2025年5月15日，國際足協主席因凡蒂諾（右）在巴拉圭盧克舉行的南美足協會議中心，與歐洲足協主席切費林交談。（美聯社圖片/Fernando Calistro） AP圖片
